侯夫人禁足，管家权交给老夫人。

康平侯的这道命令看似威风凛凛，实则如同一纸空文。

侯夫人执掌内宅十余载，府中上上下下的管事嬷嬷、采买总管、账房先生，无一不是她亲手提拔培养的心腹。

这些人对侯夫人忠心耿耿，不会因为康平侯一句话就换了山头。

老夫人放权多年，重新回到台前料理事务，却发现处处受制。

大小管事表面上恭恭敬敬前来请示，实际上阳奉阴违，一件小事也能三番四次来回推诿。

短短几日，府里就乱象丛生。

大厨房的采买声称银钱不够，买回来的菜蔬半数都已蔫黄，鱼肉也不新鲜。

就连府里的更夫也开始松懈，夜里打更时断时续，搅得人夜不能寐。

都是侯夫人在背后动的手脚，为了让康平侯知道，这个侯府，没了她就是不行。

老夫人心知肚明，但有心无力，一时半会儿没有应对的办法。

总不能把府里的管事全都换了，那样侯府真要乱成一锅粥了。

兰芜院里，薛挽静静坐在窗前，听着院外传来的阵阵喧哗声。

宝珠叫人出去打听了一下，回来和薛挽说：“是正院那边又出事了，说是负责浆洗的嬷嬷把老夫人的衣裳给洗坏了，老夫人正在发脾气呢。”

薛挽轻抿了一口茶，神色淡然：“这才刚开始，还有的闹。”

老夫人意外有了重新出山的机会，迫不及待要更进一步，侯夫人又不肯放权。

一山不容二虎。

这两人相安无事了十年，被薛挽点了一把火，又乌眼鸡似的斗起来了。

“她们怎么斗，跟我也没关系了，宝珠，东西收拾好了吗？”薛挽问。

三天的期限到了。

今天是贺闻渊来接薛挽去将军府的日子。

表面上是做西席先生，实际上是什么，人人心里都有数。

按照规矩，薛挽要去管家的老夫人那里请示。

但这又不是什么光彩的事情，侯府根本也不敢违抗贺闻渊的命令。

将军府要从侯府带走一个人，自然会有人知会上下，无需她自己开口，她又何必去自取其辱。

薛挽静静坐在梳妆台前，望着铜镜中的自己，眼底有一丝苦涩。

世俗的礼法容得下离经叛道的男子，却容不下不守妇道的女子，她别无选择，做了贺闻渊的暗娼。

一年以后他腻烦了，放手了，她的处境会更艰难。

侯府可以光明正大抓她沉塘，过路的行人都会啐她一口荡妇。

她还是要抓住宰相义女这个身份，自己没有力量，只能攀附大树。

献上桑白根的功劳只为她换来一个虚名。

还要做点什么，才能让这个身份给她带来切实的好处。

薛挽想来想去还没什么头绪。

“小姐，东西都收拾好了。”宝珠过来说，手中只拎着一个小包袱，里面装着几件换洗衣物和简单的用品。

薛挽点了点头，没有多言。

没等多久，院外传来急促的脚步声。

“薛姑娘，将军府的车驾已经到了府门口。”小厮在门外禀报。

薛挽闭了闭眼，深深吸了一口气。

该来的终究还是来了。

她起身，整理了一下衣裙，走出兰芜院。

康平侯府停着一辆普通的青布马车，驾车的青年做车夫打扮，但看身形仪态也是个练家子，见薛挽出来便恭敬地行了个礼：“薛姑娘，请上车。”

宝珠紧跟在薛挽身后，神情忐忑。