这话就像一块石头砸进了平静的水面。

卖杂货的小伙子搓着冻得发僵的手小声道：“俺俺前儿还跟营里的王小哥聊过，他只说天冷得握不住枪，从没提过将军贪东西”

旁边几个村民也跟着点头，语气里满是愧疚：“是啊，俺们咋就信了个外人的话，没问问熟人呢？”

陆绾绾见他们开始议论，又接着道：“陆将军真的贪图享乐，以他多年的战功，完全可以不用边疆吃这苦。”

“姑娘说的是！”刚从镇上回来的周二哥突然开口，“俺在镇上听说书先生讲过陆将军的事，说他当年带三百人挡了北狄两千骑兵，自己中了三箭都没退，这样的人，咋会是贪官？”

祠堂里的议论声渐渐变了调，愧疚取代了先前的怀疑。

陆绾绾定了定神，走到人群中央，神情郑重：“各位乡亲，谣言止于智者。这件事情到此为止。”

周大连忙挤到前面，满脸通红地对着村民们喊：“都听见了吧！是俺们猪油蒙了心，差点坏了大事！往后谁再敢提陆将军贪污，俺第一个不饶他！”

几个爱嚼舌根的妇人也连忙点头，声音带着急切的保证：“村长放心！俺们再也不乱说了。”

“军爷，事情已经说清楚，第一个造谣的人也找到了，您看可以让村民们先回去了吗？”周大恭敬的对着温行之说道。

温行之颔首，声音沉稳：“让村民回去吧。”

村民如蒙大赦，周大转身就对着村民说道：“没什么其他事情了，大家都散了，回屋睡觉去吧。”

陆绾绾却还站在原地，眉头微蹙，似乎陷入了沉思。

温行之见状，上前握住她的手，随后轻声在她耳边说道：“尘外阁的人比我们还先一步到了这边，我们得赶紧去找陆将军。”

他的话让陆绾绾瞬间清醒，说的没错，父亲并不知道尘外阁在外到处散播谣言，她的赶紧去到军营告诉父亲。

两人刚抬脚，却见周大和十几个昨夜偷军需的村民还站在祠堂门口，搓着手不敢动。温行之心中了然，放缓了语气：“你们是在等处罚？”

周大立马“扑通”一声跪下，身后的村民也跟着跪了一片，声音发颤：“求军爷恕罪！俺们一时糊涂，差点偷了将士们的救命粮”

“起来吧。”温行之伸手扶起他，“念在你们是初犯，又是被奸人利用，事发后又及时悔改，这次便不追究了。”

他顿了顿，想起村民们单薄的棉衣，又补充道，“本王会给京城写信，让户部调拨一批冬衣给周家村。”

周大等人愣了愣，才反应过来眼前的人是王爷，眼中的惊讶瞬间转为狂喜，又要跪下磕头，却被温行之拦住：“不必多礼，赶紧回去吧。”

回到西头的空屋，温行之立马传令：“护卫们连夜收拾，半个时辰后出发去军营！”

车队再次启程时，风沙越来越大，沙粒打在车帘上，发出“噼里啪啦”的响。

陆绾绾掀开车帘一角，只见外面已是一片苍茫的沙原，连绵的沙丘被冻得硬邦邦的，在夜色中泛着冷寂的光。