“……”

服部平次努力控制自己别生气。从这个人的姿势和手撑在口袋的形状来开，他很可能是手里握着什么非常重要的东西，以至于不能松手。

不过他先是跟踪片山，然后又和那个银发男打起来。看来那支登山队很四分五裂啊。

这些想法快速在服部平次脑子里过了一遍，他表面上还是装作没察觉的样子，用商量对策的语气道：“接下来你想怎么办？跟我们一起走、还是就留在这里？”

他们摔下来的地方像个三岔路口，除了向下走不通之外，前后和上方都有通道能走。

鉴于上方的通道曲里拐弯、有不少着力点。如果肯花功夫，说不定还能沿着上面爬回去——从这点来看，他们三个人摔下来只是灰头土脸而没人受伤，可以说是非常幸运了。

服部平次是打算在前后看看的。

山上连着下了那么多天雨，这个地洞里不但没有一点积水，泥土也很干硬，明显不正常。

他跟远山和叶是青梅竹马，平时就经常一起行动。这会儿规划的时候自然把她和自己归为「我们」了。但远山和叶不太情愿。

“还是不要吧平次……前后都那么黑，谁知道会有什么。我们还是从上面爬回去吧？”

“笨蛋，要是那个人还等在洞口怎么办？”

“但那个人也可能就在前面或者后面的入口等我们啊？”

“我想这应该不会。”

第四个人的声音出现时，远山和叶跟平次大眼瞪小眼了两秒，吓得抖了一下，捏在手里的钥匙包掉下来，金属叮叮当当滚进黑暗里不见了。

“哎呀，真不好意思，”随着声音的接近，被照亮的洞口处出现了一个女人的身影，新城优花女士拄着登山杖，对他们歉意地笑笑：

“吓到你们了吧，是我太不小心了。”

不知为何，看着这场景的松田阵平内心毫无波澜。

早上集中盘讯的时候大家都互相见过，远山和叶也认出了新城优花，意外道：“您怎么会在这里？”

“说来惭愧，我新年时读了几本地质学的杂书，觉得很有意思，到这里就想出来看看，”新城女士笑笑，目光转向一旁的黑暗中：“害你丢了钥匙真是对不起，不过我想老板那里还有备用，回去我陪你问问吧，赔偿金也由我来出。”

“这怎么好意思……”

“本来就是我的错，不必介意，”新城优花说：“不过，你们是怎么找到这里的？”

新城优花的身量比一些男性还要高点，显得很瘦削。她留着短发，戴一副细边眼镜，大学毕业后在茨城一家地方图书馆里做图书管理员。

“我们——”

远山和叶张口要答时，服部一下打断了她的话，回答道：“我们也是出来逛逛，结果被胡闹的朋友推下来了……您为什么说他不会在出口等我们？”

新城优花的目光从他紧抓着远山和叶的手上划过，眼睛里浮现出一点长辈看年轻人的笑意，道：“因为中间还有很多复杂的通道，很容易迷路……我带你们出去吧。”

在碰到他们之前，新城优花似乎已经在这里面绕了有一段时间了，对路显得比较熟悉，看上去非常可靠。

和稍显严厉的外表不同，新城优花在谈吐间显得知性而温柔，兼有长辈的亲善。

在漆黑的地道里，她迅速获得了远山和叶的好感，两人的社交距离越缩越短、越缩越短，最后就差挽着手走了。不管服部平次怎么阻拦都没用，弄得他在心里大骂和叶笨蛋。

像新城优花说的，通道真的长而复杂。她跟和叶说了很多话，大部分是不痛不痒的话题，但到后面远山和叶还是忍不住问；

“那个、听说您跟石井先生曾经是同一所学校的同学、是吗？”

话出口后，远山和叶其实有些忐忑。

新城优花在配合警方这一项上做得并不好，倒不是她敌视警察之类，而是她完全不把案件当回事，反感警方「事无巨细都问东问西」。

“……我知道你想问什么了，”和预想中的不同，新城优花了然地笑起来，目光从后方独自走着的西装男身上掠过，回答道：“没问题。是你的话，讲一讲也没关系。”

