金家商队寅时从崭将军山寨出发，走了几个时辰，天已大亮，来到一个屯子。

屯子有一家姓廖的人家，高墙大院，青砖鳞瓦，像是有钱的大户。主人廖有财四十几岁，长着一对鼠眼，脸上有颗黑豆般的痣，唇上留着稀松的胡须。

他听说这些人是远方的商队，十分殷勤地接待了他们。看到骆驼上的货物，廖有财那对鼠眼不停转动，瘦干的手不时捋着稀松的胡须。

金老爷机敏地扫视四周，院子里有坚固的四角炮台，那些家丁手握沙枪，有人探头探脑，鬼鬼祟祟。

金老爷嗅出了一缕古怪和危险的气味。

廖有财说：“掌柜的贵姓？”

金老爷说：“免贵姓金。”

廖有财说：“金掌柜商队来自哪里？”

金老爷说：“来自包头，金某是为警备局王局长运货。货物将送至乌拉特旗王爷府。”

廖有财说：“掌柜的不怕遇上胡子？”

金老爷哈哈大笑：“我们刚从大哥崭将军那里喝完酒出来。大哥交给我一面令旗说，谁敢动你的货物我就用大砍刀砍下他的核头(首级)。”从怀里掏出那面蓝色令旗。

廖有财接过令旗看了看说：“果然是崭将军的。”对金老爷肃然起敬，吩咐家人准备饭菜。

四虎也觉得这深宅大院透着阴森恐怖：西墙马圈旁边有一个地窖，地窖上盖着沉重的木板盖板，盖板上着锁，似乎里边关着什么东西生怕跑出来。

马桩上系着一匹老马，旁边架起一辆二马车，马车的一只轮子断裂过，上边加固了一块木头，使圆圆的轮子变成椭圆，匝过的车辙留下一种特别的印迹。

马车上放着一个古怪的大黑箱。从未见过这种黑箱子，它很特殊很稀奇，既不像装钱的，又不像装货的。

吃过饭，商队补充了一些干粮和水离开廖家。

廖有财捻着胡须看着商队眼巴巴从眼前走掉很不甘心。

他明是地主老财，暗里却是土匪。他的家是胡子的活窑。活窑是窝藏土匪，替土匪销赃的地方。

有时胡子受了重伤就在活窑疗伤，直到痊愈。

胡子见啥抢啥，大到骆驼牛马，小到针头线脑，有些东西一时难以享用，就运到这里由廖有财销赃。

廖有财是唯利是图的主，只要有利可图什么事都做，收地租，放高利贷，贩卖鸦片，敲竹杠……有孤身投宿的客商，半夜里杀死扔在暗窑里，吞掉客商财物。有孤身行路的女子被他们盯上，捆起来扔在二马车的黑箱里锁在地窖里卖给人贩子。人贩子再卖给花果窑子（妓院）。