举子入闱完毕，号舍的大栅门关闭，上锁，名为封号。这时候就该是号军忙碌了。很多读书人都是那些五谷不分、四体不勤的书呆子，除了会写字，奏答，什么都不会，便要号军来帮忙。而一排号舍只有两三个号军，如何支应得过来

许庚身倒不用这些，自己动手，把灯烛食物准备停当，又出去打了一壶热水，沏上一杯茶，放在一边。

黎明时分，礼部堂官孙瑞珍到乾清门外恭领试题，然后带到贡院，由会试监临御史余光倬跪接，捧入至公堂，转交主考。接下来是最最重要的一环：将考题刻板付印。刻题之际，正是学子们入场最最烦乱的时刻，有半点闪失，后果不堪设想

刻题之后付印，待到印好题纸，发到举子的手中，大约总是在这一天的凌晨时分。

清代会试的考题选择大约是这样的：钦命题只是在第一场，因为第一场中有四书文三篇，所以又叫钦命四书题。事先选择上三届的考题，开单进呈这些都是不能选的，同时附上论语、孟子、大学、中庸各一部，凡是已经出过试题之处，用黄笔标注出来，以防止皇帝误选。

三道试题的定制是论语、孟子各一题，另外一道题从大学或者中庸中挑选。除了这三道题之外，会试头一场还要加试一道试帖诗题，题目当然也是出自圣断。选题大约都是从经史子集中找一些成语，或者用前人诗句。更多的是选用唐诗。唯一的例外是当年的乾隆皇帝。

他有一次出试贴诗题出了个典故叫灯右观书，满场数千名学子，连同主考，房考，监临无一能够识得，学子们只得望文生义，殊不知少了几分拘束，反多佳作。

后来是高宗自己给出了解释。原来，中国人写字用右手，晚间的时候，灯置于左手边方才方便，不想有一次一个太监做事马虎，将灯放置在了皇帝的右手边，高宗亲自移向左边，就灯而言，人在灯右等于是皇帝心念所动，临时杜撰了这么一个典故。

而这一科的三道题分别是这样的：论语题是，君子不以其道得之，不去也；君子去仁，恶乎成名；孟子题是，故将有大为之君，必有所不招之臣，欲有谋焉，则就之；最后一道题出自中庸，天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。

这三道四书题对许庚身不是很困难，难的是最后一道试贴诗题：赋得州傍青山县枕湖，得州字五言八韵。

这种试贴诗题和四书题不同之处在于，后者等若是今天的论述题，而前者，则是很要考究一番举子的破题功夫。首先就是要点题，就是说要在第一、二联就要将题目中规定的字文全数点出，所以又叫出题。若是题目的字数太多，就要将重要的字眼点出，然后在他处再加以补点。

他的这首试贴诗是这样写的：管领湖山胜，余杭宦迹留；绿波平枕县，清障审寰州其一。

岚翠沾官舍，沙明上戌楼，天光侵远雉，溪影淡眠鸥其二。

屏拥千重锦，花迎一叶舟；垂亭长短路，水驿浅深秋其三。

形势夸雄镇，烟云快卧游；皇图宏万里，控制固金瓯其四。

苦思冥想了半夜的时光，总算是心有定算，看看时辰，已经到了放早饭的时节，早饭是熬得很稠的白米粥就咸菜，勉强用过，从书包里拿出妻子准备好的半支老山参，咬下一段吃着。也不知道是人参的效用，还是心理作用，总之是精神健旺，思绪活泼，于是便开始做四书题。

中午再一次放饭，这一次是白米饭一大碗，四两重的红烧肉一块。名为红肉五花汤。

因为诗文初稿都有了着落，尽可以轻松下来，许庚身在舍区闲逛，那些握管沉吟的，愁眉苦思的，满面怆俗的不好去打扰，行到前面，有一块的号板已经拆了下来，笔墨也已经规整齐全，看卷袋中的卷子上已经有了墨迹，想来是已经完成初稿了。

看看举子，年纪在四十岁上下，很清矍的一张脸孔，双眸有神，便拱拱手：“想来三文一诗都已经有了”

“喔，请教贵姓”

“杨，请教台普是”

两个人互相通了名姓，姓杨的举子叫杨维藩，字清林，广东人。

“这”许庚身用手一指号舍墙上挂着个一个葫芦问道：“可是天之美禄”

杨维藩一笑：“想来许兄也好此道酒虽不多，尚可分润。”

“我也携得此物。”许庚身一拱手，会转到自己的号舍，取来酒食，又来到杨维藩的号舍中，两个人挤在一间小小的号舍中，只能是在四尺宽的木板上盘膝对坐，勉强对饮。

“清林兄几次观场了”

“三次了。此番若是再不中的话，就要与北闱绝缘了。”

“那，是作何打算呢”许庚身又问：“是就大挑还是纳赀为郎”

大挑是指三次科举不中的举人，年纪日增，生计艰难，必须求得一官半职，以俸禄养家的一条出路，由朝廷派王公大臣捡拔，百分之百的以貌取人。一等的以知县候补，二等的派充以县里的教官、训导或者教论。一概成为学老师，俗称叫豆腐官。清苦得紧，不过有一个好处