刘瑾光着上身，背着荆条，撅着屁股，趴伏在腾禧殿外的方砖地面上。

这般伏趴的姿态，相较官员们直挺挺地跪地，对身体的消耗要不少，而且显得格外卑微……却也依旧难挨烈日与时光的煎熬。

太阳从头顶偏到西斜，毒辣的日光晒得他后背通红发亮，汗水在地面滴出了一圈深色的渍痕。

他的膝盖抵着坚硬的地砖，臂微曲撑在身前，最初的酸胀感慢慢翻涌成针扎似的疼。到后来便只剩无边的麻木，顺着腿弯、臂膀蔓延至全身。

但刘瑾自始至终咬紧牙关，四肢绷着劲儿，高高撅着腚，没有一丝松懈。就这样从过午一直伏跪到黄昏，又从黄昏挨至夜幕低垂……

直到暮色四合时，他终于听到身后传来一阵轻快的脚步声，伴着年轻天子戏谑的嗓音：“哟，这是谁呀？黑灯瞎火的跪在这儿，不怕绊着人么？”

刘瑾心头一紧，忙哑着嗓子回话：“是老奴瑾子，来给皇上请罪了！”

“哎哟喂，是大伴儿啊！”朱厚照大惊怪地走到他边上，饶有兴致道：“大伴咋这副打扮呢，要给朕唱个《将相和》吗？”

“今儿不给皇上唱戏，是真来给皇上请罪的！”刘瑾又使出铁头功，哐哐磕头道：“启禀皇上，今日那封匿名信上，字字皆是弹劾老奴的，一共列了老奴一十七条罪状！老奴看罢惶恐难安，特来任凭皇上发！”

朱厚照挑了挑眉，依旧漫不经心道：“这么，这些罪名你多少沾点边咯？不然请个鸡毛罪啊？”

刘瑾身子一颤，叩首的力道又重了几分，恨不得把脑壳磕开：“回皇上，虽然大部分都是捕风捉影，言过其实，却也不能完全没有。”

顿一下，他‘坦诚’道：“老奴眼见着天下乱象纷呈，心中焦急只想着尽快整顿，行事难免操切了些，得罪了不少人。也确实用错过几个宵之辈，还收了一些冰敬炭敬……这些罪名，老奴不敢全然否认，请皇上严惩！”

刘公公如今也练出了避重就轻的本事，可见人啊，在那个位子上都会进步的。

朱厚照哦了一声，忽然话锋一转：“大伴，朕回来路上听，你今日让文武百官都跪在奉天门外，晒了许久的太阳，还热晕了好些人？”

“回皇上，确有此事。但老奴绝不是为了摆威风，老奴只是想着，千万不能让这股匿名劾疏之风刮起来，不然日后恐怕人人都敢捏造是非、诬告一气了！”刘瑾连忙解释道：

“当然老奴也是一时情急干的确实有些过火，后来见百官受不住，便早早把他们放了。”

着竟不禁啪啪抽自己耳光道：“老奴真是没用啊，一个接一个的犯错。”

“大伴啊，这事儿，也不能全怪你。要怪，就怪朕从前年幼不懂事，把太多担子压在你肩上了。”朱厚照叹了口气，安慰刘瑾道：

“这世上事啊，向来是不做不错，少做少错，多做多错。你替朕抗了这么多事，操了这么多心，旁人非但不领情，反倒骂你专权擅政，你是什么‘立皇帝’，平白让你担了这么多骂名……朕于心何忍啊！”

听了皇帝这份温言劝慰，刘瑾只觉一股热流直冲眼眶，霎时泣不成声道：“呜呜……皇上竟这般体谅老奴！皇上放心，老奴不怕千夫所指，只要皇上懂老奴的一片忠心，老奴就算粉身碎骨，也心甘情愿啊！”

朱厚照却没看他涕泪横流的模样，而是抬头望着初升的新月，寒光闪闪，锋利如刃……

他心里暗暗烦躁，这老太监真是恋权成癖！朕都把话到这份上了，他竟还揣着明白装糊涂，半点没有主动交权的意思！

难道都到这一步了，还想蒙混过关？莫非还将朕视为孩童？！

“唉，话虽如此，可朕也不能眼睁睁看着大伴变得人厌狗嫌。”他的眉眼便凌厉起来，声音也冷了几分：“这样吧，你手头的差事，也该分一分了。少干点活，骂你的人自然就少了！”

刘瑾闻言浑身一僵，泪水瞬间止住，后背渗出一层白毛汗。他哪里还不明白，皇上这是要削他的权了！

昔日自酿的苦酒，终于要在这个七月初的凉夜饮下了……

当下他不敢再有半分侥幸，只能老老实实伏在地上，声音虚弱干涩道：“老奴多谢皇上体谅，任凭皇上安排。”

朱厚照这才满意地点了点头，抛出早就想好的安排道：“那这样吧……内行厂那摊，你就别管了，交给张永打理吧。你呢，就专心管好司礼监，替朕处理政务即可。”

顿一下，皇帝一字一句道：“不要被杂事分心了。”

刘瑾闻言如遭雷击，脑瓜子嗡嗡作响！

心口又像被狠狠剜了一刀，疼得他喘不过气来。

皇上居然要夺走内行厂！那是他费尽心血才设立起来的！

为了制衡不在自己掌控中的厂卫，刘瑾煞费苦心，赋予内行厂无上的权力——上至皇亲国戚，文武百官、下至宫女太监、贩夫走卒，皆在其监察之列！

就连锦衣卫、东厂、西厂这三大特务机构，也同样在内行厂监察之下！

这可是他手中最锋利的一把刀啊，这下可倒好，崭新出厂九九新，就被没收了……

更让他无法接受的是，竟要这柄利刃拱手让给死对头张永！

而且张永身兼十余职，不比他忙多了？所以皇上是体恤他事务繁重，转头却把内行厂交给一个更忙的人——这哪里是体恤，分明是赤裸裸的惩罚！

若非如此，内行厂给谁不好，偏偏要给张永？