月里淫雨霏霏，出入白云亭这会食之所，都要搭几案成桥梁供人出入。所以有水淹三法司的俗语。

见此情景，赵光本来正想和同僚吟咏几句，却给他的一句话搅得没有了半点心情，众人苦笑着拱拱手，冒着小雨走出白云亭。

再一次升堂审案就和原先不同，而是从南北所里提出一名库丁来审，说话也不像前几次那般的疾言厉色了：“周小舟，你也算是朝廷部员，此次银库盗窃，你是第一个为兵弁查出来的，可有什么说的吗”

叫周小舟的确实是此次库丁一案中第一个被九门提督衙门的官差查出体内藏银的，而且他藏得也是最多，一个人就偷了整整五十两。说起来也算是他合该有此一劫，上一年刚刚被遴选为库丁，便是连标名时花费了七千两银子的本钱还没有全数赚回来，就被人抓了个正着，心里这份懊恼就不用提了。

看他低头不语，吴福年和林拱枢彼此递了个眼神，语气更加的柔缓了：“本官知道，例如你这般家境贫寒之人，便是标名所费，怕也是自己无从筹措，想来也是东挪西借而来。本意是想学那些刁顽之辈，借着本职之便利，以各省赋税银两运送进库之机，从中中饱私囊，我说得可是的”

这一次周小舟不能不说话了，跪在地上抬起头向上看了一眼，又飞快的低下头去：“回两位大人的话，是的。”

“这便是了。欠下的这许多银两，想来，令堂和你妻子在家中，怕是经常会受到债主的追比吧”吴福年叹息一声，语气中满是为他人着想的好意：“若是你仍在户部任职，虽是还清欠债遥遥无期，总还有一个盼头，现在你人在刑部大狱，事情又没有一个终了之期，想必，债主登门催讨欠款时，拍桌摔凳，口出恶言也是平常事了。可怜她们荦荦音洛弱质，如何当得”

周小舟呜咽一声落下泪来：“总是我为子不孝，为夫无能，连累了母亲妻子。”

“周小舟，你身犯律法，便是身受重责也是情理之中，又何苦连累的母亲妻子与你同担”林拱枢大声喝问：“本官和桑大人有好生之德，只要你肯招认明白，自当在堂官面前为你求恳，于严谴之中为你留一条生路，你不要自误”

这等红脸黑脸的伎俩是瞒不过周小舟的，一众库丁此次犯案被抓，却抵死不认总也是有缘故的：像他们这样的人，一来是天性奸狡，二来是心存侥幸，第三，也就是最重要的一节，便是其他的那些被囚禁在家中的三十余名同僚托人带话进来：众人那些见不得人的勾当，一个字都供不得。一供，便是罪无可逭，轻则充军、重则丢脑袋。不供，则那些有关连的其他库丁，户部书办，主事，郎中，甚或是本部堂官总是得设法为他们开脱，小罪纵不可免，将来尽有相见的余地，不愁不能重兴旧业。而几个人的家人，自然也有旁的人会设法保全。

话是这样说，不过人在狱中，外面的情形一概不知，只是听那些受贿赂的狱卒带话进来说，家里一切安好，请大家放心。具体是不是，却是不知道的。这样下去，总也不是个事啊。

听到两个人的话，周小舟心中一动：“敢问两位大人，这生路二字做何解”

“大胆”

第107节事涉显贵1

按照林拱枢的意见，绝对不能和一众库丁有任何妥协之举，但是这件事上报到堂官处，赵光倒是动了心思：周小舟所求，最多也无非就是豁免此事。若真的能够从他的身上找到突破，宽免了他一个人，此案可得大白天下，倒也未尝不是可行之计。

不过这样的事情他一个人可不敢贸然决断，此案是皇上亲自下谕旨追查，事关重大，自然不能擅专，但是这样的事情又不能请旨，没办法，只得到周祖培府上去探问一番：“前情如是，请大人的示下，卑职该当如何料理呢”

