到了宋代，造纸术和印刷术空前发达，桃板逐渐被廉价且便於书写作画的纸张替代，纸质春联很快便流行开来。

吴、徐二人各贴一联，上联是“春回大地財源旺”，下联为“福满人间事业兴”，中规中矩，大概十家店铺有半数都掛的这个。

相比上下联，倒是横批令吴铭摸不著头脑。

“顺天行化”

这和招財进宝的上下联也不搭啊……

正当他怀疑商贩是不是拿错了，扭头一看，不禁轻咦出声。

又多看了几户人家，更加诧异。

但见家家户户门前，甭管上下联是什么，横批都是清一色的“顺天行化”！

徐荣將吴掌柜的一举一动看在眼里，知其所疑，笑著解释：“这叫天行帖儿，因其贴在门楣上，高高在上，又是横向的，故得此名……”

开春后容易闹瘟疫，宋代的医疗水平落后，一旦发生瘟疫，就会死去大批人，这被宋人视作上天施行的惩罚，所以瘟疫在宋代又被叫作“天行症”。

贴天行帖儿是为了向上天表示顺服和懺悔，祈求上天不再降灾於人间，眼见著旁人贴了，谁敢例外於是乎，“顺天行化”这四个就成了唯一的横批。

至於王安石的名句“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”里的桃符，则是两根长仅七八寸的细木条，须插在门框前的泥土里，这一风俗並未流传到现代。

按宋时习俗，初一该向亲朋拜年，吴铭和徐荣在东京城里並无亲朋，只同街坊四邻彼此问候两句，给少数几个拜年的小孩发压岁钱。

宋人管压岁钱叫“隨年钱”，有两重含义，一是在年节时发放，二是数量视年龄而定，多少岁就给多少个铜板。

由此可见让小孩守岁的另一个好处，此时此刻多数孩童都在呼呼大睡，又可省下一笔压岁钱。

辰时过后，一眾店员陆续到店。

今天吴记歇业，李二郎和孙福的任务暂时变更为招待川味饭馆的客人，厨房里的人手绰绰有余，谢清欢和锦儿也盼著同仙人有所交流。

得知此事的吴建军喜笑顏开，终於可以当个蹺脚老板了。

所有人都很高兴，唯独徐荣“修为不足”，看不见门后光景，更无法出入，既羡慕又好奇。

忽又想到，相传灶王爷座下有善恶童子，他与谢厨娘的年岁虽然大了些，只要勤勉做事，或可胜任。

一念及此，更坚定了隨吴掌柜学艺之心。

巳时刚过，李铁民又来收税了。

吴掌柜出门远游之事早已传遍东京，他自也有所耳闻，早已见怪不怪。

现如今，吴掌柜要是哪个月不整个大新闻，他才会觉得奇怪。

两下里相见，少不得要恭贺两句，拜个新年。

閒话数语，吴铭照例取出帐簿及税钱。

看过帐簿，李铁民笑问：“吴掌柜可还记得元宵设摊之事

这是上个月参与食行岁会换来的机会，吴铭自然没忘。

元宵灯会，十五最盛，届时官家亦会巡游京师，观赏市井演出，品尝坊间美食。

这对任何食肆而言都是绝佳的扬名机会，若能献餚於御前，今后的客流量翻个十倍八倍不成问题。

唯独对吴记川饭来说，作用不大，毕竟，赵禎十四日將二度光顾，这次甚至会带上老婆孩子一起。

当然，此事尚处於保密阶段，吴铭並未对任何人提及。

两人討论了下相关事宜，李铁民不再多言，携帐簿和税钱登车离去。

送走李行老，吴铭回厨房里继续备料，顺便將本月的各种宴席捋一捋，把菜品定下来。

吴记只歇业两天，待初三重新营业后，便会操办一系列宴席，不仅会员扎堆订席，更要接待辽国使臣，宫里的內侍还要来试菜。

先说会员，王安石一家订在初三，欧阳修和包拯则订在初四，都是在吴铭进修期间订的宴，经由吴建军首肯。

老王和醉翁订席，吴铭並不意外，正值新春佳节，闔家宴饮再正常不过。

但他没想到包拯竟会主动订席，本以为短期內见不著包青天本人。

话又说回来，老包虽不曾光顾，家里的僕役却没少来店里打包滷味，他昨日查看会员详情，包拯的消费累计金额已经破千。

初四那天，正好是现代的1月31日，周六，老爷子和老妈要来店里帮忙，得知这一消息，自是兴奋不已。

老王一家和醉翁一家都是常客，照例接待便是。包拯是初次光顾，吴铭打算另做几样富有寓意的新菜。

辽国使臣此番携御厨至汴，届时亦会同来光顾，既是同行探店，那就得拿出点真本事来。

还有赵禎一家的宴席，据陈俊所说，曹皇后没什么偏好，但福康公主嗜好甜食和造型精美的菜餚。

做什么菜好呢

吴铭琢磨半晌，最终將各宴席的食单一一定下。

……

禁中，大庆殿。

元旦大宴，与宴者数以千计。

正殿里，赵禎端坐龙椅，单人单席，面南背北。其下各按官阶依序而坐，每四人或六人共用一桌，坐绣墩，分餐而食。皇亲国戚坐东侧，文武要员及各国使臣坐西侧。

在各国使臣里，数辽使的位次最靠前。

级別稍低的官员则在偏殿用膳，餐桌和座位都要矮上三分，而袁轂、林希等举人代表连在偏殿用膳的资格都没有，只能在走廊里跪坐而食。

尊卑有序，由此可见一斑。

胡都古师徒仅五人，难以支应上千人规模的宴席，因此只为正殿食客烹餚。

欢腾的歌舞声中，一道道下酒菜餚依次上桌。

耶律煜原本打算藉此机会展现大辽食饌之精，自从尝过吴记的菜餚，便绝口不提此事，以免自取其辱。

虽然不愿承认，但事实当前，差距巨大，难以强辩。仅是吴掌柜的徒弟，其手艺莫说胡御厨比不了，纵使大辽的首席御厨亲来，只怕也要甘拜下风。

听闻吴掌柜已然归来，再过几日便可亲尝其所烹肴饌。

耶律煜吃著碗里的菜餚，心里却惦念起吴记锅里的滋味。