宝珠摇头：“那奴婢就不知道了，贺将军就是这么交代的。”
薛挽又开始头疼，努力回想昨夜的情形，脑海里印象模模糊糊的。
似乎有人背她，应该是贺闻渊。
可说了什么，全无印象。
越想越是头疼。
薛挽重重出了口气，放弃了。
她决定不管答应了什么，不认账就是了。
醉鬼的话当不得真。
何况贺闻渊自己三番两次出尔反尔，又拿什么来苛责她。
薛挽宿醉，觉得身子沉重，也没胃口，午饭晚饭都没吃。
到了傍晚的时候，相府的管事亲自登门来送帖子。
是相府下的帖子，宴请的是这次防汛有功的功臣。
相府管事姓钱，四十多岁的年纪，一张圆胖的脸上堆满笑容。
钱管事平日见了薛挽，虽说面上客气，心里多多少少并不把她当做相府真正的小姐看。
今日却是一进屋就十分客气：“小姐安好，小人给小姐请安了。”
薛挽微点了点头，态度不算热络也不算轻慢。
钱管事也不觉得尴尬，更殷勤从怀里掏出一张烫金的请帖，双手奉上：“这是相爷亲自吩咐的，这次防汛小姐功劳卓著，务必要请小姐赏光。”
说着，又笑道，“小姐，小人在相府做事二十多年了，府里府外的门路都熟得很，小姐以后有什么差事，只管吩咐小人就是，但凡小人能办到的，一定给小姐办得妥妥当当的。”
常言道“宰相门房三品官”，更不必说相府的管事了。
要是别人听了钱管事这样的话，多多少少会有些忘形。
薛挽却神色如常，只是淡淡地看了一眼宝珠。
宝珠会意，转身从里屋取出一个精致的小匣子，双手递给钱管事。
钱管事接过匣子，打开一看，里面静静躺着一根色泽红润，须根完整的百年红参。
他做到相府管事这个位置，寻常的赏钱对他来说实在不够看。
可这百年红参却不同。
这东西虽说有银子也能买到，但贵在难寻，能买得到的百年老参大多被王公贵族收藏，寻常人就算有钱也未必能寻得到品相如此完好的。
钱管事小心翼翼地合上匣子，脸上的笑容比来时更加真诚了几分。
——
这一次的宴席，和上一次相府寿宴不同。
上次请的是侯府，虽然那时她已经是相爷的义女，但也要把侯府一起搭上，才有资格赴相府的宴。
这次单请她一人，这其中的分量自然不言而喻。
宴席定在七日后。
这几日侯府正为陆少轩办丧事，府中上下忙得脚不沾地，倒也无人来兰芜院寻她的麻烦，薛挽落得清静。
只是宝珠却发现了不对劲儿。
“小姐，这两天奴婢总觉得院子周围有人在打探。”
宝珠一边帮薛挽试新做的衣裳，一边压低声音说道，“昨儿个奴婢去厨房拿东西，就看见一个生面孔的小丫头在咱们院墙外头鬼鬼祟祟的，见了奴婢就跑了。”
“别轻举妄动，装作没看见就是了。”
宝珠看薛挽的样子，半点儿不吃惊，像是早料到了，悬起的心便放下。
几日过去，薛挽得了个好消息。
是林掌柜托人传进来的消息。
说冯世永带着他的商队日夜兼程赶路，昨日傍晚已经进京了。
来得很是时候。
“这个冯老板，对我婆母还真是一片真心。”
薛挽感叹，“既然是有情人，我就帮他们一回，让他们不必再分隔两地，饱受相思之苦。”
薛挽把纸条送进油灯里烧掉。
她的计划，可以进行下一步了。
——
七日后，薛挽去相府赴宴。
相府的宴席排场之大，几乎超过宫中御宴。
正厅三进深，雕梁画栋，金碧辉煌。
紫檀木雕花宫灯，每一盏都镶嵌夜明珠，四壁张挂的不是寻常字画，全是前朝宫中流出的名家真迹。
宴席更是奢华至极，连歌姬舞女都穿着绫罗绸缎，比寻常人家的小姐还要富贵三分。
薛挽一出现，便成了众人瞩目的焦点。
许多人来攀谈示好，薛挽始终淡然，不卑不亢地应对着众人的奉承。
傍晚时分，宴席散了，宾客们陆续告辞。
府门外的石板大街上，各家的马车早已排成长龙等候。
虽说相府门房安排得井井有条，但毕竟这么多人，场面依然显得有些混乱。
仆从们提着灯笼穿梭其间，整条街上人声鼎沸，灯火摇曳。
薛挽缓步走出相府大门，目光若无其事地扫过人群，最后扫了眼身旁的宝珠身上。
宝珠心领神会，趁着周围人来人往的掩护，悄然后退几步，身形很快融入了门前石狮子投下的浓重阴影中。
薛挽若无其事地继续向前走去，寻到自家的马车。
车夫恭敬地拉开车帘，她款款上车坐好。
车轮滚动，马车在黄昏暮色中缓缓驶离相府。
待薛挽的马车消失在街道尽头，宝珠这才从阴影中闪出身形。
借着傍晚昏暗的天色作掩护，朝着与侯府相反的方向走去。
然而在她悄然离开后不久，又有一道黑影从相府附近的角落里无声无息地跟了上去。
宝珠故意在街巷里绕来绕去，时不时停下脚步，假装整理衣裳或者看看路边摊贩的货物。
看起来十分谨慎。
保证自己万无一失没有被人跟踪，这才步履匆匆走进一间很不起眼的茶舍。
茶舍内光线昏暗，只有几张粗糙的木桌椅，墙角还堆着些杂物。
店里只有三三两两的个人，林掌柜就坐在角落。
林掌柜一见宝珠进来，立刻起身迎上前去，脸上写满了焦急：“宝珠姑娘，你可算来了，我在这里等了快一个时辰了，心里七上八下的。”
宝珠在昏暗的茶舍里坐下，压低声音说道：“这段日子兰芜院一直被人暗中监视着，小姐不敢轻举妄动，今日好不容易有个光明正大出门的机会，我这才能趁乱溜出来。”
她顿了顿，带着点儿责问的口吻质问：“小姐让我问你，你好大的本事，怎么连自己铺子里的伙计都管不住，竟然让人把消息泄露了出去！”
林掌柜闻言，脸上立刻露出懊恼的神色，连连摆手：“都怪我，都怪我疏忽了，王三那小子平日里看着老实，谁知道竟然是个叛徒。”
他重重叹了口气，“是我用人不当，险些坏了小姐的大事，我任由小姐责罚。”
“算了。”宝珠摆手，“现在不是责罚你的时候，事已至此，把眼前的事情好好解决才是最重要的。”
她声音压得更低，神色更加凝重了几分，问林掌柜：“之前小姐交代你处理梅缨那辆马车的事，你可有留下痕迹，你把那马车弄到哪里去了？”