“不……”尔穆月知道不说，这老头不会罢休。“我的命，是这孩子救的。”

老爷的眉挑着。

尔穆月淡淡地说：“我不过是在还她恩情。”

“你这人啊，还有一个缺点。”老爷哼一声。“要你坦白的时候，一点也不老实。讲得这样绝，哼，你当我瞎子。”

“你认真些好吗？”尔穆月劝他。

“我执业一辈子，还不需要你这毛头管我！”说着，老爷利落地将发根打结，擦去血珠，继续缝入下一根。老爷手指的确灵巧，不出盏茶时间，即可缝入十根发丝。

缝完头颅发丝，工序未完。老爷搁下针，打开一只膏盒，指头全抹了膏，也在树生的眼、鼻、唇上点膏。他的手移至她面上，悬空做出抓攫、拉取的动作，只见一缕缕透白烟丝随他手势牵引而出。此时老爷又沾了另一只膏盒，给烟丝略点几下，烟丝竟定住不动。这些油膏是补魄师必备的，一为“引膏”，一为“凝膏”，用于拉魂、定魂之途。

魂魄定住，老爷继续穿针，将发丝缝入烟丝中。发丝本是有形具体之物，但一缝入魂魄中，竟化为烟丝，随着针头来回穿梭，逐步与魂魄密合不分。老爷缝补魂魄入微的功力，与他将猪皮嵌入大体一样，天衣无缝，巧夺天工。

尔穆月耐心地等候，安静地看着老爷长茧而稳笃的老手，一步一步地将树生牵回来。

他的大手在水汤中搜寻，碰到了孩子的小手，隔着厚布，他摸不到，但光想到那些溃疮坑疤，他心里就莫名泛酸，他也明白自己是怕笑，故硬在老爷面前装淡薄，事实上他对树生，又何止是还她恩情而已？

他想起这小手，笨拙拙的，拿着自己的衣服要敷他伤口止血，全然不知他的血是剧毒，即使知道了，还是不气馁的，硬要靠近。可当这小手抓着烤得香透的米粿逼来时，又小巧得可爱，他还记得那日的冬阳温暖，照得这小手金光光的，若是握上了，一定温暖，可惜他不敢握，怕握了会蚀掉这双美丽的手。而小手泛着汗溼，惧怕地抖着，攀在他颈上时，最是让他不忍，这感受竟能逼他激出一股强力，不惜杀掉任何威胁她的人。

这双小手，他无法放手，让她就这样离开世间，去当那无血无泪的无躯。

他希望有朝一日，自己真能牵上她的手，没有任何皮套布缚相隔，而是真真实实地贴伏着，感受她温暖的血肉。

他不知道，自己的眼神被盼望化得极柔，像看着世上最挚爱的人似的。老爷想亏他，却觉得煞风景，手上的活儿也到了结尾，便放他一马，认真收针。

当天光乍现于东窗，尔穆月感觉到了，他缚着布的手，被轻轻地握了一下。

熬了一夜，他疲惫的脸上，终于见到笑容，如晨光一样，清新明亮。

树生一直听到有人在唤她的名字，催她在黑暗中前进。她听这声音，模糊不清，像沉在水里听岸上人说话，分辨不了这是谁的声音。她只能往前走，希望找到这片黑的出口。

走了一阵，她看到一束光从上头打下来，地上的光圈里有一只钥匙，她走上前，捡了起来。

“树生。”又有人叫她。

树生的心猛然一悸，她一直以为，自己再也听不到父亲唤她的声音了。

“树生。”声音再唤。树生紧张地张望四周，想找到父亲的身影。

“爹，爹，你在哪里……”她无助地喊：“你出来好不好？爹……”一想到她眼睁睁看父亲消失，甚至哭了出来。“我好想你，好想你……你出来好不好？”她第一次敞开心房，却更后悔从没对父亲坦白过。

声音不断地叫着她的名字，一声比一声心切，引得树生继续往前，最后，她看到一扇上锁的双门。

她擦干眼泪，直觉用手上的钥匙开门。一转，双门上的锁解开了。她轻轻地推开，走进一间温黄烛光暖着的室内。她看到母亲的背影，想起恶梦中她曾想保护自己，心情激动，眼泪又流下来。

母亲没发现她的到来，站在一扇门后，窥着内房。树生平抚心情，和她站在一块看着。内房是父亲，父亲身着侯爵的衣冠，应当仍是荒州疆图侯的任内。

她看到他站在摇篮前，静静地垂首，望着摇篮里的婴儿。树生还记得在父亲的记忆里，他曾对婴孩的她不屑一顾，母亲要他抱，他不愿抱，让她以为他怨她。她忽然起了怯意，想逃，不想连他死后都要拿这件事折磨自己。

然而父亲却弯下腰，小心翼翼地抱起婴儿。母亲摀着嘴，显然有些讶异。

他轻柔地摸着婴孩的粉脸，深深地望着她的眼，很迷醉似的，甚至偏垂着头，与她靠得更近。

婴孩叫了一声，挥舞手，像笑，像高兴。

父亲也笑了，发自肺腑的开心，冷寒百年的眉眼，有了温度。

“你真像你娘呢，嗯？”他小声地说，担心惊吓孩子似的谨慎。“真美。真美。”

母亲哽咽，眼里泛泪，匆匆转身离去。

树生也不懂。她以为，至少那个时候，父亲是恨她的，因为她是他和母亲的孩子，是不该有的错误。

原来，活了一百多个没有亲人陪伴的春夏，他还没来得及学会拉下脸、放下身段，来认识、亲近从他血骨里生出的孩子。那时他的冷淡，不过是因为他尚未有做父亲的知觉。

不是恨她，也不是恨母亲。

树生本想追寻母亲，多看母亲几眼，可一转过身，她发现自己站在一座床榻前，父亲正宽衣歇下。母亲一贯拿着织好香的暖额，要为父亲扎上。

父亲鼻子一动，忽然抓住母亲的手，逼近她。“为什么？”开口就是质问。

母亲吓得一愣。“什、什么？”

“你的配方。”父亲压抑着声音。“为什么要变？”

母亲还是装傻。“我不懂你在说什么！”她想挣开他的手。“更鼓在敲，得睡了，我要给你扎暖额，放手。”

父亲却霸道的箍住妻子的腰，将她贴近自己。“我都知道。”

母亲一震，脸色青白。

“你和你主子，想怂恿我画末世图，我都知道。”

母亲咬唇，发抖。

“可你为何不逼我？”父亲语调软了，有点迷惘。“为何不逼我了？你再推我一把，就可以把我推下深渊去，为什么？嗯？为什么？”

母亲的眼眶红了，嗫嚅几声，沙哑地说：“因为，你是好人，真正的好人，真的会为生灵着想的好人，横拓。”