周祖培听他说完，半天没有出声，手很自然的向原来放着烟杆的几案上摸去，却落了个空。皇帝不喜烟味，尤其是在军机见面的时候，几个人趋跪拜起之间总是能够闻到阵阵的烟臭，只能强自忍耐。

有一次皇帝终于忍不住了，在见面之后和身边的内侍埋怨了几句：“朕每一次和他们见面的时候，总要强忍着恶味，有心劝他们戒掉，不过此一节于正事无碍，又不好开口”

消息传出来，周祖培回府之后，立刻把个湘妃竹的烟杆折断，发誓再也不吸了。不过十几年的习惯，又怎么能这么快说停便停偶尔有事的时候，还是会想起来。把手缩回来，自失的一笑：“旱烟一物，于人无益，于己有害，却总是让人心中难以割舍。嘿，想来还是定力未够啊。”

“中堂大人”

“哦，扯远了，扯远了。”周祖培摇摇头，放下了这件事：“户部一案案情清楚明白，之所以到今天始终未有定论，实在是刑部之人曲徇了皇上的圣意所致。”

赵光精神一振，赶忙身子前探，满脸的恭请教益的样子：“请大人明示。”

“皇上登基以来，一力推行新政，凡此种种，皆是看在天下人眼中的。这一次户部弊案爆发，也正是应和了皇上兴利除弊之心。户部一案，皇上早有明示：涉案之人，一个也不能放松，案外之人，一个也不能牵涉。有这样的煌煌圣谕在前，你想想，若是其中有人只是因为首发，就予以豁免，莫说刑部无例可循，就是皇上那里，又如何交代得过去”

“那，大人的意思是说，此事就做不得喽”

“也不是这样说。周小舟之类，若是真的能够以首发之人而呈报行文的话，想来，在最终的论断处刑的时候，总是有宽免之处的。”周祖培带着一副诲人不倦的神色，滔滔不绝的说了半天，这才给了一句落地的话：“总要请皇上的旨意，再做定夺吧。不过老夫想，豁免，怕是很难了。”

“总要靠中堂大人从中周旋，职下在这里谢过了。”

“哪里，蓉舫老弟毋需客气。老夫虽已交卸差事，总还是将刑部的事情当做自己的事情来的。”

于是，在一次军机见面，皇帝问起案情审理的时候，周祖培把赵光等人意图以豁免罪行为由，将周小舟作为全案攻破的关键的意见乘机奏明，最后说道：“此案关系重大，刑部不敢擅专，以下臣想来，若能够宽免一人，最后能够将此事大白于天下，似乎也是可行之计。”

“不行。”皇帝立刻摇头，否决了刑部的议案：“户部盗银，正如余光倬上折子所言，其来也渐，其发也疾。在这许多的时日里，想来那些库丁不知道从中盗取了多少银两。只是有首告情事，便将前非全数豁免，世上的事情如果都有这样便宜的话，焉能收到以儆效尤的作用豁免之说，万不可行”

“是”周祖培不敢反驳，深深地磕下头去：“容臣下去之后，将皇上圣谕传达到部，让他们再多下功夫，另寻良策攻破此案。”

“不过，豁免虽不可能，却可以从旁的地方着手。”皇帝没有彻底的把门关死，而是给刑部众人留下了一个可供操作的空间：“前数日朕召见曾国藩，谈及库丁遴选之事，听该员说，库丁只是补上一个名字，就要花上数千两银子，这固然是积弊所在，那些库丁花了钱，自然也就是如商人般逐本求利，会做出无视国法在上，假借入库之便，暗中盗取银两的事体来了。让刑部之人，从这一点上着手。”

赵光和周祖培久在刑狱，都算得上是其中老吏，大约的琢磨一下，就明白了皇上的意图：大约是说，以返还当初补名所花费的银两为条件，换取周小舟的首告。不过问题是，这笔银子从何而出呢这倒也不用担心，真若是能够破获此案的话，一些从中渔利的书办，主事，甚或郎中，怕也是要抄没家产，皇上的意思，可能也就是从这些银两中，拿出一部分作为返还的款项吧