“毕竟同僚一场，对你，我还是有几分敬佩。”普利莫眼镜后的双眼凝视着对方。

“希望还是给彼此留下最后的体面，不要逼我亲自动手。”

“哈……体面？”普林霍尔喉中发出一声闷笑，“难道我这个样子……咳咳……就算是体面吗？”

老人只是静静望着他，说道。

“你该放下这一切了，普林霍尔。”

普林霍尔从他的眼神中读出了坚决。

他嘴角的笑意渐渐隐去，视线下移，落到那被老人放在自己床边的水晶容器上。

……

他沉默着，用双臂支撑着自己，摇摇晃晃地从床上支起身体。

仅仅是这样简单的动作，却让他做得分外艰难。

全程，普利莫只是在一旁静静地旁观，没有任何要施以援手的意思。

普林霍尔最终还是咬着牙独自支撑起了身体，用颤抖不止的右手拾起那个瓶子。

掌心中，紫色的液体摇曳着，发出幽幽的暗芒。

“……这是什么毒？”他低声问道。

“它叫‘美梦’，它会让你在睡梦中安详地死去，没有任何痛苦。”

“美梦？”

男人因为这有些荒诞的名字而笑了出来，但很快后背的疼痛又让他强行止住了笑意。

“美梦……我这辈子还没做过美梦呢……”他轻轻道。

他深深望了一眼面前的老人，然后用拇指掀开了瓶口的塞子，擡起脖颈，将瓶中的液体一饮而尽。

……

透明的水晶瓶跌落在地面上，发出清脆的响声，碎片瞬间散落一地。

一股强烈的剧痛从颅内袭来，甚至盖过了后背上烧灼般的疼痛。

“你说过这药不会让人感到痛苦……”普林霍尔擡起手扶住了发烫的额头。

“我不这么说，你又怎么会主动喝下去呢？”普利莫说着。

“普林霍尔，你都已经被欺骗了这么多次，还是没有长教训啊。”

“你……”

普林霍尔正打算质问面前的人，却忽然蓦地瞪大了眼睛，失去了声音。

一股强大的黑暗力量侵入了他的大脑，趁着他抵抗力正弱的时候直捣向他的识海。

和圣骑士曾经施展过的搜魂术不同，这股力量并不是以探查为目的的，而是如同一只霸道的利爪，想要捣毁他脑海中的一切，包括他的记忆，他的神志，甚至于他对自我的认知……

这是……炼制活傀儡的秘药！

啪嗒……啪嗒……

普林霍尔眼角的鲜血滴落在床。

“呕……”金发男人捂着喉咙想要将那药水呕吐出来，但那神秘的药水早就融于他的身体之中，无法驱除。

他擡起头，厉声质问面前的老人，“普利莫！你竟然……咳咳……勾结了亡灵法师！”

“光明逐渐式微，黑暗正在壮大，有眼界的人，自然会知道要站在哪一边。深渊迟早会降临这个世界，普林霍尔，你的选择没错，只是做得不够隐蔽，竟然犯下了如此不可饶恕的失误。”

红衣主教冷冷地看着面前正在垂死挣扎的人。

“按理说，傀儡最好是死人，不过圣器必须要寄宿在活人的身体上，只能让你再受点苦了。”

他拉住对方的肩膀，脚下召唤出了一个传送法阵。

“放心，转化过程会很快结束，那位大人已经在艾尔维亚等着你了。”

“放开我！”

垂死之际，普林霍尔不顾口角和眼眶中溢出的鲜血，强行挣扎着摆脱了红衣主教的手。

他从床铺上摔落下来，用手臂支撑起自己爬出了传送法阵的范围。

眼前的世界逐渐模糊，他朝着记忆中牢门的位置爬去，即便那个地方在他眼中只剩下一个光点。

不行……不行……

圣枢决不能落入黑暗势力的手中。

男人咬住舌尖，让自己清醒过来。

他不能被人控制！必须要阻止普利莫将他带走！

指尖触碰上了冰凉的金属硬面，是门！

“咳咳……来人！”鲜血染红了下颚，男人擡起手臂，用拳心砸向了门板下方。

“没用的，我既然来了，肯定就是做好了完全的准备。”

脚步声在身后缓缓响起，普利莫直接替他打开了牢门。

“看，他们都睡着了。”

牢门不远处的走道上，几名兵士正歪着脑袋靠在墙上昏迷不醒。

普林霍尔口中的呼唤戛然而止，他眨了眨眼睛，努力聚焦视线，但被鲜血浸湿的双眼只能看见几个模糊不清的轮廓。

他用额头抵住地面，但枯竭的魔力核心和干涸的回路却让本该轻而易举的反抗变得困难无比。

“嗬嗬……”

那好像是他的自己的呼吸声，沉重地在耳畔回荡。

魔药正在摧毁他的意志，思维和记忆被摧枯拉朽般毁灭……他知道这是不可逆的过程，一旦他变成了没有神志的傀儡，他就再也不是自己了。

男人握紧拳头，指尖嵌入了掌心，崩裂的血管将灰眸浸染成血色。

光明神在上……

即便你不眷顾我，你至少还眷顾着尤莱亚……眷顾着这个帝国的子民……

……请给予我力量吧，哪怕就这么一次！

或许人在濒死时候产生了突破极限的奇迹，一道淡淡的金光从普林霍尔的额头出现，没入了地面，那一闪而逝的光芒好似幻觉，就连普利莫也没有发现任何端倪。

他将男人的脚从地上拽起来，倒拽着他往传送法阵走去。

下一刻，一道银光忽然从天而降，十字圣剑穿破天窗的栅栏，直直插入地面上，击碎了那即将运转的传送法阵的阵眼。

一道低沉而又冷峻的声音从两人身后响起。

“你想带着我的犯人……去哪儿？”