杭乐安呼口气，身段放软，轻声：“是请托。”
“酬劳？”
早料到，杭乐安直接答：“血，让你喝。老样子。”他的血饱含他积囤百年的术气、诞降的力量，对浮魈而言，一直都是很大的**。
浮魈眼睛亮了，笑得满意。“吃来吃去，还是你的术气好吃。”不过他脑筋清楚，还是问了现实的问题。“怎么结？”
“一年。”杭乐安说：“后结。”
“真没诚意。”叫他任劳任怨做一年工才有赏可领，浮魈不喜。“日结。”
杭乐安皱眉。“半年。”
“日结。”浮魈坚持。“我虽然喜欢这孩子，可她不是我女儿。”
“月结。”杭乐安不得不退步。
浮魈叹气，靠近杭乐安的耳畔，佯装亲密地说：“你知道吗？为何分开不过十年，我就想你想得无可自拔？”他抓住杭乐安的颈子，舔舔唇，邪气地笑着：“因为，我真的很饿。没有任何术气，比得上母乳的美味。”
杭乐安想甩开他，但施不上力。他终于明白自己此刻落入何种境地──竟然连谈判的空间都窄小得可怜。
“日结。”他完全让步，就连前提都说得象是哀求：“等孩子睡了，再结，行吗？”不要让树生看到这肮脏的勾当。
浮魈放开他，开心得眉眼弯弯。“很乐意。”
杭乐安吃力站起身，浮魈难得好心要扶，却被他挡开。他硬使自己的举手投足像个正常人，好让那可能仍在悄悄关心他的孩子放心。
他要自己在那孩子的心里，仍是强壮的依靠。
即使马匹在他眼中，看起来跟一旁起起落落的石堆无异。
儿怀安静地看着士兵小心翼翼地拔开那把插在喉头上的刀，将凶器交给仵作勘验。他们卸下墙上的尸体，安置妥当。
这死人不但死况凄惨，大概死前又受到惊惧，长了怪瘤的丑脸歪曲变形，寒白得像鱼肚，乍看之下，象是祭典里驱鬼用的蜡面具。士兵们各个脸色紧绷，若一松懈，就想吐。
相较之下，长相清秀如妇孺之姿的儿怀，倒是镇定自若，将眼前这等恶心的画面视为家常便饭。他虽不生得虎背熊腰，可他的腰杆挺得比谁都直。
片刻，一名穿着皁衣的小吏趋前来，让儿怀等到了他想知道的事。“大人！”
儿怀斜眼睨他，左眼的哭痣让他这样看人的方式增添了一种不属于男人的媚气。小吏一愣，心有点热麻，忘了要报告事情。
“说。”儿怀开口，声音是男人的沉硬。
小吏回神，羞赧地说：“那把刀，仵作查不出任何指纹。”
儿怀并不惊讶。“明白。”他挥挥手。“你们先去备车，把他拉回奉洙。”
众人退出，儿怀来到御言师身侧，打量他这副像被鬼吓死的惨状，又想起天井外被砸成肉泥的尸体。他马上将两件事的凶手分开。
疆图侯有杀人，但御言师不是他杀的。
何况，御言师的机警与心机，让他成了一个难对付的敌手，只要他有意，听他说上一句话，谁也不能伤害他分毫，连东主子都要特意提防。除非碰上聋子，他的御言术不会无效。
除了聋子，还有谁，能忽然出现在他身边，完全无视他的御言术，毫无人性地将他一刀毙命。
是一个鬼。那个鬼在帮疆图侯脱离他们的掌控。
此时近看，他发现御言师的头颅有被掐过的痕印。
他皱眉，细思半晌，便以指沾上御言师未干的血迹，在他的额上画了一道像门扉的字符。
他的掌轻抚那道字符，感觉有东西缠上他的指，他先微微一扯，再高高举起，一条鲜红的线连结着御言师的额与他的手。他像收大鱼的渔翁，开始细心卷线。人的梦就像豆腐一样脆弱，死人残存肉体的意识尤是，不能粗意，线断了什么都没有。而擅入死人的梦境更是危险，道行不够者若没能力自行“开门”，便永远困在死人的意识里，跟着肉体一起毁灭。他能开门，但并不想费太多力气，便决意花些时间与耐性，将御言师残存的梦与意识拉出来，探个究竟。
起初，卷出来的丝线还是鲜红的，然而越到后段，丝线越黑。
鬼留下来的不是美梦，而是梦魇。
拉到最后，丝线分散了，散成烟雾的形状。四周无风，但烟雾竟自行舞动聚形。
他看到烟雾化为一只巨猿，和一个人。人拿出火把逼迫，猿摀眼，痛苦嚎叫，人仰头，得意地笑，并拿了矛，穿过猿的头，人笑得更是张狂。
儿怀专注地看着，本以为瘫着不动的猿，已经死了，梦中人因此失了戒心。不料猿忽然一抖，又站了起来。人大惊，大矛又狠力地刺穿猿的胸口。猿竟不为所动，甚至步步朝人逼近。人开口急着说话，猿充耳不闻。
一只巨掌抓住人，把人五马分尸。
被残忍拔开的断肢，化为恶臭的薄烟，慢慢消去。
“真是恶梦。”儿怀冷眼看着御言师的尸体。“已经快死了，还要再梦见自己死一回。”
他站身，要离开，任士兵处理御言师的尸首。然而此时，正要消散的烟雾竟又有了动静。他回头，看到烟雾聚成了一张似曾相识的脸。他微讶地睁大眼。
那张脸，竟是疆图侯，但那烟雾聚成的眉眼，含的笑太多，又不似他所听闻的。东主子说过，疆图侯是个严肃的人。
他还在判别，那张脸说话了。
“你们似乎找到了很好的替代品。”声音笑说：“可是，请不要用这种廉价的方式，随意处死疆图侯。”
儿怀皱眉，警戒地听。
替代品？难道是指疆图侯的女儿？
看着御言师的尸体，想通了外头混乱的血腥场面与梦中那只巨猿，儿怀大概勾织出御言师的行动。
东主子要活捉疆图侯，御言师却贸然痛下杀手。先斩后奏，东主子不会高兴，但御言师是个投机份子，绝不会置自己于危难之中，他会除掉疆图侯，是因为他有信心说服东主子，相信他找到了一条更好走的路。
是他的女儿吗？那个孩子也会诞降术？