查干看着自己心爱的四弦琴，有些懊悔前几日没有把它卖掉。如今饥寒交迫，不是被冻死就是被饿死。

最可怜的是自己的老婆苦莲跟着自己受罪不说，要是自己死了，苦莲也没法活。想到这个一生下来就没见过日头的女人真是可怜，跟着自己没享过一天福。想想自己的儿子也着实可怜，前几年为了给自己治病，卖给了一个有钱的牧主当奴仆。那个牧主贪婪、吝啬，十几岁的孩子一定吃了不少苦。

查干一直有个愿望就是挣到钱后，把自己唯一的儿子赎回来，一家人团聚在一起享受天伦之乐。可是这个愿望象天空的彩虹一样可望不可即。

查干因为天生矮小，受尽别人的欺凌和嘲笑，不能放牧，身背一把四弦琴，给人表演“好来宝”，做了一个“胡尔奇”艺人。

“好来宝”也叫“好力宝”，蒙古族语意为“连起来唱”或“串起来唱”。唱词为四句一节，押头韵。或四句一押韵，或两句一押韵，也有几十句唱词一韵到底的情形。

表演的节目，篇幅可长可短，艺人们往往即兴现场编词演唱。节目内容既可叙事、又可抒情，有赞颂，也有讽刺，表演具有风趣幽默，节奏明快，又酣畅淋漓的特点。

“好来宝”的表演方式多样化，徒口表演的简单形式称为“雅布干”；有乐器伴奏表演的形式，依伴奏乐器的不同，又分成胡琴伴奏的“胡仁好来宝”，和多种乐器伴奏的“乃日勒好来宝”。

“雅布干”形式，也因表演者人数的不同而有一个人的单口表演，和两个人的对口表演两种形式。

在节目内容上，也形成了叙事、嘲讽和赞颂三种类型。除表现本民族生活的节目如《燕丹公主》、《富饶的查干湖》、《嘎达梅林》、《达格德尔蟒古斯》、《英雄格斯尔可汗》、《□□蟒古斯的故事》、《忽必烈汗》、《元史演义》等之外，汉族的历史故事如《王昭君的故事》、《水浒传》和《三国演义》等内容也被好来宝艺人进行编演。

查干自小和“胡尔奇”艺人学了“好来宝”，身背一把四弦琴，在大草原上随风漂泊，四处飘荡，一人一琴，自拉自唱。虽说辛苦但也能勉强糊口。每年白节过后，人们就聚在一起听“好来宝”说唱，有钱的牧主邀请“胡尔奇”艺人到毡房内演出。

查干到了腊月家里就断粮了。开始的时候，挖一些草根充饥，等到了大雪封地，就连草根也找不到了，两个人只好忍饥挨饿。

本来他想把自己唯一值钱的四弦琴卖掉，可是实在不忍心。

四弦琴是家里唯一挣钱的工具，失去了它就等于失去生计，以后不知如何过活。可是因为一时心疼，没有卖掉琴，没料到大雪覆盖，自己又生了病，如今夫妻二人恐怕要饿死在毡房内。

查干心想，自己死了没什么关系，而苦莲也没法活。这样也好，在阴间也不孤单，相互做个伴。不要单留下她一个人活受罪。

夫妻二人相拥而泣，仿佛听到了死神的召唤。这时，帐篷外响起了轻快的马蹄声。紧接着，门帘一挑，进来两个人。