“看来侯爷威风不减当年，过路的人都对你这么毕恭毕敬。”姜怀玉继续迈步下楼，随口笑道。

“哼，那还用说，就凭本侯爷这俊美无双的样貌，就足以让看见我的人自愧不如。”这句话可不是他故作纨绔乱语，秦子钦扯扯衣摆，神情自得道。

循着扶手再下一楼。

原本嘴角噙着笑意的姜怀玉柳眉微皱，她似乎隐约听到一楼大堂有人在争吵着什么，她抬眸瞧了眼秦子钦，对方也是察觉到一楼的争吵声，对视一眼，两人默契加快脚步走下去准备看个究竟。

“小爷我要的是热酒，给我们送这坛冷冰冰的酒是怎么回事儿？啊？还有你这一盘炒肉为何要放姜蒜，难不成小爷不吃姜蒜你们都不知道！？”

嚣张又刺耳的声音直往外蹦。

姜怀玉走到大堂看清楚说话的人，柳眉舒展，她以为说话这么大口气的人，莫不是哪个权贵子弟又或是世家门阀的少爷公子。

没想到却是四个粗布短衫有些邋遢的男子，他们这副打扮，多是游手好闲的地痞流氓。

敢来江外楼闹事，势必有人指使。

如果是这样，姜怀玉反而放心许多，想必身旁的秦子钦也是这么想的，他连过问的意思都没有，俨然是将这事交由一楼掌柜处理。

“客官这么说就不对了，咱们江外楼向来是以客为本，您不想吃的东西只要说了，这儿绝不可能呈上桌，至于这酒也是如此，若是客官您现在改变心意想要喝烫好的酒，也可交给伙计让他们去烫好了给您送过去。”掌柜不卑不亢道。

谁知这地痞流氓打定主意来闹事，立即横眉倒竖骂道：“照你这么说，就是怪我们哥几个儿冤枉你不成！？”

“不敢，只是想要劝一劝客人莫生气，事情好商量，影响了别桌客人心情就不好了。”掌柜解释道。

“小爷我就生气了怎么着！”

那人说罢，干脆犯浑地将手中酒坛往后一丢，冷笑道：“来，让你的伙计捡去！”

一直偷鸡摸狗受人鄙夷的他，还是头一回尝到这种旁人不得不好声好气与他说话的滋味，冷笑说完，他就看见掌柜和几个伙计愕然瞪大的双眼，心里更加舒爽，还想开口再说上几句话。

“麻…麻子！出事了啊！”他还没再装人上人多说几句，就被自己兄弟扯动袖子打断。

“什么出事？慌什么，没出息的东西，出什么事都有人给咱们兜着！”麻子凶神恶煞地吼了一声，却发现方才还客气疏离招呼他的掌柜，这时候毫不客气地撞开他们，往身后跑去。

还有刚才猛然炸开的喧闹声。

麻子疑惑正要转身。

就听到有人大喊。

“抓住那个地痞流氓！就是他丢的酒坛子把人给砸了！”

麻子连忙转过身，看见自己刚才丢出酒坛的方向，似乎是往后门去，有一个穿着鹅黄长裙的女子软软瘫倒在华服男子怀中，她的身边地上是碎成几块的酒坛子。

酒液和鲜红的血交织，缓缓流动。

“麻子哥……”他身边的人顿时慌了。

麻子也是如此，然而他想到给钱吩咐自己做事做事的人，自信地同他说过，尽管砸尽管毁，只要不死人就绝对会让他麻子安然无恙。

“别慌，不就是砸了个人么，别慌！”既是在安慰兄弟，也是在安慰自己。

麻子冷汗直流，他此时也只能这么安慰自己，因为能够逃走的每一个地方都无声无息地站着一个护卫打扮的人，他冷不丁对上怀抱着姜怀玉的秦子钦那双毫无感情的眼睛，腿当即一软。

…

…

宫中。

从玉盒里拿出一颗泛着金银光泽的丹丸，老皇帝以琼浆服用，原本蜡黄泛白的脸立即涌起一阵红润，随后便是闭着双目不知在沉思什么。

良久之后，老皇帝缓缓开口道：“据闻京中出了一个经商奇才？”

“回皇上的话，那女子名唤姜怀玉。”大太监尖声细语地回道。

“可惜了……”

老皇帝瞧了眼桌上画像，画中人清丽可人，一双眼眸尤为明亮水润，他可惜的是自己若不是这般年岁，直接就能一道圣旨将人收入后宫。

大太监不敢接话，沉默站在一旁。