在手电筒的光线下，新城优花的神情显得诡谲莫测。迎着少年少女专注的目光，她开口说：

“首先，那不是一所学校，而是一个教会。”

除了同窗，就连当年学校的研究员都不知道，石井偷偷在他们机构里发展出来一个教团。

超常科学研究会的人做事还是认真的，再加上大量的金钱，「学校」所招到的24名学生确实都在不同方面有着才能。

换句话说，就是性相。

石井是其中最出类拔萃的一个，他最先走上了这条路，然后把剩下的23名同学全部发展成了信徒，无一例外。

“不是23人吗？”服部平次问：“石井的同学一共22人，加上他自己也是23人。”

“因为有一个人死了。”新城优花平和地回答他。

研究院的「超科学」主要指超心理学和心灵科学，就是「念动力」、「透视」、「心灵感应」之类。而石井所信奉的东西、尽管的确有着神秘力量，但直到他停止研究前，连不用手弯曲一根汤勺也做不到。

讽刺的是，虽然无法弯曲汤勺，但石井在研究过程中成功杀死了一个人。

“石井把那个人的手脚捆起来，在他旁边睡觉，说是做实验。但等一觉醒来，那个人被绑住手脚的人就消失不见了，只剩下满地鲜血。”

远山和叶小声问：“是、逃走了吗？”

“不，”新城优花微笑着看了她一眼，“尽管哪里都没找到那个人的尸体，但我们都知道他是死了。实验室赔了很大一笔钱把事情压了下来，石井的教会却因此解散了。”

“事实上，死亡事件发生后，教会没有任何一名成员提出过异议。相反，大家都高兴得不得了，觉得研究终于得到了回报，还有人自告奋勇想主动成为下一次的祭品。”

“是石井自己放弃了。”

“你们都知道石井有个未婚妻对不对？”新城优花抛出问题，不等其他人回答就自顾自地继续道：“对，那个女人不只是石井的同学，还是他的信徒。那是个美丽聪慧无比的女人，她年轻，她的灵魂纯粹且高尚，如果世上有谁值得去爱，那个人也只能是她、”

“石井很爱她，但居屋中无爱侣的位置。如果石井想将她一并带走，最后就不得不将她杀掉——只能带走爱人的行尸，那个人得喜欢你，还得是死尸复活、”

新城优花慢慢停下，她的目光这次毫不掩饰地看向松田阵平：“这件事你很清楚，没错吧？”

“……”

松田阵平没吭声，他还是站得一副漫不经心的样子，实际浑身的肌肉都绷紧了。

他不知道这件事，一点也不知道。但他必须装作无所不知的样子。

新城优花不知道是不是被他骗过去了，继续说：“石井放弃了，即使对方乐意献身，但他无法杀掉自己的爱人。他放弃了这条路，向大家宣布他会和女友踏实地生活。”

“所有人都颇为感动地接受了，石井也的确出人头地，赚了大钱，跟女朋友订了婚。在故事里这应该就是「王子和公主从此幸福生活在一起」的结尾吧。但随着时间地流逝，石井不再是教主了，智慧与控制的光环褪去，他慢慢重新变回了人……我猜他们之间也开始争吵了，像所有普通情侣一样。”

“然后就是经济危机，”新城优花冷酷地说：“再后来的事情大家就都知道了……而我们这些老同学，随着年岁增长，死亡逐渐逼近，也越来越明白我们当初放弃的究竟是怎样一条道路、然而机会转瞬即逝……”

“还有什么好挣扎的呢，现在我们的结局都只剩下死亡。我们是同一路人，我想你应该能理解我的感受、”

新城优花幽幽地叹了口气，在松田阵平面前停下，说：

“把你口袋里的蠕虫还给我。然后我就考虑治疗你的蠕虫感染，让你能回去跟你的教主升入漫宿。”