柔仪殿的血污尚未冲刷干净。

秦衍还是走出了寝殿。

御书房。

于德茂垂首立在阶下，连呼吸都放得轻缓，听着御座上的帝王，一条一条过问皇后母族姜氏近日的动向。

起初还围绕着姜家近日在朝堂上的动作，门生故旧的往来。

可渐渐地，却滑向了一些更为久远的旧事。

“姜氏未出阁时，似乎与一远方表亲家的子弟交往甚密？”

秦衍指尖有一下没一下地敲着御案，似是随口一问。

于德茂心头一凛，头垂得更低：“回禀陛下，确有此事。”

“据查，是皇后娘娘母家一位旁支姑母的儿子，姓赵，名讳一个‘璋’字。”

“早些年读过些书，后因家道中落，也曾试图走武举之路，却只中了武秀才，并未更进一步。”

“皇后娘娘入宫前，两家走得颇近，确有青梅竹马之谊。”

他斟酌着字句，不敢添油加醋，却也不敢遗漏。

帝王此刻的心思，他隐约能摸到边缘。

越是如此，越要小心。

“武秀才？”秦衍嗤笑一声，“如今何在？”

“据说……一直在京中蹉跎，并不得志。前些年家中其父病故，家境更为窘迫，也没能娶妻成家。”

“如今似乎在京畿卫某个巡城小队挂了个闲职，混口饭吃。”

“哦？”秦衍眸中冷光掠过，“不得志的武秀才，沦落到在巡城队挂闲职，倒是可惜了。”

他沉吟片刻，忽道，“宫中侍卫近日似有缺额？”

于德茂瞬间明了，背上沁出冷汗，面上却不敢显露分毫：

“是，前番调整，确有几个空缺。”

“既是有才之士，埋没于市井岂不可惜？调入宫中吧，给他个正经侍卫的职衔。”

秦衍语气平淡，仿佛真是惜才之举，“便安排在凤仪宫附近巡守，不必过于刻意。”

“嗻。”

于德茂躬身应下，心中为那素未谋面的赵璋捏了把冷汗。

这哪里是提拔？

分明是架在火上烤。

“务必让他知晓，此番恩典，是念在皇后旧情。”秦衍又淡淡补充了一句。

于德茂颔首，“奴才……明白。”

……

凤仪宫。

自被禁足夺权，往日门庭若市的宫殿，骤然冷清得吓人。

宫人们行走间都小心翼翼，生怕一点声响便触怒凤颜。

皇后姜氏独自坐在内殿窗前。

窗外是四方天井里一方灰蒙蒙的天空，一眼便看到了头。

她身上穿着与往日华丽并不相符的素色常服，未施粉黛。

连日来的惊惧不甘，让她的脸上都透着一股灰败的憔悴，眼下乌青尽显。

陛下此番，是真的厌弃她了。