侍女怕事，只好说出了子乙平日的居处。原来子乙不与其他宫役同居，而是就近住在陛下寝殿侧厢的一方小耳室，以随时侍奉陛下日常起居。

一知晓，她马上奔去。

那耳室的门略开，室内筛了一道薄薄的影子。她以为子乙就在里头，怕他避她，便猛然推了门扇逮人：“子乙！”

她本是要他措手不及，没法再逃的。

没想到，却是她自己措手不及，逃不了。

那人手上原本还拿着几件在翻看的物事，闻树生大叫，便从容地转过身，温柔地望着她。“怎么了？树生。”

耳室里的影子，是她这几日避之唯恐不及的少司命。

祂放下手中的东西，朝她走来。“听说，你一直在找子乙？嗯？”

树生说不出话来。

“你找他有事吗？”祂笑眼弯弯。

她一时想不到说词，只好举起手上的方块，老实地说：“我、我想诞降一头黑兕给他看。”

“是了。”祂恍然，轻轻地说：“子乙那孩子，曾说他很想看看黑兕的模样……”

她发现，说着，祂竟然黯淡了神情。

她心中有不好的预感。“陛下……”她问：“怎么了吗？子乙呢？”

祂幽幽地看着她。“他离开了。”

树生一脸呆滞。

“他离开求如山了。”祂声音微哑。“就这么一声不响的。”

她紧紧握着方块，手心都是汗。她的惊讶都在心里喊着：怎么可能？那个子乙，那个说“离开求如山，离开陛下，子乙就不是子乙”的子乙，怎么可能就这样一声不响地离开？这里还有他最崇仰的少司命啊！还有他最熟悉的求如山啊！他能去哪里？

“树生……”少司命走近她，伸手，牵起她的小手。

她还在讶异，没心思去躲祂。她的小手一握进祂的手里，方块就掉在了地上，在幽静的空间里响起一声清脆。

祂跪下身子，与她深深平视。“你也会像子乙一样，离开我吗？”

她心上一悸，好像什么秘密被揭穿似的微羞。

“没关系，反正……”等不到回答，祂一笑，尽是苦涩。“我也该习惯了。”

她愣。

“这五百年，我何时不是在承受这种被离弃的滋味？”祂低沉地说：“一而再，再而三的，早该习惯了。”

她听得难受，忙说：“不、不会的！陛下，求如山就是我的家啊，我、我离开这儿，还能去哪儿呢？”

说完，她才想到，子乙也曾说过这种话，可现在还不是离开了？

少司命显然也想到同样的念头，祂疲惫地一笑，放开她，站了起来。“算了，不说了。”

“陛下……”她有些慌。

祂走到一张靠窗的案前，翻着祂原在看着的物事，原来是子乙留下来的几部记载当日宫役执行与进度的宫志。

祂说：“我当初也以为，这孩子会坐在这儿誊宫志，至少誊个百年，没想到，五十年他就坐不住了。”

“何况，即使你把这儿当家……”祂斜眼，看她。“但终有一天，东皇太一还是会将你带走。”

“咦？”

“你会老，会死，”他紧盯着她。“你不也是抛下我了吗？”

她低下头，不敢承受祂的目光。

终究，是要面对这问题──喝不喝长命血？

“所以，你最终还是会离开我。”祂阖上宫志。“我得，尽早做好准备。”

祂越过她，要离开这间耳室。

她赶紧叫住祂。“陛下！”

祂停下脚步，回头。

“我、我……”

祂很有耐心。

她本想就这么答应祂，饮下长命血。可是──

树生，你自己要会判断，不要被花言巧语还有恐惧迷惑。

她咬咬牙，心里为难地喊着：先生，我该怎么做？

“对了，树生。”祂打断她的挣扎。“上次，我答应过你，要让你回九芎岭与朝仁同住，对吗？”

“是、是的，陛下……”她心上有些警戒──是说，要回九芎岭住，这又得用什么条件来换吗？

“不过，我舍不得你离我那么远，所以……”祂顿一下，再说：“我让朝仁入宫与你同住，如何？”

她怔怔地看祂，不可置信。

没有……交换条件吗？她不相信，继续等着。

祂似乎看透她的心思，便宠溺地笑她的傻气。“我说过了，只要你开口，我能替你做的，我都会做，树生。”祂又补一句。“没有代价。”

祂这么说，她反而惭愧了，好像她才是双方里面那个最计较现实的人。

她有一种矮了一截的低卑感。

“就让朝仁住在你隔厢偏殿，行吗？”祂再问。

她讷讷地点头。

祂笑。“好，我马上差人准备。”便走出耳房。

树生追了出去。“陛下！”

祂再次优雅地转过身，从容地等她。

“谢、谢谢祢啊。”她好不容易挤出这句。

祂笑出声。“谢什么，傻树生。”

祂眼一瞇，遮去了祂眼底的一股热切。

“为你，应该的。”祂轻声说。

他一走进那“房间”，黑暗尽褪，不再混沌。

他看见自己的脚，踩在一片连绵无际的草原上。

那个人，一身马装，牵着两匹马，就站在那处等他。他身后，是重叠至远方天际的层层丘坡，草原风大，云影一瞬又一瞬地不停变换，天上忽而白，忽而蓝，那人的身影与他身后的原野也在明暗之间沉默地频频交替。