年轻人心里不服这斥骂，瘪着嘴，忿忿地离去。

群众看着年轻人离开后，又转回头看着父亲。那刻，他们脸上忘了飢饿。

父亲喘口气，要他们站起身。“你们先回去。”他对村长说：“明日会差人送粮到你们残生营。”

众人感激涕零，连拜称谢。

父亲目送这群饿到走路都蹒跚的人离去。

他走回亭口，在台阶上顿住，思量片刻，回头瞪向那两株白千层木。越瞪，他眼里的决心越是强烈。

他冲回案前，拿了笔，蘸了墨，在纸上挥洒。速度之快，像在与风争锋。

树生却听到树木剥裂的声音。

白千层木的树皮慢慢地由里至外绽开，她看到一双粗糙斑驳像被火烫破皮的手，伸了出来。接着是身体、是无毛的头颅……

他们张开嘴，发出如濒死之人的哀号。

父亲往后一瞥，更加快挥笔的速度，不理会这声警告。

那一双木人扶住树干，用力地将自己撑离树木，白千层木的皮不断剥落。四肢一落地，他们马上像摇摆蠕动的蜈蚣虫，向父亲扑去。

一只木人先是攀住父亲持笔的右手，他不放弃，左手接着笔，又继续画，另一只木人跳上去，咬住他的左臂膀，痛得他握不住笔。

这双木人如蛇蜷木一般，身体化为曲绕的树藤，将父亲团团包住，向后拉拖，想把他拉到白千层木。他抵死不从，先是抓住桌案，桌案被他拉倒，他再攀上柱子，左臂膀的咬劲加重，手冷麻无力，终究被迫放开。他再弓着手爪，抓着土地，土地却被他抓出了狼藉的爪痕，仍止不住树藤拖行的力量。

最后，他像被绞刑的死囚，浑身缠满树藤，吊挂在两株白千层木之间，直到日落，侯府里的人来找他，才被人发现他这般狼狈的模样。

父亲被树藤绞得全身青紫，侍从们让他平躺在榻上，用乳白的药膏替他消瘀。那瘀青看起来一碰就痛，但父亲任着那些侍从摆布，从没哼上一声痛。

他的眼里只是一片死灰，瞪着顶上的天花。

那名年轻的家宰拱手立于一旁，努力藏着幸灾乐祸的得意。“敢问侯爷，您下午是否做出踰矩之举，惊动了这两株『卫木』？”

父亲不吭声。

家宰又说：“侯爷应当清楚卫木的作用。一旦他们感受到侯爷的术气用在定疆大图以外的途径，无论您如何挣扎，他们都会阻止您。”

父亲闭上眼，象是睡了。

家宰仍径自说：“他们毕竟不是人，不懂拿捏轻重，因此卑职斗胆奉劝侯爷，切勿有挑战之心，否则您有个三长两短，卑职难以与陛下及谏院交代。”

“笑够了？”父亲闭眼，低哑地开口。“笑够了，就出去。”

家宰牵着嘴角。“不扰侯爷休息。”他招手，侍从们露出会意的神情，纷纷跟在他身后退出。包围父亲的人，都是这名家宰的人马。

榻旁有一扇花格窗，窗上映着两株树木张扬着枝叶的倒影，夜风灌进，枝枒摇动，像妖魔鬼怪的手爪。即使躲进屋内，那两株卫木仍无所不在。

父亲张开眼，在烛光昏黄的寂静中，仍瞪着那顶上漆黑的天花。然而那专注的眼神，不像一个甘于沉沦失意，想以残生的姿态怔怔然地度过自己还必须走完的岁月的人。

那样的眼神太过霸道，太过刚硬，太过用力，用力得想凭空拧出声音，拶出气息──因为他还未自暴自弃。

原来，那是一个意志力过强的人，开始憎恨世界的眼神。他在看他的世界，他要用憎恨填充的世界。

这样的父亲，让树生感到压迫，感到窒息，她想退出房间，却在这时，看到一丝像熏香一般的细烟，缓缓地从父亲的额前蒸腾而上，原地盘桓后，向西侧裊裊绕去。西侧有一条长廊，微弱的挂灯下，映着一扇门扉的光影。

细烟绕进了那间小耳房里。树生呼了口气，轻手轻脚地打开这扇小扉。

站在门内的，是父亲。她一惊，回头，却见原本的父亲仍躺在那榻上，还在无言地瞪着黑暗。

惊愕未退，门内的父亲狰狞一笑，咬破手指，舞动手臂，像挥洒一幅大墨画一样，衣袖随之翻飞。眨眼，一只红鸟破空而出，俯冲而下，她听到一旁有男人的尖叫，一看，是那个叫雀庆的男人。他逃，逃不过红鸟食人的喙，红鸟一点一点啄食他的肉，他的脚，他的手，他的五脏六腑，啄到只剩下一颗头颅，男人却仍未死，还在呼吸，还在哀嚎。红鸟啄去他的眼睛，树生不敢再看。

大风又起，再望见红鸟，已见牠盘旋半空，羽翅下是她一直思念的家，禁国的都城穰原。她看到那些紧密相靠的土楼隔出的街巷上，婆娑着大树的荫影，她看到求如山，看到饮湖，还有她最熟悉的那座荒废的驻楼……她看得想哭，可是红鸟骤然尖声一鸣，引来了洪荒磅礡暴滚的巨响。

那只红鸟引来了洪水，淹没了她的家。

她忍不住对父亲喊道：“住手──”可她听不到自己的声音，声音被洪水吃掉了。而父亲擒着她从没看过的笑容，开怀地看着一切。

她一怔，忽然觉得好眼熟。她没看过父亲这样笑过，但打从浮魈出现，他就一直是用这张邪气的笑脸面对她。

“为什么要这么做？横拓。”少司命走到父亲跟前，一脸冷寒地质问。

“你们没被海吃过，我让你们尝尝看。你们怎么对待荒州，我就怎么对待你们！”父亲笑着指着脑袋，有些疯癫地说：“即使我只能在脑子里空想，我亦足矣！”

他扑向少司命，压在祂身上勒祂脖子，直到祂脸色蜡白，眼球爆凸，口涎直流，再无祂一贯的优雅气质，他便嘲笑几声，将祂的尸体踢进滚流的洪水里。

父亲转头，往树生的方向一看。树生微惊，却发现他的视线是她身后的小门，还有门外仍躺在榻上真正的父亲。他笑意更深，循着那烟丝的轨迹，往小门跨步。

他走出了小门，走出了长廊，走到了父亲的跟前。

树生看到，父亲爬起来，震惊地望着这个和他长得一模一样，却笑得一身邪魅的男人。

“你只想这样吗？横拓。”他说。

一听这说话的语调，树生就知道他是谁了。他是浮魈。

“不想再干大一点？”他指着脑袋，呵呵地说：“你刚刚在脑子里想的那些，老实说，不够细致，太粗糙，太意气之争，不好看。真正完美的报复，应该要做到无迹可寻。”

父亲无法冷静，他回头看向那两株卫木，愕然它们竟毫无动静。