金老爷、金太太匆匆忙忙来到灵芝房间。\_

_\金老爷看到女儿病得严重，赶紧派人找郎中。

一顿饭功夫，郎中来了，号了号脉说：“这姑娘得了肺炎，病情挺严重。”

金太太说：“不会有生命危险吧？”

郎中说：“肺炎是很严重的病，弄不好会有生命危险。”

金老爷很着急：“大夫，你一定要想办法救救她。”

郎中说：“我开几副汤药，要按时喝。她身子很虚，多补补身子。”

郎中走后，金老爷赶快命人抓药。金老爷很奇怪，昨日灵芝还好好的，一夜间就成了这样，也许是过于伤心动了真气。

金老爷接过何妈递过的凉毛巾搭在灵芝额头，慈爱地抚着女儿蓬乱头发眼圈红了。

春暖花开时，金家去往库伦、恰克图送货的商队回来了。灵芝的身体基本痊愈。快近晌午，她在院里坐在椅子上晒太阳。他看到四虎从面前经过，心情无比激动，苍白的脸泛起红晕。

四虎看了灵芝一眼笑笑点点头，发现她消瘦了许多，圆圆的脸变得尖削了些。他还不知道她先前大病一场。

金虎到金老爷那交账，叙说了出行的情况。此次走的是四义堂，遇到几次小股土匪。土匪听说四虎的名头都不敢劫持，很客气，一路顺风到达了目的地。别的商家还没到，过年后货物稀缺，卖了好价钱。

金虎拿出一件貂皮大衣和一件光亮的皮衣：“这是我孝敬大、妈的。”

金老爷有些不悦：“谁允许你胡乱花钱的？高楼大厦平地起，那是经过一砖一瓦建成的。要爱惜一毫一厘才能发家致富，你知道山西的许多富商是如何发家的？他们都是克勤克俭积累起来的。他们发了家也很节俭，冬不穿裘，夏不穿绸。”

金虎低头说：“大大教训的是。”

金老爷脸色缓和一些：“你的孝心我心领了。”

金虎说：“这一次四虎的功劳不小，我们是不是奖赏他一下？”

金老爷说：“这是他份内的事情。他的工钱不能高于别的伙计，免得别人不满。驾驭伙计不要总提感激、奖赏一类的话，让他们觉得干啥事都是份内的事。你越是看重他，他认为自己很重要，会翘尾巴。新来的伙计做事都会尽心尽力的，不用额外奖赏也会好好干活，以后慢慢才会变得油滑。四虎原来跟着老封学徒，干了许多活，不给工钱，照样做的有滋有味。在这里，干活有工钱，他一定很高兴。四虎是个人才，我很看重他。以前我先后给过他两次钱，总共二十块大洋，就是想拉拢他到咱家做事。”

正象金老爷说的那样，四虎从金家账房领到四块银元很高兴。他回到自己住的房子里，看到几个伙计正在炕上押宝。其中有个绰号叫板凳的伙计对他说：“四虎，过来耍两把。”

四虎说：“我不会玩。”

板凳说：“这个很简单，我教你。你可以押大，也可以压小，也能押红，押红翻四番。”

四虎说：“那我就押一块钱大。”