“在此地换装！”

低沉的嗓音陡然炸响，像一块巨石投入平静的湖面。泰勒利的右手不自觉地按在剑柄上，指腹摩挲着冰凉的金属，那是他在无数次决断时养成的习惯。士兵们虽眼皮沉重，不少人腿上还带着未愈的伤口，挪动时牵扯得肌肉发颤，却没有一人迟疑。解甲的铿锵声、粗布衣服摩擦的窸窣声、水壶倾倒的哗啦声瞬间填满了旷野。有个年轻的士兵脱铠甲时手滑，铁叶砸在地上发出哐当巨响，他慌忙捂住嘴，却见周围的同袍只是朝他摆摆手，眼里带着同为疲惫浸透的理解。

夜幕像一块巨大的灰布，缓缓罩下。星月被云层遮得严实，只有营火跳动着橘红的光，将士兵们的影子拉得老长。换下来的铠甲堆在一旁，反射着微弱的火光，上面的凹痕与划痕都成了战争的印记。直到后半夜，最后一个士兵裹紧了新换的粗布衣衫，这场漫长的换装才算结束。众人几乎是瘫倒在地，有几人刚挨着冰冷的地面便发出了均匀的鼾声，手里还攥着半块没吃完的麦饼。泰勒利站在临时搭起的帐外，看着那些蜷缩如虾的身影，指尖在剑柄上微微收紧——他原想让他们在晨光里喝上一碗热粥，再晒晒太阳，把积攒的疲惫都晒透了再赶路。

然而，天还未亮透，东方刚泛起一抹鱼肚白时，远方突然传来一阵急促的马蹄声，像密集的鼓点敲在每个人的心上。

那是魔月帝国撤退的骑兵，他们已奔逃了上百里，马蹄早已磨得发亮，骑士们的嘴唇干裂起皮，喉间渴得冒烟。就在他们以为能喘口气时，前方的地平线上突然腾起黄雾，起初像一炷巨大的狼烟，转瞬便化作滚滚洪流，带着铺天盖地的气势压来。风声里混着数万马蹄踏地的轰鸣，震得人耳膜发颤，连脚下的土地都在微微震颤。

“停下！”领头的骑兵校尉猛地勒住马，缰绳深深嵌进掌心。他眯着眼，试图穿透那片遮天蔽日的尘埃，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。

尘埃稍散，景象让所有人倒吸一口凉气。

密密麻麻的骑兵列成整齐的方阵，黑甲如鳞，长枪如林，在熹微的晨光里泛着冷硬的光。粗略一数，竟有二十万之众！更令人心惊的是，那些士兵身上的服饰——玄色劲装，领口绣着魔月帝国特有的银狼纹，分明是自己人的装束。

可那份肃杀的气势，却绝非寻常魔月帝国军队所有。

队列最前方的骑士端坐马上，腰杆挺得笔直，脸上罩着铁制的面甲，只露出一双毫无温度的眼睛，正冷冷地盯着他们。没有呼喝，没有盘问，只有死寂的对峙，以及那二十万铁骑带来的、足以压垮神经的压迫感。

撤退的骑兵们握着缰绳的手开始发颤，有人下意识地摸向腰间的武器，却发现指尖早已冰凉。他们与魔月帝国的军队周旋多年，熟悉那股带着骄横的悍勇，可眼前这些“自己人”，眼神里只有冰封般的漠然，像一群不知疲倦的杀戮机器。

“他们……不是我们的人。”有个老兵声音发颤，打破了死寂。话音未，前方的骑兵方阵突然动了，枪尖齐齐向前，寒光在晨雾里一闪，如同一道无形的墙，彻底封死了所有退路。

风裹着沙砾打在铁甲上，发出细碎的噼啪声，像无数根针在刺着魔月帝国士兵的神经。几位将军脸色发白，手按在腰间的剑柄上，指节因用力而泛出青白——那剑柄上的防滑纹早已被冷汗浸得发潮。他们互相递了个眼神，最年长的李将军喉头滚动了两下，率先催马向前。他的坐骑似也感受到了周遭的寒意，不安地刨着蹄子，鼻息喷出的白气在风中瞬间散成碎雾。