今天晚上值班的正是沈桂芬，而今天晚上除了照常值班之外，还有一件事，就是要敬土地。土地是京中不知道什么时候传下来的一种规矩，六部九卿都有各方的土地，也有很多很有趣的传说。

礼部和翰林院都有韩文公祠，供奉的是一代文宗的韩愈；但是翰林院说韩愈是他们的土地，所以那里的韩文公祠就是土地庙；此物有名的土地有户部的萧相国祠，这是供奉的萧何户部的书办奉其为祖师爷。

军机章京值宿的方略馆中所供奉的土地名气更大，就是汉初三杰中的另一位张良，所以方略馆的土地庙就叫留侯祠。

留侯祠每年都有一次大祭，由方略馆提调也就是军机章京领班米主持；而在平常的日子里，就由留宿的军机章京在每月的初二、十六上供；香烛之外，祭品很简单：一杯白酒，四个白水煮过，剥了皮的鸡蛋。

很让人觉得奇怪的是，白水煮蛋每每不翼而飞，有人说是为大仙所攘夺。所谓的大仙，据说就是聊斋志异中所描写的成了精的狐狸。

这本来是京中的风俗规矩，到了热河行在，并无方略馆可以供奉，也只好将就一番，就在军机处南房的直庐中，摆上一张临时的桌案，把香烛、白酒，鸡蛋放好，就算完事。

当年有那好事而有才的军机章京，做了两首七律，用来讥讽红黑章京，比之八股文更加的尖刻，却也很是俏皮，红章京的文字是：玉表金钟到卯初，烹茶洗脸费工夫，熏香侍女披貂褂，傅粉家奴取数珠；马走如龙车如水，主人似虎仆如猴，昂然直入军机处，笑问中堂到也无。

还有一首是诼黑章京的，不但是叠韵，而且句式也完全相同，是这样写的：约略辰光到卯初，劈柴生火费工夫，老妻被面掀貂褂，丑婢墙头取数珠；马走如牛车似碾，主人似鼠仆如猪，蓦然溜到军机处，悄问中堂到也无

今天正好的初二，该由沈桂芬值宿，他是鼎鼎大名的红章京之一，在几位军机大臣面前都是很能说得上话的，为人架子也大，每日里昂然直入军机处，竟似是比真正的军机大臣更加来得器宇轩昂。

临近新年，各省呈上来的折子都是一些请求蠲免钱粮类的奏折，很少有让人头疼的夹片类奏折，处理起来很是轻松愉快。

沈桂芬先把随手摊开，开始办公。随手是简称，全称是随手登基档，是用连史纸装订而成的一本极厚的册子，总有两寸上下，这是因为军机处的规定，这样的随手一季只用一册，非得这样厚不可。

这种册子的作用是用来记档，规矩是顶格大写某人折，陆建瀛就是陆建瀛，张亮基就是张亮基，只记录名字，不记录官职，以下摘录事由。接下来是注明所奉的朱批，不外乎阅，知道了，该部知道，交部以及另有旨等等。

这是一种值班时随到随办的记录，有点像是流水账，然后分门别类，记入小册子，以便日后查考，这种小册子叫记载，除了上折子的人名、事由以外，上面还会另外加一个记号，分为明发和廷寄。其中明发是画一个圈圈，廷寄是画一个尖角。

这样的工作只是水磨工夫，照录下来就算完毕，接下来还有一项是写知会，就有点费脑筋了。知会就是工作日记，首先是写一个起字，写明这一天皇帝召见了多少人，分成几次召见；其次是旨，这是指皇帝主动颁发的上谕而言，这不是每天都有的，若是没有，也不能写无，而要写一个摇字，沈桂芬刚入军机处的时候，曾经请教过前辈，问道哪一个，都不知道这个摇字，典出何处

最后一个最麻烦，就是记录京内各部及各省督抚的封奏，京内的写明衙门；外省的则简写省名，如直鲁晋豫等。这本没什么，不过有一件很讨厌的事情是，地方上的封奏都是用夹板以黄丝绳捆住，一来就是好几个夹板，而在夹板之中，可能还有夹片每个夹板之中，可以最多附四个夹片，也就是说，一份封奏而到的奏折，可能有五件事要办，两个夹板就是十件事

军机章京最头疼的就是夹板，倘若这一天没有夹板，那可以肯定的，就是今天可以清闲了。当年有个章京，做了一副谐联，专讽其事，叫做：“得意一声无夹板，伤心三字请该班。”

肃顺来的时候，沈桂芬正在抄录文字，听见门口响动，以为是厨子送晚饭来，没有想到是肃顺，他和肃顺不算特别熟，不过肃顺对于沈桂芬这样的读书人从来都是高看一眼，和龙汝霖呆得久了，说话也不像以前那般的粗鄙，倒也不讨人厌：“雨亭兄，这么晚了，有事吗”

“刚才递牌子进去，请圣上的起，这不，想在这里等一会儿，消磨片刻。”

沈桂芬人很聪明，知道肃顺这时候请起，一定是很大的事情，不过事不关己，不好多问，当下摆手邀客：“既然这样，雨亭兄，请过来坐，过来坐，只是这值房之中蚁旋之地，不足以请雨亭兄贵步停留呢”

“还是这里暖和啊，外面贼冷贼冷的。”肃顺笑了一下，举步入内，在大大的炭火盆边坐了下来，伸手烤着火：“我便叨扰一二了。”

皇帝还没有用晚膳，就听见六福来报，说是肃顺递牌子进来了：这个时候看看外面的天色，已经全黑了下来，有心不见，又想，肃顺这时候递牌子，怕是有很紧要的事情，当下传谕一声：“让他进来吧。”

六福找了一大圈，才在军机处的值房中找到了肃顺，在这样的天气里冒雪出园子，六福的脸色自然是不会好到那里去，“肃大人，和奴才走吧万岁爷等着见呢”

肃顺暗道糟糕：太监没有不是气量小的，自己一时疏忽，让他空转了一场，自然心中不快，日后在皇上面前进上几句坏话，好端端的前程就败在这些小人的手里。

随手在袖口里摸了摸，今天出来的急，身上还没有带着银子，只好快走了几步，和六福走到并排：“陆公公，这一次我出来的急，没有带银子，日后有机会了，请陆公公到我的府上，我们长做盘桓，不知道陆公公几时有空，我扫榻以待”

六福的脸色这才好看了一点，看看前面就是皇上所在的烟波致爽殿，时间有限不能多说，只好点点头：“那，改日我一定到大人府上拜望。”

“欢迎，欢迎。”

“走吧，不要让皇上等了。”六福在前，把肃顺领到殿中，穿过甬路，撩起黄绸子缎面包裹的棉门帘，殿中一片明亮，四周燃着儿臂粗的蜡烛，吐吐吐的闪烁着，皇帝正坐在御案的后面，手中拿着一本奏折，却没有在看着，而是抬起头来，笑盈盈的望着自己。

肃顺不敢多打量，趋前几步，一打马蹄袖跪了下来：“奴才肃顺，叩见皇上。”

皇帝放下手中的奏折，问道：“这个时候你要见朕，可是有什么了不起的大事若是没有，朕要问你惊驾之罪哦”

皇帝虽然语出玩笑，肃顺却不敢有半点欢容流露，