林浅的手指悬在通讯器上方，距离发送“立即返航”指令只有几厘米。她的目光却不由自主地飘向四周那些无边无际的记忆存储器——每一个水晶柱里都封存着一个花园的故事，一个文明的兴衰，一段可能改变一切的线索。

“探索还是返航？”苏璃轻声问，但她的眼神已经暴露了倾向——她正看着最近的一个存储器，里面闪烁着一场星际战争的画面。

时间琥珀的倒计时在她们手腕上无声跳动：121小时46分12秒。

“如果我们现在回去，”林浅分析着，“能增强地球防御，但可能只是延长被围困的时间。收割者主力舰队来了，猎户座的三艘护卫舰撑不了多久。”

“但如果我们在这些记忆里找到对抗收割者的方法，”苏璃接上她的思路，“或者找到其他花园盟友的确切坐标，那可能就是破局的关键。”

她们对视一眼，同时点头。

“探索。”林浅决定，“但设定严格的时间限制——最多十二小时。无论找到什么，十二小时后必须启程返航。”

苏璃迅速在导航仪上设定倒计时。十二小时，在五天的总时限里，这几乎是一场豪赌。

“从哪里开始？”苏璃环视这浩瀚的记忆海洋。

就在这时，她们手中的立方体导航仪突然发出柔和的光，投射出一个指向标——指向殿堂深处某个特定的区域。同时，园丁的声音从立方体中传出，是预先录制的留言：

“如果你们选择了探索——我就知道你们会这么选——那么跟着光走。我整理过这些记忆，标记了可能与当前危机相关的部分。但记住，信息本身没有力量，理解信息的方式才是关键。”

两人对视一眼，毫不犹豫地跟随指引。

穿过层层叠叠的存储器森林，她们来到了一个相对空旷的区域。这里只有十二个巨大的水晶柱，排列成环形，每一个都比周围的存储器大十倍以上。

导航仪的光束指向环形的中心。

当她们踏入中心区域时，十二个水晶柱同时亮起，投射出全息影像——不是单个花园的记忆，而是某种……数据分析图景。

“这是‘花园演化图谱’。”苏璃一眼就认出了图表的类型，“展示不同花园在面临相似危机时的不同应对路径及其结果。”

第一个影像展示的是一个被“宇宙风暴”侵蚀的花园。那个花园的管理者们选择建立能量屏障硬扛，结果屏障破碎，花园生态被彻底摧毁。图谱显示，这是“防御型应对——失败”。

第二个影像则是一个面临“寄生体入侵”的花园。管理者们选择主动让部分区域被寄生，研究寄生体的特性，最终研发出共生方案。结果是花园进化出新的生态形态。标注是：“适应性应对——成功进化”。

林浅快速浏览着这些图谱，一个模式逐渐清晰：所有单纯防御、试图完全排除外部威胁的花园，最终都失败了；而那些选择理解威胁、适应变化甚至尝试共生的花园，虽然经历了痛苦转型，但最终都存活下来，有的还变得更强大。

“收割者……在这里有记录吗？”她问导航仪。

导航仪的光束扫过环形，最后停在第十一个水晶柱上。

这个柱子的影像比较模糊，像是数据有残缺，但依然能看出大概：一支舰队正在接近一个花园，舰队的外形和现在包围地球的收割者一模一样。

“目标花园：天琴座第七花园。时间：距今约八百万年前。”机械音解说响起，“收割者舰队规模：十二艘主力舰。花园防御等级：高。管理者决策记录：启动‘绝对防御协议’，调用花园90%能量建立不可穿透屏障。”

影像快进：屏障成功挡住了收割者的第一波攻击，但收割者没有强攻，而是改为环绕花园，开始吸收屏障散发出的能量。

“收割者具备能量吸收特性，”解说继续，“防御行为本身成为它们的能量来源。屏障维持时间：三百二十七年。第三百二十八年，屏障能量耗尽，收割者入侵，花园被采集。”

“采集”这个词让林浅心中一寒。影像显示了最后时刻：那个花园的所有独特共鸣特征被抽取、压缩、储存进收割者舰队的容器中。剩下的只是一个空壳——生物还在，生态还在，但那种让花园成为“花园”的灵魂般的东西，消失了。

花园变成了……普通的星球。

“所以硬扛是死路一条。”苏璃总结，“收割者就是专门对付花园防御系统的存在。”

