秋后，改花家的房子翻盖一新，上房三间，下房三间。六间房都是崭新的青砖鳞瓦，宽敞明亮。大孩看着新房，心里分外喜悦，心想，大大苦了一辈子也没盖起新房，穷命从我开始就算熬到头。他开始试着做起银匠活，先前和大大学了一段时间，有些根基，不久就做的像模像样。

改花每个月都能拿到四虎给的五十元钱，生活的无忧无虑，每日里不是串门说闲话，就是打牌。邻居们都说改花命好，成了寡妇过的反倒比以前强。

改花说，多亏了四虎这个好孩子。有人见改花家有钱，盖起了新房，大孩也不赌了，干起了正经营生，就给他说了门亲，准备过年之前把喜事办了，这些都让改花乐的合不拢嘴，逢人便说这些美事。

四虎派人想把母亲接过来。派去的人回来说，老人家说不愿离开故土，希望儿子好好在包头干，出人头地、光宗耀祖。

四虎无奈，自己又抽不开身回家乡，只好往家里寄钱，希望母亲能过上好日子。

银匠铺活多，四虎又雇了两个老师傅教那些徒弟，自己逐渐不干了，把大量精力投入粮铺。

灵芝经常来铺里转转，和四虎的接触多起来，感情逐渐加深。灵芝设想的等到四虎事业有成，有了很多钱，两人就成亲。一切摆在两人面前的障碍似乎都没有了。他们到了谈婚论嫁的阶段，心里都很甜蜜，能和心爱的人厮守一生是最大的幸福。

灵芝极力撮合郭祥和山杏两个人的婚事。四虎想给山杏找一个靠得住的人家，知道郭祥忠厚、诚恳，对人一心一意，是个很不错的人。和山杏说了这种打算。

山杏从小缺少父母的疼爱，渴望一种父兄般的照顾。四虎就像大哥哥一样照顾她，陪着她到大草原上千里寻亲，让人感动。在心里，山杏把他当成最爱的和最崇拜的人，无奈他心有所属，只能在心里留有一席之地。她也很喜欢郭祥，认为他是个可亲可敬可靠的人，有一种父兄般的慈爱，嫁给这样的人会幸福的，所以没有什么意见。

灵芝和郭祥说起这件事。郭祥失眠了几夜，在他心里，灵芝就象曹植《洛神赋》里的洛神，“翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。”每一次他看到灵芝都有一种心跳的感觉，这个姑娘不仅是自己的救命恩人，更是自己心里的洛神。

郭祥希望自己喜欢的姑娘一生一世都幸福快乐。四虎是个顶天立地的男子，义薄云天，灵芝和他在一起很相配。郭祥看着灵芝幸福陶醉的表情，心里默默祝福他们幸福，点头答应和山杏的婚事。

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正像灵芝预料的那样，整个春天到秋收，一滴雨也没下。土地龟裂，禾苗枯死，到了秋收季节粮食颗粒无收。