出了宫门，池念森踏上车辇，在摇晃中，池念森总算有点理解古代人为什么争破头也要当高官，有钱啊，买得起豪车啊。想到这，池念森又不由回念起那天陈大人的车，又稳又舒服，哪像现在的啊。
“主子！”秦飞浑厚的声音在外面响起，“去哪？”
“黄记猪肉店。”
“好勒！”
天阴沉沉的，刚下完一场骤雨，空气又湿又热，很不舒服。池念森命人加快速度，竹制蒲扇有一下没一下地来回摆动着，拂去几丝燥热。脑海中回想起那日赶考时诡异的老妇人，越发不对劲。
到达后，池念森只觉胃里翻江倒海，昏昏涨涨。
肉店隐藏在古朴小巷里，池念森不着急去，反而找到一处酒家，带着秦飞就走进去。可能是地段不好，酒馆里没什么人，布置也是简单得可怜。
“客官，想喝点什么？”店小二见好不容易才等来人，殷勤地凑上前问道。
池念森挑在角落坐落：“你家招牌。”
“哦呦！咱家招牌多啊，酒啊菜的，哪个不好？”店小二一说起来就滔滔不绝，扯下挂在脖上的汗巾，勤快地为池念森擦起桌子来。
“上你们家最好的。”池念森向椅背一靠，还沉浸在晕车的痛苦中。
“这就去！客官稍等！”店小二开心地眉笑颜开，把汗巾再往脖子上一挂，忙吩咐身后人准备。
不多时，醇香酒气阵阵传来，池念森本人不喝，把酒往秦飞那一推，擡擡下巴示意。秦飞面露难色：“主子，待会回去还要骑马。”
“叫其他人来代替不就行了，你方才也辛苦，就当是酬劳吧。”
“哦。”秦飞不再掩饰，他酒瘾本就大，这么一来忍得住才怪。抱起酒坛就狂饮起来。
“小二，你过来坐。”池念森不管秦飞，向刚走出不久的店小二开口。
“啊？”店小二不解，又偷瞄酒馆掌柜，好像在询问行不行。
那掌柜看池念森一买就是数坛，明眼人都看得出来是什么地位的人，便亲自舀了勺花生递到桌上。
店小二这才放心，大大咧咧地坐到池念森边上。
池念森给他倒上酒，这才开口：“你家店开了得有十几年了吧？”
“哪止！”店小二是个自来熟，话匣子一旦打开就关不住，“这店最早是这里的一个地主开的，那地主后来搬走了，走之前念在咱家老爷与他有挺深的交情，就把这店传过去了，现在是我老板的。总着说好歹有三四十年了。”
“哦。这地方还有过地主？”池念森疑惑，这巷子连几户人家都没有，实在不像是有钱人呆的地方。
“有！怎么没有！”店小二咽下一口酒，像说书人一般缓缓道：“波澜巷刚设的时候是商业地，什么小贩啊，正经商人啊，都爱来。这么一来二去，慢慢地不就发达起来了？那地主听说还是个大人物，也瞄准机会开了咱这家店，后面蛮人不就来犯了吗，对波澜巷又偷又抢，地主见时机不妙，忙逃了。我家老爷当时没逃出去，又收那地主之托就要下这店。店是这样收的，但没有之前的人啊！”说到这，店小二刻意降低声音，生怕让自家掌故听到什么，“于是这儿的人越来越少，这酒馆就快开不下去。那开不下去怎办呢？”
店小二猛地一拍大腿，继续道：“山重水复疑无路，柳暗花明又一村！我家掌故刚接手这店的时候，这儿开了家猪肉店。”
“猪肉店？”池念森立马捉住重点，问道：“就是里头那家？”
“可不是，那肉店老板娘也挺可怜的，孤身一人，也不知道他家男人在哪。”店小二微微叹息，“于是，同是天涯沦落人，我们就一联手，她为我们酒馆提供肉，我们为他招揽招揽顾客。日子这才好过一点。那老板娘还干妓院生意勒。”
“那后来呢？”池念森好奇道。
店小二摇摇头，说：“那老板娘与我们一同干了几年，直到最近，好像犯了什么事，人都被掠走了。”
“掠走了？”池念森眉头一紧，“谁来掠的？什么时候？”
“大概七天前吧，晚上来的，看也看不清，谁来的也不知道，反正就是走了，到现在也没回来，而且肉店啊啥的，全都被拆啦！”店小二抿着嘴，有些惋惜。
“那真是。”池念森也惋惜，这不又白来了？
又断断续续聊了些，池念森见秦飞喝得差不多了，准备告辞。
“慢走啊，常来啊。”店小二笑吟吟地把人送出门。
池念森坐上马车，还是去那肉店看了眼，叫人仔仔细细找过一遍，已经全部成为废墟。
池念森走下车，周围一如既往地惨败，只是少去那灰暗的红光。吱吱呀呀推开破碎的门，空无一人。
那老妇确实是离开有一段时日了。
池念森感慨，没想到宁泽的反应还是很迅速地，绕过一圈，那人心思也是足够密切，一点东西都没有留。
无法，只得回府。突然池念森看到那东面墙角最底部，歪歪扭扭刻着什么。
他疑心走上前，才发现不是污渍，而是类似于文字的东西，又有点像符号。他眉头一皱，让侍卫赶忙去寻找是否有其他相同的记号。
东、西、南、北各有一个，池念森命人拿来纸笔，将奇怪的符号临摹下来。
他有直觉，这符号定不是无心之人的无心之作。
一切都弄好后，池念森回到车中，将刚发现的记号聚在视线正前方，夕阳穿过薄纸，照得那记号忽明忽暗。
