生命给了人有限的时间与无限的好奇，就算交通便捷到能让人轻易踏遍地球，也未必能穷尽他人内心的浩瀚宇宙

钟曼和徐延亮一离开，时间就流逝得很快。

胖爷爷被尊称为罗爷，公主名叫玛缇娜，他们一个是勇者的外祖父，一个是狄尔卡达国王走失的女儿，两人都是十六年前勇者故国覆灭事件的幸存者。对于他们提前借走树枝打乱剧情发展顺序并冷眼旁观队友施维亚被残忍打死的行为，游戏角色们显然十分困惑，但他们很快将其解释为天选之人深不可测，勇者自有勇者的道理，支持就对了。

他们一同拜祭了勇者的父母——殉国的国王、王后，十六年前遇难的无数死灵化作萤火，向着生命大树飞去。在罗德赛塔西亚的传说中，每个人的灵魂都会回归大树，转世重生。

卡缪很酷；施维亚又娘又沉稳可靠；罗爷狡猾可爱，教会薇罗尼卡很多魔法；公主冷静高傲，武力惊人……但他们终归是游戏角色，虽然被设计得尽可能生动，但有时候仍免不了说出一些复读机似的台词。

薇罗尼卡自然感受到了这些不同，她在古洛塔和卡缪一起偷听到了简单与施维亚的对话，自然也隐约猜到了自己的不同，她和游戏角色们相处愉快，仿佛她真的是来自圣地拉姆达的大魔女，只是越发贴紧简单，只偷偷和她一个人讲与学校有关的回忆。

他们借索尔提科镇镇长秘书的帮助打开了通往外海的河道闸门，自此整片海洋连通，更广阔的世界向他们敞开怀抱。

但他们没有急着走。简单带着薇罗尼卡在索尔提科镇的赌场里玩老虎机和炸金花玩到乐不思蜀。游戏中赌场的时间是停滞的，无论玩多久，夜晚都不会结束，薇罗尼卡抱着比她还高的一摞筹码去服务台兑换各种神奇道具与装备，将奖品清单上的东西都换了个遍，早已超额完成了她们对勇者许下的“为旅途安全储备必要物资”的承诺，依然沉迷到趴在牌桌上不起身，最后被勇者一手一个硬生生拖走。对此其他伙伴的评价是，魔女们的家乡圣地拉姆达一定是个很清苦的地方吧（所以才会眼皮子这么浅）。

“真想永远留在这里。”薇罗尼卡说。她牵着简单的手，一步三回头。但简单知道，她指的不只是赌场。

薇罗尼卡很喜欢拉着简单的手，走到哪里都是，伙伴们只觉得她们是双胞胎姐妹，感情自然好，并不知道这是校园女生宣誓友情的方式。简单已经很久没和女孩子手拉手了，关系再好的女同事也不过在大风天结伴走时互挽胳膊，隔着袖子不觉得尴尬，但若是拉手，那真是需要很亲密的感情。

还有很青春的年纪。

β很喜欢拉她的手。大家都觉得简单更柔弱，应该是更黏人的那一个，却不知道又爱哭又开朗的β才是爱拉手的那一个。无论发生什么事，无论她是出于害怕还是出于保护，她总会第一时间拉住简单。

高二开学的第一天，她在校门口看见简单，高兴地冲过去拉住她的手，拉到新班级的楼层就要往教室里冲。简单停住了，说：“对不起，我还是不想离开五班。”

β看着她，很久以后才哈哈笑着说：“我早就猜到啦。”

“不怪我？”

“怪你干什么。”

简单放心了，松开了她的手，说：“下课我就来找你！”

在机场，β也拉着她，安检排到她，简单说：“你再拽，我就跟你一起进门了。”

她松开β的手，说：“别怕，我会跟着韩叙考到北京去的，我去找你！”

总是她，每次都是她，轻易地就松开了β的手。

航行至一片迷雾之中，船搁浅了。四周平静如镜面，她们遇见了整部游戏中见过的最美的女人，是粉色长发的人鱼萝蜜雅，坐在白色海滩中央的礁石上，苦等她的恋人基奈·尤琦。

人鱼的故事似乎永远从相救于危难开始。和她相爱的人，是一个太阳一般温暖的男人。她获得了女王的恩准，可以带他去海底王国生活，于是他回家乡去向父老乡亲道别，与萝蜜雅相约在白色海滩见面。

