下一秒，维卡一巴掌扇了过去：“敢卖我假药！”

脑袋在半空中转了快半圈，又一声不吭地转了回来，肿胀的鱼眼睛呆呆地看着前方。

“哦，我忘了。”维卡又捏着脑袋，在它一侧的脸颊上随手写了几个字母，随后再次猛扇一巴掌：“卖我假药！”

这一回，脑袋十分顺利地惨叫一声。它一边转圈一边张开嘴，声音却仿佛从地底传了过来，带着明显的哭腔：“我卖的根本不是药！”

佩斯利见缝插针地问道：“那你卖的是什么？”

鱼人的头颅像一个制作糟糕的特摄片道具，五官混乱地挤在一起活动着：“是肉。”

“……谁的肉？”

鱼人把嘴巴闭上了。

“它不被允许回答这个问题——死了也不行。”维卡把脑袋扶正，对佩斯利说：“再想个别的问题。”

佩斯利围着它绕了半圈：“……海伦是谁？”

“海伦是重要的候选。”

“谁的候选？”

“父亲的候选。”

这句话结束后，佩斯利的耳边突然传来一阵陌生而低沉的叹息。

她不自觉地打了个冷颤。顷刻间，死者的头颅以肉眼可见的速度腐败化灰，皮肉像湿漉漉的纸屑般脱落下来，最后只剩下一颗畸形的、长满尖牙的颅骨。

“……”佩斯利屏住呼吸，警惕地看向维卡：“出什么事了？”

维卡呆滞片刻，随后一拍脑袋：“我忘了！这东西只能说四句话！”

“那你还浪费一句！……好吧，由你来回答我——这东西的‘父亲是谁’？”

维卡绞尽脑汁地回忆着：“印斯茅斯人……他们好像信仰柴油发动机还是什么的？*”

“维卡，同志，和你比起来，我可能真的对深层的世界一无所知，被叫白痴也无所谓——但是我愿意用我在世俗世界的学历担保，这家伙绝对不可能信仰柴油发动机——蒸汽机也不可能。难道不是和月亮有关的东西吗？”

“是的是的……”维卡继续回忆，“我记得……他们的神有点不一样，神格是世袭制的，和月亮潮汐相对应。前一个死了，种族中就会诞生新的替补。这些东西比人类要古老得多。”

佩斯利停顿片刻，随后有些疑惑地开口：“只要父亲死了，这些印斯茅斯人就无法呆在自己的土地上？”

“不，不可能。他们的父神十几年前还活着——几个人类还拍到了照片。一般来说，神格交替会持续一百多年，这还远远不到呢……印斯茅斯是合法土地，没人有资格驱逐那些鱼人……”说到这里，维卡仿佛恍然大悟，“……对啊，为什么这些家伙都跑出来了？”

“唾弃我，屠戮我……”佩斯利轻声复述着鱼人尚还活着时说过的话，“弗兰克也说过，‘我们的海域已经被神抛弃了’——维卡，你因为印斯茅斯人找上我，是因为你被授意驱逐他们吗？”

“……或许吧。”维卡心虚地移开视线。

“什么叫‘或许吧’？你连你的工作都忘干净了？”

“听着，阿什瓦塔……我的身上出了一点问题。”维卡自己也意识到刚才的表现有点太不靠谱了，难得耐心找补，“以前我不是这样——我用曾经的记忆交换知识，这些知识是牢牢记在我脑子里的……但是最近，我好像是老了，我开始忘掉一些……本来不可能被忘记的东西。所以我在到处找药——我听说哥谭的地下市场卖一种增强大脑功能的药丸，废了好大的劲才弄到手，结果被骗了……这一切都是情有可原的——你在干什么？”

佩斯利擡起头朝维卡展示手机屏幕：“韦恩和奎恩工业都在资助治疗改善阿尔兹海默症的医疗项目，这两个都是龙头公司，比你随便买的三无药片要靠谱许多。”

维卡一脸迷茫：“……阿尔兹海默症是什么？”

佩斯利觉得解释为“老年痴呆”可能会挨揍，她回避了这个问题：“我只是希望你能考虑一下现代医疗技术。只要你还是地球上的哺乳动物，大脑的构成基本会和人类相似——对于我们来说，医疗也是一种‘基础知识’，你可以试着信任一下。”

佩斯利的表情很诚恳：“我需要你记起来，维卡。你是我们最后的线索了……我需要你帮我确认一件事。”

“什么事？”

“如果像你所说，这些印斯茅斯人信仰一种比人类更古老的东西……那么我一直以来的方向可能就是错误的。

“我在寻找的是一个十年内刚刚出生的存在——或许我搞错对象了。”