刚走到一半，听见外面声音吵闹，池念森连打盹都不得安生，略感烦躁地掀开帘子：“这是到哪了？”
“回大人，快进京城了，现在在外市。”一人回答道。
“刚才也经过这里，怎么现在这么吵？”
“现在是人流高峰期，实在是没有办法，池大人能不能忍耐一下？”
这还真是，池念森只道无趣，翻下帘子往车里一躺：“无妨。”
“呦，这是哪家的少爷啊？”忽的传来一声尖利。池念森的美梦再次被打断，心里头愈发不爽。正欲开口训斥，又听到那尖利声音：“喂！王桓，这不是前几日的娘们儿吗，这倒还来找你了，啧啧啧。”
池念森一怔，思索着要不要吩咐前面人再走快点。谁知本还在缓慢前行的车辇忽得一停，随着惯性池念森往前一挺腰，门帘向后翻卷。
“呵，这不是池大人？”那个细细的声音再次响起，听得池念森直犯恶心。
“池念森？”王桓闻声转头，目光停留在那马车上。车里的池念森直感叹倒霉。
外面人皆是纨绔公子，整日就爱东逛西逛，在这遇到他们倒也不稀奇。推推搡搡中，有人喊道：“池大人，你在里头可就扫兴了。”
看来是真认出来了。秦飞已经醉得一边倒，池念森这回儿还真想不出来有谁能帮他摆平这事的。
“大人。”驾车人声音颤颤巍巍，想必是被要挟了。
都开始拦车了，没有办法，还是得下。池念森在左右侍卫的搀扶下下车，擡眸便看见以王桓为首的一群纨绔正好整以暇地看着自己。
他们好奇着池念森许久，今日目睹面容，还当真是如王桓所说般清冷又惊艳。
池念森面无表情，行礼道：“今日能遇到诸位是池某的荣幸。”
“哪里哪里，池大人可是一遇难求啊，平常可都看不着人呢。”其中一位笑道。池念森读出他口中的不屑之意，但奈何眼前人都惹不得，只好硬生生把这苦闷吃下去了。
看向刚才说话的那人，池念森这才见到那身后还站着一少年，长得眉清目秀，十六七岁年纪，此时正唯唯诺诺地躲在后面。
“小娘儿们，躲这干嘛呢？”有人拉出少年，很是嫌弃地把他往旁边一扔。
被叫“小娘儿们”的少年竟也老老实实地不敢再上前，池念森定眼看去，依稀记得在哪见过，想是某位皇子的伴读罢。
刚这一声喊，纨绔们的注意力全被吸引过去。王桓晃悠悠地走到那少年前，腿一擡，对准少年的膝盖，把他又踢出了几米远。少年禁不住力道，跪在脏乱的地上，低着头，什么都不敢说。
“王兄，这厮竟然还想着攀附你，真是不知羞耻啊，哈哈哈！”
“就他这样的？”众人纷纷起哄，“果然啊，三王府的没一个好种。呸！”
池念森一惊，这孩子难不成还是三王爷的人？难怪王桓要这么为难他，太子党背后就是权大势大的王家，这一群公子哥那个不是来讨好王桓的？这孩子脾性也是大，既然知道自家主儿与皇上向来不和，来掺和这趟浑水干嘛。
众人视线方才一直在他身上，好不容易被那少年打搅，池念森不愿管这事，想找个机会离开，结果又有一道声音叫住了他：“池大人，你这是要去哪？”
池念森暗暗叫苦，收回想迈出去的腿。
此时王桓已经不再关注那少年，朝池念森悠悠笑道：“池大人难得来一趟，不与我们去玩玩？”
“多谢王公子的好意了。”池念森正视上他的眼睛，“池某今日还要回去处理公务，抱歉没有时间。”
“池大人这就没意思了。”旁边有人附和道，“拒绝王公子的邀请可不是什么好事哦。”顿时纨绔们哄笑成一团。
几个大胆的惯会察言观色，见着王桓越来吊儿郎当，便上前拉着池念森就往旁边灯火通明的院里走去。这些少年人人精力壮，力气大得很，饶是池念森体能再好，也不是轻易就能抵抗的，喧嚷中池念森还是被推进了一所赌场中。左右胳膊都被抓着，池念森明白想在短时间之内回去是肯定行不得。
怎么办？池念森环顾四周，此地是挺有名的一家赌场，一楼混杂着各种说不清的味道，座无虚席，到处是高喊叫注的人。
“这位公子，麻烦放手吧。”池念森扬起笑容，俯身向他一旁的纨绔轻声说道，当务之急，是要先恢复自由。
那公子被他一笑晃了眼，下意识地松开手，一下又回神不对，忙重新拉住他，回道：“池大人这么着急是作甚，待会儿有的是好玩的。”说完，还用指尖调戏似的抚过池念森中指上的薄茧。
池念森面上不动，心中却是怒骂这人丝毫教养都没有！
上了二楼贵宾场，这二人这才松开锁住池念森的手，池念森强忍着没去揉被抓得发麻的双臂，上下打量四周。
“池大人，呆楞着干什么，过来啊。”王桓已挑下一处坐下，朝他笑道：“陪你玩一把，不赌钱，怎么样？”
“哎呦哟！王兄还真是偏心得厉害。”有人活跃气氛道，“刚才和我们几个玩的时候可不是这么说的。”
“跟你们？呵，对面坐着美人不舒坦点？”
“池大人运气真好，王公子不久前才刚赢了这里的一位赌尊呢。”
池念森老实回道：“可是我不会。”
“不会有什么关系？教你啊。”王桓盯着他，开口。
池念森没说话，擡起腿走过去，坐定后：“我跟你玩，不过你要先教我，再赌。”说完，看向王桓。