用甜美风格装扮自己的中年女巫站在墙边，催促老人替她收拾行李，她的面前佝偻著一位年迈的老巫师。

无痕伸展咒处理过的粉色行李箱，上面装饰有类似花边，金线编织的条纹若隐若现，行李箱里堆放有许多少女喜爱的东西，猫咪图案的装饰盘，毛绒绒的粉红色开襟毛衣……

如果不是这次旅行的目的地是阿尔巴尼亚，她还想带上家里那只肥胖的花猫。

巫师养猫比麻瓜要轻松许多，喂水投食、清理毛发和打扫屎尿，挥挥魔杖就能完成，麻瓜故事里的女巫总是和黑猫为伴，而乌姆里奇喜欢花猫。

她喜欢猫胜过自己的父母亲人，她的实体守护神就是一只长毛银猫，练习守护神咒的时候，她就想著自己养过的猫，回忆著那些美好岁月。

她毫不吝啬在猫身上花钱，猫爬架、猫粮零食以及各种龙肝鱼油，她总是用各种零食把猫喂得肥肥胖胖的。

然后静静等待各种疾病找上门来，看著花猫因为痛苦凄厉哀嚎，生命一点一点流逝，最后在病痛中死亡。

「动作麻利点，奥尔福德，把这些都装进去！」

乌姆里奇对著前面的老巫师命令道，用颐指气使的少女语气：「我去阿尔巴尼亚出差，那里的旅馆大概什么也没有，我必须带著这些东西才能睡个好觉！」

老巫师收拾的动作一顿，随后加快了速度，腰背弯得更低，身形更加佝偻。

老巫师名叫奥尔福德·乌姆里奇，曾经在魔法部的维修保养处工作，退休以后被乌姆里奇要求待在屋里，哪儿也不准去，尤其不准到外面暴露自己的姓氏。

「出差？要去多久啊？」

奥尔福德嗓音嘶哑的问，谨小慎微的语气，不像是父亲问女儿，更像是下属问上司。

「暂时还不知道多久，可能一两周，也可能几个月吧！」

乌姆里奇不耐烦的答道，在老巫师看不见的身后，不自然的按了按右边手臂内侧。

这是她答应那位教授的合作后，签订的契约。

曾经在禁止滥用魔法办公室任职，曾经担任高级副部长，乌姆里奇见过类似的东西，黑魔印记，曾经黑魔王赐予食死徒类似的标记，也可以说是烙印，本质上是为了建立魔法上的联系，随时随地召唤仆从。

那时候许多食死徒都以这个标识为荣，每次在血案现场的上空释放标记……某种意义上来说，能够制作这样的标记，是精通黑魔法的表现。

不管那位年轻教授是好是坏，藏著什么样的野心，这都说明他在暗中经营培养自己的势力，等到他们显露身份的时候，或许比食死徒还要声势浩荡。

想到马尔福在上次巫师战争中获取的利益，乌姆里奇眼里闪过一丝火热，这笔生意很有前景！

奥尔福德听到她很长一段时间都不会回来，眼里闪过一丝欣喜，很快收敛掩藏起来，低声问道：「临走前，你要不要去看看你妈妈和哥哥？」

「一个麻瓜，一个哑炮，有什么值得……」

乌姆里奇几乎不假思索的驳斥，却很快想起那位教授的主张，顿了顿，后面的话没有说完。

「我就不去了，你拿著我的钥匙，去金库取点加隆，换成麻瓜货币给她们。」

……

傍晚时分，翻倒巷蜡烛店。

地下室里，聚集著一群遮住面容的巫师，清一色的黑灰色斗篷，兜帽遮住脑袋，脸上戴著样式各异的面具，围在一只破旧的鱼桶旁，伸手按在鱼桶表面。彼此戒备，保持随时能掏出魔杖的间距。

「好了，女士先生们，通往阿尔巴尼亚的门钥匙还有半分钟出发……」

维持秩序的博金先生同样遮掩面容，一边讲解，一边观察著房间里的人：「我必须提醒各位，这次旅程收费两次，抵达阿尔巴尼亚以后还会有人接应，你们需要结清尾款。」

他不明白，明明只是再普通不过的偷渡，为什么莱温特先生会亲自过问。

「那么，祝大家在阿尔巴尼亚都能得到自己想要的……」

话音落下，鱼桶忽然荡漾出强大的魔力，将每个人笼罩，拽进空间的乱流中。

……

与此同时，魔法部里。

伯莎·乔金斯穿戴整齐，拎著行李箱，站在交通司的房间里，身前同样放著门钥匙，一只生锈的锅铲。

相比翻倒巷里的偷渡渠道，这间屋子要冷却得多，除了交通司的工作人员，只有乔金斯一名乘客，极少有巫师在魔法部登记，通过正规门钥匙前往阿尔巴尼亚。

「伯莎，你确定没搞错，是去阿尔巴尼亚探亲吗？」威基·泰克罗斯反复确认名单上的人员，仍然放不下心。

伯莎·乔金斯在魔法部赫赫有名，在脑袋出问题后的一段日子里，她在魔法部各部门轮过岗，都知道她丢三落四，任何工作都需要有人时刻陪同。

「是的，我去探望我的姑妈！」

伯莎·乔金斯重重点头，已经是三十多岁的女巫，风格仍然和刚毕业的少女一样，和乌姆里奇那种装出来膈应人的少女不同，伯莎身上还有著少女的天真。

她得意的扬起下巴：「我通过了考验，克劳奇先生给我批了长假！」

「好吧，祝你旅途愉快！」

生锈的铁锅铲颤动，伯莎整个人消失在魔法部。

……

阿尔巴尼亚森林，一处临时搭建的庇护所里。

虫尾巴坐在火堆前面，冰冷的身体逐渐回温，僵硬的肢体慢慢缓和放松，伸出魔杖对著胸口点了点，含糊不清的念诵咒语。

细软的黑色虫子簌簌落在地上，部分落进火堆里，滋滋炙烤后，庇护所里萦绕著一股腥甜的香味，是他自己的血，那些虫子是咬在身上的蚂蟥。

阿尔巴尼亚的原始森林，人类足迹还未涉足的地方，瓦拉马山部分积雪还未融化，从不封冻的奥赫里德湖供养著栖息在森林里的毒虫野兽。

哪怕巫师在森林里游荡，身上的血肉也会成为这里的养分。

虫尾巴咽下干硬的面饼，不知道这样的寻觅还要持续多久，但他相信不会太久。

春天已经到了，丛林树梢已经有毒蛇游荡出没。

(本章完)