最后的护盾
晨曦照亮了艾尔维亚皇城上方的狮鹫与双剑旗帜,新王的就任典礼即将开始。
艾尔维亚皇宫主殿前的石阶上已经被铺上了深红色的长毯，红毯一路延伸，来到了大殿最深处的金色王座脚下。
这条红毯便是国王的加冕之路,除了新王以外，没有人能够踩踏。
数不清的守城士兵站在主殿外的广场上,而大臣和领主们则在殿内,分立于红毯两侧，翘首以待他们的新王出现。
作为国王的贵客，尤莱亚就站在最靠近王座的台阶之下的右侧，而他的守护骑士则静静站在他身后。
殿外传来了士兵们洪亮的喝声,犹如雷鸣，金发圣子转过头，看向殿外，在九头狮鹫兽的牵引下,一辆有着艾尔维亚国徽的黑金色马车缓缓降落在了红毯最前方,车门被人打开，一根金色拐杖支到了马车前的台阶上,穿着华丽而又肃穆的新王从马车上一步步走了下来。
黑发少年耳侧的头发被精心编起,整齐地绕到脑后,他的身上披着一件厚重的裘皮披风,毛茸茸的领口用一条金色的麦穗形状长链固定,披风下是一件棕红色的镶金刺绣长袍。
礼乐队在一旁奏起了恢宏的音乐，广场上的士兵们神情肃穆地唱起了艾尔维亚的国歌。
“嘹亮的歌声在这里响起,圣狮的旗帜在天空飘摇——”
“在这里坚定地宣誓,无论顺境还是逆境,无论生存还是死亡，我将永远对你忠诚！”
“我将拥有无畏的精神,消灭所有敌人！将胜利带给艾尔维亚！”
“艾尔维亚永恒！”
在将士们洪亮的歌声中，年轻的新王踩着红毯，一步步向宫殿深处走去，身后长长的披风拖尾将他身后走过的路覆盖，在他来到红毯的最前方时，士兵们的歌声恰好也告一段落。
端着国王冠冕的棕发侍者走上前，将红丝绒托盘上金色的王冠呈给黑发少年。
艾尔维亚的传统是老国王会为新的国王加冕，但若是老国王不幸离世，那么新王就可以直接为自己加冕。
朱利安将手中的拐杖放在了托盘上，然后用双手托起那顶被羽翼状的纹饰所围绕着的沉甸甸的黄金王冠，缓缓戴在了自己的头上。
在王冠中央，两柄金色双剑拱卫着一颗红色宝石，刚好卡在他发际线下方，眉心之上的位置。
为自己加冕的新王重新拿起托盘上的拐杖，经过了退开的侍者，一步步走到了台阶最上方，然后拉住身后的披风往后一甩，缓缓坐下，将左手放在了属于自己的王座的扶手上。
他用权杖敲击了一下地面，擡起下颚，睥睨着台阶下的众人，朗声道。
“我，朱利安·艾尔！从今天开始，就是你们的王！”
“见过陛下！”
在大殿之上所有的臣子们纷纷跪下。
“见过陛下！”
广场外所有的士兵们纷纷用掌心击打胸口，盔甲与拳心碰撞，发出金铁交鸣的声音。
朱利安双目微移，落在了台阶下方站着的金发圣子和他身后的圣骑士身上。
他的脸上露出一个意味深长的微笑。
……
在加冕仪式之后便是国王的游行仪式，游行直到夜幕降临才堪堪结束，而继任典礼最后的收尾——皇宫中的庆祝晚会也开始了。
在明亮的烛光下，士兵和大臣们觥筹交错，长条餐桌上摆放着大盘大盘的各色肉食，食物与烈酒的香气弥漫在整个宴会厅，而新王则独自坐在最上首的餐桌前，迎接着一波又一波的祝酒。
朱利安很快就对这些逢场作戏的客套寒暄感到厌倦了。
房间里很暖和，少年已经解下了那厚重的裘皮披风，只穿着一件红棕色的立领礼服，用手伸到领口后方，揉了揉后颈。
他头上的冠冕是纯金打造的，上面还镶嵌了宝石，有点沉，让他的脖颈有一些不舒服。
在揉弄过程中，一些粉底被他的指尖剐蹭下来，露出了下方淡淡的淤青。
那是昨晚被圣骑士压在石台上的时候不小心弄的，不仅如此，他的胸前还有膝盖更是惨不忍赌，可是和所有黑暗系的法师一样，朱利安不会治愈魔法，只能用衣物和粉底掩饰自己身上的伤痕。
他放下手，看向一旁的始作俑者。
道恩·雷蒙德穿着一身黑色的长礼服，银色的双排扣整齐地扣在一起，胸口别着一枚太阳形状的胸章，腰间那把十字圣剑则表明了他的身份。
他端正地坐在矮桌之后，银色的碎发用发蜡固定在脑后，露出光洁的额头，冷硬的眉眼下方是一双幽深如寒潭般的冰蓝色眼眸，冷漠的气质将热闹嘈杂的宴会厅的一角硬是割裂出了一片安静的真空带。
朱利安看向他的时候，男人正替一旁的圣子接住了快要从盘子下方滑落的餐巾，然后将其重新展开，铺在金发少年的腿上。
朱利安直勾勾地看着他，他笃定对方一定已经察觉到了他的注视，可是那个冷心冷情的男人却只顾着替他的圣子殿下铺餐巾，连看都懒得看他一眼。
不知为何，朱利安感到心里有些不平衡。
