长公主…”阳公公欲言又止，目光扫过厅堂里那些影刃营的将士，又扫过侍立在侧的胡国侍女，硬生生地把后半句话咽了回去。

赵范看在眼里，心里明镜似的。

昨晚的事，有人报给胡巴了。

他想起昨夜胡瑶披着那件单薄的外袍，从火海里把他救出来时的模样。

月光下，那件外袍若隐若现，脖颈上那些红痕，只要不是瞎子都看得出来。那些守在馆驿外围的胡兵，那些赶来“救援”的果戈里，还有后来出现的胡烈——他们都看见了。

用脚趾头想，也能想到他和胡瑶昨晚发生了什么。

胡巴不傻。他肯定知道了。

“那是我的事，陛下管我干嘛？！”胡瑶的声音拔高了几分，脸上满是不满，“我是他妹妹，不是他的囚犯！我二十多岁了，想跟谁在一起是我的自由！”

阳公公的腰弯得更低了，额头上渗出细密的汗珠。他的笑容比哭还难看，那双精明的眼睛里满是为难。

“老奴……老奴只是奉命行事，长公主息怒……”

“行了！”胡瑶不耐烦地挥了挥手，那姿态像在赶一只讨厌的苍蝇，“你回去告诉我皇兄，侯爷在我这里住得很好，很安全。至于其他的事——让他别管！他管好他的后宫就行了，管我做什么？”

阳公公张了张嘴，想说什么，但最终还是什么也没说。他只是深深施了一礼，腰弯得几乎贴到膝盖。

“既然如此，老奴回去禀报陛下就是了。”

他转过身，快步离去。那背影透着一股如释重负的匆忙，仿佛身后有猛兽在追。

赵范和胡瑶并肩站着，目送那道身影消失在院门外。

阳光落在两人身上，将他们的影子拉得很长，交叠在一起。

两人对视一眼。

什么都没说。

但那双眼睛里，都写着同样的东西——心照不宣。

他们都知道，胡巴急了。他不想让赵范和胡瑶走得太近。因为一旦胡瑶站到赵范那边，很多事情就会变得不可控。

赵范收回目光，看向胡瑶。

阳光落在她脸上，照出那张娇美的面容，也照出那双眼睛里一闪而过的担忧——那担忧很浅，但赵范捕捉到了。

他沉默了片刻，缓缓开口。

“公主殿下，”他的声音不高，却带着几分认真，“为了你的名誉和安全，我还是回馆驿去吧。”

胡瑶猛地转过头，瞪着他。

那双眼睛瞪得圆圆的，像是听到了什么不可思议的话。

“不行！”她的声音斩钉截铁，不容置疑，“你就在我这里，看谁敢伤害你！”

赵范看着她，那双眼睛里满是坚定，还有几分藏不住的关切。那关切像一团火，暖暖的，却也让赵范心里有些不安。

他心里一暖，但理智告诉他，这样下去不是办法。

他张了张嘴，想说什么，却瞥见廊下几个低着头的侍女，又瞥见院门口那些站得笔直的侍卫。

这里人多眼杂。

说不定就有胡巴的密探。

他把话咽了回去。

有些事，不能在这里说。

今天是安装煤油灯的日子。

赵范带来的那些工匠，一大早就开始在风尘城的主要街道上忙碌起来。

架梯子、挂灯架、接油管、调试灯芯，干得热火朝天。那些工匠都是苦木精挑细选出来的老手，动作熟练，配合默契，一看就是干惯了这活的。

很多胡人从来没有见过这种东西，纷纷围在一旁观看。街道两旁挤满了人，男女老少，一个个伸长脖子往里瞧。

“这是什么东西？”一个胡人老者捋着胡须问。

“灯啊，你没听人说吗？北唐来的煤油灯，比咱们的油灯亮十倍！”旁边一个年轻人兴奋地解释。

“十倍？”老者不信，“吹牛吧？”

“真的！我听公主府的人说的，那灯一点着，整条街都亮堂堂的！”

人群里议论纷纷，有惊叹的，有怀疑的，有等着看笑话的。

有小孩子指着那些闪闪发亮的灯架，叽叽喳喳地问着大人什么。有年轻姑娘凑在一起窃窃私语，不时发出银铃般的笑声。还有几个商人模样的人站在一旁，眼睛滴溜溜地转，像是在盘算什么生意。

赵范和胡瑶乘坐马车，在城里转了一圈。

马车缓缓驶过街道，两旁的人群纷纷避让。有认出胡瑶的，连忙跪下行礼；有认出赵范的，好奇地打量着这个传说中的北唐侯爷。

风尘城不大，只有北唐京城的一半左右。街道也不算宽敞，两旁的房屋多是土坯建造，带着浓郁的胡地风情。偶尔能看见一些商铺，卖着皮毛、药材、马具之类的东西，门口挂着花花绿绿的招牌。

行人的衣着也比中原朴素许多，脸上带着那种常年被风沙侵蚀留下的粗糙。男人多穿着皮袍，腰间挎着弯刀；女人多穿着长裙，头上裹着各色头巾。

赵范看着这一切，心里忽然涌起一个疑问。

胡国女人这么开放，为什么人口还是这么少？

他想起胡瑶说过的话——胡国女人一生要交配四个男人。按说这样的风俗，人口应该很兴旺才对。

可眼前的这座城，却透着一股冷清。街上行人稀稀落落，商铺也不热闹，完全不像北唐京城那样熙熙攘攘、人声鼎沸。

也许是因为连年战乱。