齐青想到，那支从母亲遗体上取出的箭矢，箭镞之上，确凿刻着父王的徽记。

当时他只沉溺于悲愤，未曾深究。

“令慈最后一封遗书，被你父王的侍卫误作公文送回。”若棠的声音带着洞悉一切的沉静，“若你不信，真相就在她书房的秘匣之中。”

他信，她说的，他深信不疑。

“你都知道的对吗？”齐青的声音发颤，他第一次如此狼狈，“你为什么不告诉我？”

那支撑了他整个阴暗少年乃至如今帝王生涯的滔天恨意、刻骨仇视，在此刻骤然崩塌！如沙堡溃散！

随之涌上的，是足以将他淹没的、无穷无尽的愧疚与悔恨。

他颤抖着，小心翼翼地解开束缚若棠手脚的冰冷镣铐，动作轻柔得如同触碰稀世珍宝，而后，更小心翼翼地、近乎笨拙地将她拥入怀中。

关于安遥和常春的关系，若棠在常春的卧室中就看到了一切。

“那时候，我爱上了你。”若棠说，这当然是假的，她不会动心。

“能支撑你活下来的，就是这滔天的恨意，如果恨意崩塌……”她抬起手，指尖轻轻抚过他轮廓分明的脸颊。

齐青紧紧抱着她，脸上流露出从未有过的缱绻柔情。

“我大概还有一年的时间。”若棠叹了口气。

“不会的，不会的。”齐青急切地否认，轻柔的吻如蝶翼般落在她额角发间。

“这样也挺好的。”她闭上眼，语气中有种尘埃落定般的平静。

三日后，孟怀安率军如入无人之境，铁蹄踏破宫阙，一路摧枯拉朽，几无阻滞，轻易攻破重重宫门，直抵齐青最后的所在。一路之上，竟无一人阻拦。

直到走最后一间宫殿，他看到齐青虔诚的跪在地上，亲吻着若棠的手。

这一幕，瞬间点燃了孟怀安压积多日的怒火与妒意！

寒光骤然出鞘！长剑直指齐青！

“住手！不要杀他，孟怀安！”千钧一发之际，若棠竟挺身而出，决绝地挡在了齐青身前！

孟怀安的心仿佛被生生剐下一块，痛得他几乎握不住剑。他看着眼前这消瘦憔悴的身影，那双曾盛满灵动的眼眸如今只余深不见底的悲伤与空洞，更是心痛如绞。

“为何？他如此伤你！”孟怀安的声音因极力压抑而沙哑。

若棠只是摇着头，恳求孟怀安不要杀他。

开玩笑，攻略的人物就快成功了，杀掉男主角不就功亏一篑了吗。

利剑颓然垂下。孟怀安上前一步，将若棠紧紧拉入自己怀中，让她倚靠着自己。

“安全了。”

“结束了，你安全了。”他低声安抚。

齐青依旧维持着跪姿，被士兵压制着，却只死死望向若棠，眼中翻涌着卑微的哀求与渴盼。

若棠缓缓摇头，无声地对他做出四个字的口型。

齐青读懂了：放心，等我。

他被侍卫押解下去。

……

“喝药。”孟怀安端着药碗，一勺勺细心吹温，送至若棠唇边。

自确认心意，他不再隐藏自己的情愫。

若棠目光失焦地望着窗外，机械地吞咽着苦涩的药汁：“苦。心好苦。”