“那有成功的案例吗？”林浅问。

导航仪的光束移向第十二个水晶柱——这也是环形中最后一个，也是最大的一个。

这个柱子的影像一开始是全黑的，只有一行小字：“数据严重损坏，修复程度：37%”。

然后片段开始闪现：

一个陌生的花园，管理者们似乎不是双生花，而是一个三人小组。他们面对逼近的收割者舰队，做出了令人震惊的选择——主动关闭了花园的所有防御系统。

收割者舰队迟疑了，在花园外徘徊。

花园管理者们做了第二件事：他们向收割者发送了花园的全部数据——不是攻击，而是分享。包括花园的诞生历史、生态结构、管理者的个人记忆、甚至花园的弱点。

“这是自杀吗？”苏璃忍不住说。

但接下来的影像显示，收割者舰队没有入侵。它们在接收数据后，有一艘舰船分离出来，缓缓靠近花园。从舰船上投射出一束光，扫描了整个花园。

然后，收割者舰队……离开了。

没有采集，没有破坏，只是离开。

影像在这里中断，最后是一段残缺的文字记录：

“……理解了。它们不是掠夺者，是……评估者。花园达到某个标准后，它们会出现，测试花园是否……成熟。防御行为被视为……恐惧反应，不成熟的表现。分享与开放……被判断为……准备好了。”

文字在这里完全消失。

林浅和苏璃愣在原地。

“评估者？测试？”苏璃重复着这些词，“所以收割者不是敌人？而是某种……毕业考官？”

“但地球花园刚刚觉醒，”林浅说，“按理说还远没到‘成熟’的标准。为什么它们现在就来了？”

导航仪的光束突然转向，指向她们来的方向。同时，小女孩花园意识的声音通过共鸣网络再次传来，这次带着明显的焦急：

“姐姐们！出事了！收割者舰队中分离出一艘小型飞船，正在靠近时间琥珀的外膜！它没有攻击，只是……发送了一段信号。我们要接收吗？”

林浅立刻回应：“先不要！等我们分析！”

她转向苏璃：“记忆殿堂的时间流速和外界一样吗？”

“应该一样。但这里距离地球一百光年，通讯居然没有延迟……”

“是共鸣网络的特性，”林浅想起园丁的教导，“意识层面的连接超越光速。快，我们还需要更多信息！”

她们快速在记忆殿堂中搜索，寻找任何与“收割者评估标准”“花园成熟度”相关的记录。

时间一分一秒过去。

倒计时：119小时03分11秒。

探索时间剩余：10小时32分。

在第八个水晶柱区，她们找到了一个关键记录——那是一段守护者文明留下的原始文档，翻译成地球文字后，标题是：《花园培育协议·最终条款》。

条款内容让她们脊背发凉：

“所有花园在培育初期（定义为意识觉醒后500个标准年内）将受到‘沉默保护’，评估者不会感知到其存在。保护失效条件：花园产生超越常规的共鸣波动，或主动与评估者建立连接。”

‘钥匙持有者’（双生花完全体自然觉醒），沉默保护自动失效。评估者将立即前往进行‘早期评估’。早期评估通过率历史记录：0.03%。”

“0.03%……”苏璃喃喃道，“一万个这样的花园，只有三个通过？”

“因为我们，”林浅明白了，“我们自然觉醒的双生花完全体，触发了早期评估。所以收割者不是偶然来的，是系统性的。”

“那评估的标准是什么？”苏璃急切地问，“那些文档里没说吗？”

她们继续搜索，但相关记录似乎被有意加密或删除了。就在时间只剩下最后两小时，她们几乎要放弃时，导航仪突然发出强烈的光，指向记忆殿堂最深处——一个她们之前没有注意到的暗区。

那里只有一个孤零零的存储器，很小，很普通，没有发光。

但导航仪显示：“最高优先级：守护者文明创始人之一，‘晨曦’的个人日志碎片。”

她们跑到那个存储器前。这个存储器没有水晶外壳，只是一个朴实的金属盒子，表面有磨损的痕迹，像是经历了亿万年的时光。

盒子自动打开了。

里面没有光，没有影像，只有一段简单的音频记录。声音是一个温和的男声，说的是某种古老语言，但通过共鸣网络，她们直接理解了意思：

“我是晨曦。如果有人在听这段记录，说明我们的计划可能失败了，花园系统可能陷入了危机。”

“关于评估者——我们后来这么称呼它们，但最初，它们是我们创造的。”