大女说：“这是富贵送给我的。他给了我两块布料，都是上等的绸缎。”深情地看着富贵。

富贵笑着说：“这些哪是上等的料子？过年时我家从外地买布，布料是吴棉、白叠、缂丝、织锦缎、妆花缎、狐皮、貂裘。这些都是做衣服上等的料子。白居易有《新制布裘》诗云：‘桂布白如雪，吴绵软于云。布重绵且厚，为裘有余温。’桂布就是白叠。你们知道一种布料叫绮吗？绮是一种平地起斜纹的轻棉柔软光滑细腻的布料，外国人首先认识中国，是从惊叹于绮的神奇美丽开始的。波斯人和印度人称中国为‘绮’国。绮是美丽的意思，有好多用‘绮’形容美丽的词语，比如，绮梦、绮思、绮年、绮语。也可以形容人，比如……”富贵指着灵芝：“这是一位绮丽玉人。”

大女见富贵称赞灵芝，心里酸溜溜的白了他一眼。

富贵说：“我是说两位都是绮丽玉女。”

灵芝说：“我听人说，山西做生意的都是老抠，‘夏不穿绸，冬不穿裘’。你家为什么穿衣这么奢华？”

富贵说：“灵芝小姐只听说山西人老抠，没听说山西人的奢侈。太古曹家虽说是生意人，生活奢侈不亚于官宦和地主，花百万银子修花园，建楼阁亭台园林，在吴闾买姣童，在燕赵买美玉，聚古玩，纵赌博，蓄优伶。每日山珍海味，每逢婚丧嫁娶喜庆之日，大摆宴席。男女老少皆食鸦片，家中平日存储鸦片达万两以上。家中佣人有三百多人，每年家用开支在十万元以上……”

灵芝说：“曹家入不敷出，最后终因挥霍浪费而破产……”

富贵点点头：“这些都是因为收支不平衡造成的。而我家虽说在用度上奢华一些，但每日收入还说的过去。不敢说日进斗金，进账的银元也不会少。”

灵芝不以为然地笑笑：“听说姚少爷要在归化开票号？”

富贵说：“受朋友邀请，凑个热闹。”

灵芝问：“请问姚少爷钱币有多少种类？”

富贵沉吟片刻：“有两种，一种是纸币，一种是硬币。”

灵芝说：“纸币有哪些，硬币有哪些？”

富贵说：“纸币有法币、中央银行币、中国银行币。硬币有银元和铜板。”

灵芝说：“据我所知，纸币还有建设银行币和军事用币。硬币的种类很多，还有民国通宝、洪宪币、拥护共和币……。”

富贵说：“对对对，细分还有这些。”

灵芝问：“银票……”