可在这深宫之中，平日里却要做出那般稳重模样，算计着恩宠，提防着明枪暗箭……

思及此，她心下蓦地一软，化成一声无声的叹息。

弄眉也走了过来，眼神也软了三分。

目光扫过旁边梅树，灵机一动，弯腰捡起刚落下不久的红梅花瓣，轻轻扑洒在面前雪地上。

“娘娘若想玩，便踩着这些梅花走吧。”

弄眉笑道，带着几分纵容，“有花瓣垫着，总不会那么冻脚了。”

“咱们小心些，玩片刻就回去，可好？”

宋晚凝眼睛一亮，赤足小心地踩了上去。

花瓣柔软，稍稍隔绝了寒意，在雪中留下一个个红梅印迹。

煞是好看。

莲心见状，忍不住笑出声，“真是拿娘娘没办法……”

却也蹲下身，帮忙撒起花瓣来。

主仆三人在这偏僻角落笑闹着。

暂时抛却了宫规森严，抛却了恩宠得失，竟生出几分难得的暖意来。

白皙双足踏过红梅白雪，留下串串旖旎的痕迹。

“这可真是‘步步生梅’了，”

莲心嘴巧，笑着凑趣，“愿娘娘日后也步步红火，事事如意！”

“就你嘴甜！”

宋晚凝轻笑，眼角眉梢俱是欢愉，显露出几分这个年纪该有的鲜妍明媚。

这一幕，恰好便落入了远处信步而来的秦衍眼中。

他下意识停下脚步，抬手止住了身后侍从的动作。

隔着疏影暗香，他负手立于皑皑白雪之外。

目光精准捕捉到角亭旁那道莲青色身影，以及那双踏雪寻梅的玉足。

秦衍有瞬间怔愣。

他似乎从未见过她这般神态。

在他印象中，宋晚凝或是柔婉恭顺，低眉敛目；或是泪眼盈盈，似受尽委屈；

或是床笫间娇怯承欢，欲拒还迎；亦或是“贤德”地将他推开……

却从未有过这般，

卸下所有心防，纯粹因外物而欣喜的模样。

是因为觉得自己失宠已久，膝伤难愈，再无争抢之力，反而得了这份安心宁静么？

秦衍目光微凝，心中情绪复杂。

身旁的于德茂顺着陛下目光望去，心中顿时了然。

他不动声色地打了个手势，让随行的内侍们皆往后退了十余步。

不再打扰圣驾，亦不敢惊扰远处美人踏雪的欢愉。

恰是此时，莲心抱着几枝新折的梅枝，笑着后退几步。

不料被脚下积雪掩盖的石头一绊，惊呼一声，踉跄着往后倒去——

莲心结结实实地撞在了一团柔软馨香之上。

“哎哟！”

一声娇叱响起。

莲心摔得七荤八素，抬头一看，心下顿时凉了半截。

被撞的正是新近颇得圣宠的江美人。

此刻正穿着簇新的玫红锦缎斗篷，满头珠翠，打扮得明艳动人。

显然是精心打扮过。

身后黑压压跟着一群太监宫女，排场不小。

怀中梅枝散落一地，花瓣零落，陷入积雪泥泞之中。

莲心顾不得疼痛，慌忙跪地请罪：

“奴婢该死，冲撞了小主，请小主恕罪！”