这个男人怎么等都不来。

“我自己不能上岸，人鱼如果变出双腿走上海岸，就会化作泡沫，所以，你们能帮我去他的家乡看一看吗？”

看在安徒生的面子上，他们绕过世界最南端的连片大陆，沿着南海一路向东，终于到达了远在世界东南角的小渔村。四处打听基奈的下落，只见到了他的妈妈，一个老得背都弯了的眼镜婆婆，每天靠给小朋友们演皮影戏讲故事为生。

故事是一个渔夫被人鱼夺走灵魂最后疯魔了的故事。小朋友们被奇诡的画风和奇诡的婆婆吓得齐刷刷逃跑，简单深切怀疑给婆婆的故事付钱的肯定是熊孩子们的家长，这样家长们才能在小孩哭闹不休的时候吓他们：再不睡觉人鱼就来了！

婆婆告诉他们，附近海域闹起了章鱼灾，导致他们一条鱼也捕不上来，壮劳力都出海去讨伐章鱼了，包括她儿子基奈。

“最后肯定得我们帮他们打，”简单叹气，“我真的不想再见到大章鱼和它的吸盘、它的触手、它的黏液……”

勇者无奈地揉揉她的头：“那你去船舱，我们来打，人手足够。”

于是她真的躲在船舱里陪薇罗尼卡玩大富翁——在她们强烈要求之下，勇者最后给她们做了一整套大富翁桌面地图，又在锻造炉上熔了一只卡缪的匕首做钢铁骰子。

没有跟卡缪打招呼。新卡缪个性也很可爱，眼睛长在头顶上，骄傲又不服管，因为同时擅长匕首、短剑和回旋镖三种武器，每到一个地方的武器店他都买个没完，神不知鬼不觉地从勇者挎包里偷钱，勇者拿他完全没办法。

“我上小学的时候因为个子小，总被这种男同学欺负，”勇者叹气，“所以看见他就来气。”

说完，他看着简单，认真地更正道：“但是后来就长高了，高二开始就往上蹿了，直到大学三年级都还在长个，可能是外国牛奶好吧，真的长高了。”

简单哭笑不得。

她听着船舱外的打斗声，扔出骰子：“一、二、三、四……我看看是什么？可以要求对方做任意一件事情。算了，不为难你，随便唱一首歌给我听吧。”

薇罗尼卡想了想，开始唱S.H.E的《恋人未满》，一个人唱三个人的份儿，音准音域都一般般，伴着门外章鱼的嘶吼和海浪轰鸣，喜感远多于动听，中途薇罗尼卡几次破音，以为简单会笑，没想到只看见她目光温柔。

于是她唱了下去，连Hebe那段“对我说我爱你”和“耶耶耶”的超高音都勇敢地唱了。

她气喘吁吁，在简单的掌声中满足地笑了，说：“我以后有钱去唱KTV了，一定唱这首！”

勇者猛地推开门：“怎么了？！”

他满身湿答答的，分不清是章鱼残体还是海水，急得脸色都白了。简单疑惑：“什么怎么了，你们打完了？我们没事呀，在玩大富翁。”

勇者松了口气：“我刚听到屋里有惨叫声，以为你们出事了。”

薇罗尼卡抄起铁骰子砸向勇者的“狗头”。

村里举行了盛大的庆祝酒会，众人欢呼、舞蹈，敞开了肚皮饮酒。月亮刚升上夜空，村子里的男女老少便醉倒一大片。夜晚恢复宁静，漆黑的海面只有几盏渔火在闪烁。简单没想到游戏里的酒也能醉人，整支队伍都挂着微醺的笑容，一脚深一脚浅地穿过沙滩去找独自修船的基奈，薇罗尼卡紧紧牵着简单的手。

基奈没参加酒会，众人都说他从小就是这么沉默又孤僻的人。

“无风不起浪，那个老婆婆也就是他妈，能把人鱼说成那样，肯定阻挠他去找萝蜜雅了呗。电视上都是这么演的，婆媳问题。我有次听到我妈妈和她医院的同事讲电话，也说跟我奶奶处得不错，是因为她和我爸总在外地。只有不需要处的关系才能处得好。”薇罗尼卡人小鬼大，说起家长里短也一套一套的。

