慧空叹口气：“饥民多半是老弱妇孺，孩子们则**全身，骨瘦如柴。看这张，饥民成群上街乞食，饥饿难忍，见食物就抢。凡是卖熟食的，手里都拿根木棒防抢。路边横着骷髅似的死尸，没有肌肉，骨头脆如蛋壳。饱受饥荒缺衣无食的少女，半**身子被装上运牲口的货车运往妓院。路边的尸体都是骨瘦如柴，稍有一点肉的立即被吞噬掉了。孩子们更加可怜，他们突兀着条条肋骨的身体，弯曲变形，关节突出，骨瘦如柴，鼓鼓的肚皮由于塞满了树皮锯末，象怀孕的妇女……”

四虎惊诧竟然有这种怵目惊心的事。慧空见四虎动容，说：“这只是一小部分，老衲看到的、听到的惨景远比这要凄惨许多，三天三夜也说不完。许多地方富户趁机囤积粮食，一时间粮食涨到天价，受灾最重的地方一石米贵到一百元，普通老百姓根本买不起。老衲手里没有粮食，不能救众生于水火，只好沿街乞讨，尽一些微薄之力。听人说，四虎施主义薄云天，有菩萨般心肠。老衲在这里恳求施主拿出一些粮食救济难民，这是功德无量的善举。”

四虎情绪激昂地说：“在下这就开仓卖粮！”

慧空说：“这样固然能解决一些饥荒。可是那些濒临死亡的饥民是无钱购买粮食的。”

郭祥说：“莫非你想让我们拿出粮食无偿赈济灾民？”

慧空说：“其实老衲没有资格说这样的话。”

四虎说：“不！大师，只有您才有资格说这些话。您不但拿出自己所有田地和财产分给百姓，不顾年老体弱，沿街乞讨，帮助幼弱。我握有大量粮食却囤积居奇，想卖高价。在您面前，在下愧不敢当。四虎对天盟誓，愿将所有的粮食拿出来，无偿赈济灾民。”

慧空热泪盈眶，深施一礼说：“老衲替包头受灾百姓感激你！”

四虎也深施一礼说：“四虎承受不起大师这么重的礼。”回过头对郭祥说：“大掌柜，开仓放粮！”

郭祥迟疑着说：“这么重大的事，用不用和小姐说一声？”

四虎摇摇头坚决地说：“不用说了。这个主我做了！”

郭祥说：“好吧。”

慧空对四虎说：“最好的办法是开粥厂来救济饥民。”

四虎对郭祥说：“大掌柜，你带些人去办这件事。”

郭祥答应着招呼了好些伙计准备搭建粥棚。

慧空站起来双手合十说：“阿弥陀佛，贫僧告辞了。”

四虎见他面黄肌瘦，站立不稳说：“大师请后院用膳。”

慧空说：“不必了，留着斋饭多救一条性命吧。老衲说服了施主放粮，轻松了许多，不用上街乞讨，一心去讲经说法。”

四虎施礼说：“大师身体力行，身教胜过言传。”

慧空拖着疲惫的身躯，摇摇晃晃出了粮铺。

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包头城传来一条振奋人心的好消息，有人搭起粥厂，赈济灾民。一时间那些饥民欢呼雀跃，扶老携幼纷纷涌向粥厂。很多人手捧稠糊糊的粥，狼吞虎咽吃了一顿囫囵饱饭。还有一些眼看要饿死的人，吃了一顿饱饭，又活过来。