“……不……不知道……这么金贵的簪子，奴婢这样的卑贱之人哪儿有机会见着……”

朱照熹嗤一声笑了，然后掏出五两碎银二话不说拉过宫女的胳膊塞进她手里。

“你捡了本公主的珍爱之物，自然该赏。”然后她又凑近那宫女跟前说，“淳姐姐是吧？这几日自我都在宫中，你若有心寻我很是容易，到时候，可就不止五两碎银了，过期不候！”

说完她果断转身便走，都没留给宫女再多说半个字的机会。

*

“哦？真是女卫营的人？”

万鹤龄灌了口酒问身旁拱手站立的女人，眼底闪过一丝杀气。

“回大人话，属下所见真真切切，属下是见过阿陵本人的，现在她叫采茗，换了一身装束，属下仍然能认出她来，绝对不会错。”

“有意思，你不是说你们女卫营早先已经凭空消失了一个姐妹，传言是送去给她老婆使唤了。这是……又走了一个？”

“怕是这样。”

“奇了怪了，她一个女人，老要这会武的婢女干甚。”

“还需要属下再去细查吗？”

“等不了你细查了！再给几天，这两个女人要翻天了！”万鹤龄一下坐直了身子道，“不过咱们本也用不着跟顶头上司硬碰硬，因为一个女人，不值。”

“那大人的意思是……”

“你去知会宫里的阿淳，让他找找李德福，由他联系上陈番，说……方便的话，我有要事与他商量。”

“这事儿……需要劳动东厂提督？”

“这有什么不好，狗咬狗，一嘴毛，咱们只顾看戏便可。他陆炳还没当上真正的指挥使，就嫌弃咱们北镇抚司老被阉宦牵制，陈公公又老不满他们东厂不如过去骄横跋扈，反而大有被锦衣卫骑在头上的势头，我这是为他们提供机会，也正好……灭灭陆炳那股子不可一世的狂气，仗着自己是皇上发小，连太后都不放在眼里，该教他尝尝被奴才捅了痛处的滋味！”

“大人你……要这样做，是不是有别的理由？”

万鹤龄上臂一卷就将女人卷进臂弯，女人面不改色地坐在他腿上，面无惧色地直视着他。

“我看你真是叫我宠糊涂了，什么话都敢问？”万鹤龄眯着眼瞧她问。

“大人，这与您宠不宠并无关系，您若是有别的思量，那属下便多废一份心，替您打点好。”

女人恭恭敬敬地答了，万鹤龄心中自然很是满意，搂紧了她问：“你是不是私自去查过了？嗯？”

“属下并未查得太多，只知您有个发小，是个姓薛的姑娘。”

“就这些？”万鹤龄挑了眉毛又问。

“还知道……您跟她打小关系极好。”

“你索性继续说了吧，查到这份儿上，你该知道她后来……为何与我陌路。”

“因为……她嫁给了现在的代指挥使，陆炳陆大人做妾。”

“那你……可晓得她为何会被陆炳带走吗？”

“她……我不知道，我只知道她本来是要嫁给当年江南第一大贾沈家老爷作续弦的。”

“她……其实来找过我。”万鹤龄叹了口气，又端起已凉的酒喝了一杯，女人赶紧再给他续上一杯，又听得他声音里带了几分落寞，继续道：“她不想嫁给高龄五十五的沈老头，来求过我带她离开，可那时我正准备武举，便让她等等……哪只她等不了，便被那衣冠楚楚的陆炳陆指挥使，下药迷！奸！”

最后四个字万鹤龄说的是咬牙切齿，极重极重。

“怎么会……？”女人微微张大了嘴表示不信。万鹤龄冷笑了一声，端起热酒，还未送入口中又悠悠开口了：“这事儿当年在我们那片可出了名，薛家小姐肚子大得瞒不住了，才不得不找了那个男人嫁了。这未婚先孕，视作耻辱，本就商家出身，不得明媒正娶，只能做妾……”

他说着仰起脖子将杯中温酒一饮而尽，女人看着他喉结苦涩地滚动，心中思来想去，还是说不出半个字，只能沉默。