美琪来到后院对正在专心听着罗炳文讲故事的灵芝说：“姑姑，那个四虎刚刚从咱们家出去。”

灵芝一怔说：“他来干什么？”

美琪摇摇头说：“不知道。我正好进门，看见他出去了。”

灵芝脸上现出一种复杂的表情，推说不舒服回到自己闺房，热泪大滴大滴从脸上滚落下来。

四虎从金府出来，心灰意懒。他心里没有怪怨金家和灵芝。只觉得与灵芝断了情缘，心里十分痛苦。以后恐怕再也看不到她窈窕、活泼的身影；看不到她美丽、水灵的大眼睛；看不到她优雅、端庄的举止；听不到她甜美、睿智的言谈。

他不知不觉来到石头开的饭铺，要了一坛酒，一碗接一碗地喝起来。

蓝梅见四虎一个人一口气喝了十几碗，觉得不太对劲，过来问：“兄弟，你怎么了，独自喝酒，没事吧？”

四虎端起一碗酒一饮而尽说：“没事。”

蓝梅摇摇头说：“我觉得你好像有心事，听说你和金家小姐弄了些别扭，是不是因为这件事心里憋屈？”

四虎点点头说：“嫂子，我很对不住灵芝，让她受了很多委屈。”

蓝梅说：“知道对不住人家姑娘，为啥不和她说清楚？”

四虎说：“我对不住金家，他们不会原谅我，灵芝也不会原谅我。”

蓝梅说：“你们也许有一些误解，说开了就没事了。女人就是想让男人认错，就算他们没错，也希望男人认错。男人们要养家糊口，需要相与和朋友。女人们和男人不一样，喜欢一个男人，就会全身心投入。因为她们一生的命运都押这个男人身上。能遇到一个好男人不容易。我觉得金家小姐并没有真正和你绝情。”

四虎说：“灵芝有一个很大的梦想，就是想协助我做成大生意，象大盛魁商号一样，名扬四海。是我亲手毁了她的梦想，所以她非常怨恨我。我也许做了一件费力不讨好的事，金家的人怨恨我，所有粮商怨恨我。可我决不会让街上那些无家可归的饥民们饿死的。”

蓝梅很感动，噙着热泪说：“四虎兄弟，你是好人，为了别人从来不计较个人的得失。那些粮商或许怨恨你损害了他们的利益。除此之外，几乎所有的人都在夸赞你的义举。那些挨饿的人，对你真是感激涕零。人们都说，有人可能不知道包头县太爷的名字，没有人不知道柴四虎的名字。你积德行善，人们都很爱戴你，敬若神明。”

四虎很感动，说：“我只做了力所能及的事，不值得人们夸耀。”

这时有人喊蓝梅结账。蓝梅对四虎说：“兄弟，少喝些酒，不要喝醉了。”

四虎点点头说：“多谢嫂子惦记。”

蓝梅离开后，四虎端起酒慢慢啜饮。忽然有人重重地拍了四虎肩头一下说：“兄弟独自一人喝酒呢？”

四虎回过头，看到一个满脸络腮胡须的人，有些惊异说：“大哥，是你。”

这个人笑着说：“兄弟，我已经注意你半天了。好久不见，我们到楼上雅间痛快地喝酒。”

四虎说：“大哥盛情，在下恭敬不如从命。”随着此人来到楼上雅间。