“但是他要去海底王国生活了，这可不是件容易事，妈妈舍不得他也很正常啊。做父母的，谁希望孩子离开身边呢？”罗爷说着就拍拍勇者的腰，本来想拍肩的，太矮够不着，“像我，就很明智，你妈妈爱上了亲卫队队长，我就把王位传给了他。这样，他住在皇宫，你妈妈也继续住皇宫，我也住在皇宫，反正地方大，永远不用分开。”

但还是分开了，天人永隔。罗爷可能喝了酒，有些感伤。公主玛缇娜搀着他走，沉默不语。虽然只是游戏的背景设定，但勇者依然像一个真正的外孙一样，揽住了外祖父的肩膀。

皮肤黝黑的基奈借着月光修船，他说自己不认识什么人鱼。薇罗尼卡举起魔杖就要打人，被简单揪住帽子。

基奈听完众人颠三倒四的讲述，呆住了，半晌才说：“你们穿过村落，绕到后面的神社，我帮你们打开后门，有一条小路通向秘密海滩，到那里去找我。”

秘密海滩上有一座木头搭的二层小楼，因为海风侵蚀，木头的颜色变得很深，仿佛被泪水浸泡着，永远湿漉漉的样子。基奈爬室外楼梯上了二楼，从屋子里拿出了一匹白纱。

“这是新娘的头纱？”简单笑了，“薇罗尼卡，我就说让你别冲动，他还记得结婚这件事，刚才是在村子里不方便说话。”

“你们说的人，不是我，应该是我的外祖父基奈·尤琦。”

简单和勇者对视，都有了不好的预感。

当年基奈·尤琦是渔村里最优秀的年轻渔夫，优秀到村长主动要把女儿许配给他，未来自然也会将村长的位置让给他。但他在一次出海后，爱上了一条人鱼。村长觉得他疯了，不许他离开，烧掉了他的船，将他独自隔离在秘密海滩的小木楼，一晃许多年。

村长的女儿很快找到了自己的幸福，却又很快失去了，在一场暴风雨中，包括村长、村长女婿等在内的许多人葬身大海。大家认为海难是人鱼的诅咒，于是气势汹汹地冲去小木楼讨伐这个给村子带来厄运的疯子，却惊讶地看到他站在海水中，浑身湿透，抱着一个小婴儿。

那是村长女儿的孩子。海难带走了很多生命，却也带给了基奈自由，没人看管他了，他终于可以去找萝蜜雅，却在私奔的夜晚遇上村长女儿抱着婴儿投海，他拼尽全力，只救下了孩子。

村里人认定孩子是他和人鱼生的怪胎，拒绝帮他抚养。风和日丽的清晨，他看着无辜的孩子，决定亲自将她养大，帮助她重新融入村里的环境，并永远放弃了与萝蜜雅重逢的机会，就这样郁郁而终。

而萝蜜雅一无所知。人鱼的寿命很长，她以为爱人迟到了，不知爱人已过完一生。

“我就是那个小婴儿的儿子，她已经老了，并不是真的恨人鱼，只是找到了一种方式让村民接纳她。”年轻基奈将头纱递给勇者，“这个头纱应该是外祖父亲手做的，我想请你们帮他带给人鱼。这是我唯一能做的了。”

所有人都沉默了，只有薇罗尼卡突然大吼：“你们村长是傻×吗？这事全怪他！你外祖父也笨，孩子不能一起带走吗？不能去好歹也跟萝蜜雅说一声啊，让人家等五十年，他好意思吗……”

“你才几岁，不要骂脏话。”勇者捂住她的嘴，接过头纱，向基奈表示感谢，拉着众人离开。薇罗尼卡还不放弃，三步一回头，朝着基奈喊话：“你跟你外祖父长得像吗？要是长得很像，能不能帮个忙，你就骗骗她，把她娶了行不行……”

“怎么可能长得像啊，”简单无奈，“他跟他都没有血缘关系！要是长得像就坏了！”

勇者叹气：“基奈·尤琦的名字应该是日文谐音吧，一开始就觉得怪怪的，基奈是来ない，尤琦是行き，一个是没有来，一个是我会去。他应该也是犹豫纠结了一生吧。”

他们再次跋涉千里，为了传递一个噩耗。

萝蜜雅接过头纱，开心得不得了，立刻就戴在了头上，一脸天真地问简单和薇罗尼卡：“好看吗？”

都说女人心似海深，薇罗尼卡的心却浅得像萝蜜雅礁石旁的水洼，盛不了多少秘密，眼泪拼命从眼睛里往下淌。