“你想问，为什么要那么残忍，是吗？”他自问自答：“挑去眼睛舌头，是惩罚，因为她要挟供出蚀的一切底细；开膛剖肚，是因为她当时怀了身孕，我们必须彻底绝她之后。”

说着，他轻轻地向她挪动身子。

“然后，你知道吗？小鬼，为什么我会那么清楚……”

忽然，他徒手攫住了她的衣领，粗鲁地将她压在榻上，吓得她惊叫出声。

“我就是这样杀死这些叛逃者。”他狰狞地笑着：“以后，我也是这种下场！”

她的衣服像有火星子在跳着，竟啪滋啪滋地冒着烟，衣领马上黑焦了一圈。

她还来不及反应，又看到天花上呼啦呼啦地落下了一群人──竟是那群白衣人！他们冲上前，一把擒住了尔穆月的头发，将他从树生身上拉开，并反折他的手臂，骨头扭得节节作响，令人发毛。

尔穆月只是闷哼几声，却不反抗，也不求饶，任他们摆布。

树生这才懂尔穆月为何突然这样对她。她大叫：“住手！喂！你们住手！他是故意的！放开他啦！”

早在他们落地之前，以及指甲的毒液尚未伤及她的肤肉，尔穆月就松开她了──他根本没想过要伤害她，只是要逼出这些人，将他俩拉开。

她上前要拉那些白衣人，却被另一白衣人抱开，她一边嚷嚷，一边不服地踢蹬着，闹声很快引来了一批侍人助阵。

这时，尔穆月说：“这就是背叛蚀的下场，小鬼。”

她一怔。

他凄然地对她笑：“不管逃到哪儿，蚀不会放过我们，甚至是我们所爱的人。”

白衣人似要阻止他说话，竟重重提起他的头颅，疼得他眉峰一皱，他呼喘着，继续：“我终究是要为自己的罪过付出代价，所以，别再管我了……”

树生听了很难过。她不懂，大叔怎么那么矛盾？为什么在救了她那么多回之后，却又要当着她的面数落自己的邪恶和残忍？为什么在教会她何谓仇恨的丑恶之后，又强逼着她讨厌他、鄙夷他、甚至是远离他？她想保护他啊！保护这个总是守护她、希望她做好人的人啊！这有错吗？

她恼得眼圈都红了。

那红眼圈让尔穆月不忍。

尤其是她胸前那块被他的指甲灼得焦烂的领口──那彷彿是彼此决裂的印记。

他颓了身子，低下头，闭上眼，不再看她。

那姿态，好像放弃活下去的样子。

树生看了更生气，气得破口大骂：“笨蛋──大叔是笨蛋！”

侍人合力将她抱出门外，她嘴上仍不停地斗着：“笨蛋！笨蛋！闭上眼睛也没用！我每天都会给你送三餐，让你一直看到我！”

即使已被抱到了廊上，她还是声如鸿钟：“除非你答应我，否则我每天都要来烦你！烦到你答应我为止──大叔！听到了没？！”

他都听清了。

他叹了口气。

什么方法都用尽，却吓不走这小傻瓜。他到底该拿她怎么办？

这小鬼，实在令他哭笑不得。

朝仁向少司命行了三跪九叩的隆重大礼之后，将顶上的漆冠解下，恭敬地捧着，又深深地朝少司命作了五拜──表示对国君五体的敬重与感激。

少司命幽幽地说：“搁着吧，桑之木。起来，坐好。”

祂为彼此斟了一碗酒，这潭酒汁给白瓷烧的浅盅衬着，纯净得如一汪清水，碗上绘了一枝幽兰在粼粼的波光中**漾。

“本想为你设宴饯别，但你推拒了，寡人也尊重你。”祂慎重地将浅盅推至朝仁面前，说：“但你与寡人至少做了五年的君臣，我们总有理由喝上这一碗好酒，是吧？”

解下漆冠的朝仁，散发披垂，看人的表情与眼神，便显得有些落魄沧桑。

“臣如今又孤又孽，不值陛下如此盛重。”

“别这么说，桑之木。”少司命执起酒碗，说：“看在寡人赐予你的『朝仁』之名上，请将寡人对你的重视当成一回事吧，嗯？”

祂仰头，率先喝尽，动作是难得的豪爽。

朝仁只好跟着执起酒碗，平举齐眉，朝少司命一敬，亦是一饮而尽。

少司命又为彼此斟满一盅。

“你还记得你五年前初入京时的模样吗？”祂问。

“恐怕是不记得了，陛下。”他淡淡地说。

“寡人却记得一清二楚，那时的桑之木，眼里有一把火。”祂倚在几上，侧眼望他。“一把想将全天下的不公不义、贫困病苦通通烧尽的火。”

他静静地听，彷彿少司命谈论的是一个他不识的生人。

“那把火，何时熄的呢？”祂问得殷切。“你知道吗？桑之木。”

朝仁说：“陛下，臣当时初初入朝，自恃甚高，目中无人，不知天高地厚，若因此得罪朝中权贵，甚至让陛下不快，朝仁愿在此谢罪。”说着，竟又要磕头一拜。

“你明知道寡人不喜欢这套礼数的，桑之木。”少司命叹气。“若你真心有愧，那就用这盅酒来罚吧。”

朝仁望着那枝在酒汁中漾着姿态的幽兰，一会儿，才仰头饮下。

“寡人一直在想……”祂再为他斟酒。“如果当时也让你饮下长命血，纳你入仙籍，不知能不能为你留下那把火？”

他一笑。“还好祢没这么做，陛下。”

祂挑眉。

“否则此刻坐在祢面前饮酒的，就是一具行尸走肉。”

祂笑了笑。“只是那把火似乎没将你禁族人根深柢固的偏见烧尽，真是可惜。”跟着端起酒盅。“让你失望，那寡人也自罚一碗。”亦是喝尽。

祂再添酒，一边说：“不过，至少在你离去前，我们达成了一个共识。”

他看祂。

“你也认同了树生。”祂说。

“那是那孩子自己的努力。”

“但也得是由你敞开心房去接受她。所以……来。”祂又端起酒盅。“这次，寡人敬你，为树生如今习会的一身木质。”

他有些犹豫，总觉得今日少司命饮得太过尽兴。

祂再催。“来啊，桑之木。”

他勉为其难地又与少司命对饮一局。自从与树生相处，他已戒了一阵子的酒，如今这般饮法，他担心自己会乏于招架。何况这般看似清如水的酒，饮起来可不如水般清淡，而是浓烈至极，当是用蒸馏手法煮酿的醇酒。

不料，这局饮完，少司命又斟。梅瓶空了，竟再差人盛上一盅。