既然要做自己的主人，怎么能对自己的傀儡这样漠不关心呢？
他没再搭理那些正向自己说敬酒词的人，扬起脖颈一口喝掉了酒杯中的余酒，然后招来了侍者。
“威尔，那些跳舞的人呢？”黑发少年用手臂支着脑袋，语气有一些百无聊赖，“我要看跳舞。”
身后的侍者点了点头，朝着乐队走去，对着总指挥耳语了几句。
很快，欢快的艾尔维亚小调开始在宴会厅中响起，富有节奏感的舞曲唤醒了人们沉眠在身体里的舞蹈欲，许多身着华服的人们聚集到了宴会厅中央的空地上，开始用艾尔维亚独有的舞蹈来庆贺这个日子。
作为好战民族，死亡对艾尔维亚人而言就是家常便饭，尽管昨天他们的老国王才刚刚去世，但今天他们又迎来了新王，所有人都十分健忘地抛去了悲伤，跳起了热情欢快的舞蹈。
艾尔维亚的舞蹈有些接近踢踏舞与探戈的结合，即便是双人对舞也气势汹汹，不像是在调情，倒像是在打架，木质地板被几十双皮靴踩得砰砰作响，一旁还在餐桌前的人们也暂时停止了交谈，拍着双手一面喝一面替舞池中的人打着节奏。
一曲完毕，场内的气氛也变得热烈起来，朱利安直起身，从位子上走了下来。
人们顿时欢呼起来。
“陛下来共舞一曲！”
“陛下，我愿意做您的舞伴~”披着兽皮，穿着火辣的女郎朝着戴着金冠的少年发出了暧昧的请。
但少年却没有理睬他们，而是掠过了众人，来到了金发圣子面前。
“亲爱的尤莱亚。”他露出一个微笑，弯下腰，做出了一个舞的姿势。
“我能不能请你——”他拉长了语调，故作悬念地说道，“……的骑士一起跳支舞呢？”
黑发少年的手缓缓移动，从尤莱亚的面前，转移到了坐在他身侧的银发骑士面前。
沈莫玄擡起头，看着面前笑得一脸狡黠的朱利安。
这家伙又在想什么鬼主意？
“……陛下，我不会跳艾尔维亚的舞。”他拒绝道。
朱利安脸上的笑意更盛，他用一种说玩笑般的语气道。
“在国王上任第一天拒绝他的请求，可是要被杀头的。”
“……”沈莫玄静静和他对视，两人的视线在空中碰撞，好似冰川撞上了岛屿，谁都寸步不让。
“放心，艾尔维亚人对外乡人很宽容，就算你跳的不好，也没有人会嘲笑你的——毕竟再怎么差，你也不可能比一个瘸子跳得更差吧？”
少年擡了擡自己手中的拐杖，暗示道。
那可不好说，沈莫玄还没见到过任何一个瘸子有朱利安那么灵活的。
见银发骑士陷入沉默，朱利安偏过头，看了眼身后的臣子与领主们。
读懂了国王的眼神，在场所有人都配合地起哄道。
“陛下的请你也要拒绝，太不给面子了！”
“跳一个吧，圣骑士！让我们看看你的舞姿！”
“就是，跳一个！跳一个！”
“道恩……”所有人都在起哄，只有尤莱亚看出了圣骑士的不情愿，他压低声音道，“没关系，你要是不愿意的话，我替你去吧？”
“……不用了。”
沈莫玄放下手中的餐具，站起身。
朱利安脸上露出一个得逞的笑容。
他和圣骑士来到了舞池中央，两人相对而立，人群们纷纷退开，为两人让出了位置。
大概是为了照顾腿脚不便的国王和不会跳舞的圣骑士，乐队换了一首旋律更悠长的舞曲，放慢了速度，一点点地将鼓点的节奏用慢进的方式呈现出来。
在鼓点出现的第一时间，朱利安抢先上前，搂住了男人的腰，跳起了男步。
但他显然想多了，沈莫玄根本就没注意男步和女步的区别，甚至还觉得按照两人的身高而言，朱利安搂他的腰远比他搂朱利安的腰要顺手多了。
不过他也没有擡手搭上少年的肩膀，两人就这样保持着若即若离的动作，在舞池中央跳起了舞来。
圣骑士的四肢协调性要比普通人强上不少，很快就领悟了舞步的诀窍。
见两人渐入佳境，更多人按捺不住好动的心加入了其中，在下一个小节加入了舞池，簇拥着新王与圣骑士一起舞蹈起来。
“跳得不错。”
在热闹的人声掩护下，朱利安在圣骑士的胸口轻声说道。
“我以为你会让尤莱亚替你跳——还是说……你后悔了？”
“这里还有很多普通人。”银发骑士的声音在他头顶响起，以只有朱利安能够听到的声音道，“他们可都是你的臣民。”
“我不在乎。”
朱利安的表情冷酷却又天真，“鲜血和牺牲只会让主上的降临显得更为盛大，如果他们实力不济，那么为我的亡灵大军增添一些战力也未尝不可。”
他额头上的金色王冠中央的宝石在烛光下闪过一道血色的光芒，仿佛在昭示着这位暴君的铁血无情。
音乐的曲风陡然一转，一个变奏让旋律朝着更加激情洋溢的节奏进发，乐手的手在乐器的弦上敏捷地拨动弹跳，鼓手在皮质鼓面上挥斥方遒，一声声叩击仿佛是敲在人的心弦之上——