刘秃子办不成事，转身又回了宏兴店，金玲有点发呆，这些种种做作，都是三姨教给自己的，却没有想到，徐小香居然不出这样的条子没有办法，只好把刘秃子找了来，和他商量：“二爷，您叫条子干什么”

金玲不便明言，是要借条子的光，只说：“闷得慌，找个人来聊聊。”

“原来二爷是想找个人消遣。那好办我给你老保荐一位好不好”

金玲无可无不可地问道：“谁啊”

“福寿班的朱老板。”

朱老板就是朱桂芬，号佩芝，又号桂卿，本工武旦，兼唱花旦。金玲当然亦知其名，点点头说：“叫来看看”

“包你老中意。”刘秃子说，“朱老板一身好功夫，一杆梨花枪耍得风雨不透，可真够瞧的”

一面说，一面笑着走了。到柜房上写好局票，派人送到韩家潭福寿班的下处。朱桂芬一看具名金老爷，茫然不复省忆，问宏兴店的伙计：“这金老爷干什么的”

店里的伙计为了叫条子，已经跑了两趟了，如果这一次再落空，还得跑第三趟，所以有意骗他一骗：“是山东来的粮道，阔极了脾气也好。朱老板，你这就请吧”

天气正热，朱桂芬懒懒的不愿意多动弹，实在不想出这个局。无奈来人一再催促，路又不远，心想去打个转也不费什么工夫。果然是个阔老斗，弄他个一两千银子，岂不甚妙这样一想，便兴致勃勃地换了衣服，出门上车，由樱桃街穿过去，很快地到了宏兴店。

“有位金老爷住在那儿”

“来，来朱老板，”这回是刘秃子招呼，“跟我来。”

进了金玲所住的那座院子，他指一指北屋，转身而去。

朱桂芬穿过天井，上了台阶，照例咳嗽一声，然后径自推门而入。北屋是里外两间，外间客座，里间卧室，从棉门帘中透出阵阵鸦片烟味，不用说金老爷是在里面等。

等一掀门帘，朱桂芬愣住了。那里有什么金老爷，是个二十多岁的艳妇躺在烟盘旁边。莫非是走错地方了这样想着，赶紧将跨进去的一条腿又缩了回来。

“佩芝，干吗走呀过来”

这让朱桂芬更为困惑，站住身子问道：“这是金老爷的屋子”

“是啊”

“请问，金老爷呢”

金玲格格地笑了，笑停了说：“我就是金老爷。怎么着，你没有想到吧”

朱桂芬不答，踌躇了一会，决定留下来。为的是好奇，先要弄清楚这位金老爷是何身分，再要看这位金老爷拿自己怎么样

于是，他笑一笑，在椅子上坐了下来，“真的管你叫金老爷”他问。

“店里叫我金二爷。我本名叫金玲，你就叫我名字好了。”

一说金玲，朱桂芬想起来了，失声说道：“原来是从天津来的金姑娘啊”

金玲笑笑不答，指一指烟盘对面说：“来，躺着替我烧一口。”

相公伺候老斗，烧烟泡是份内之事。朱桂芬心里很不情愿，故意拿北方优不狎娼的规矩作借口，歉然笑道：“金老爷，我们的行规，可不兴这个”

金玲一听就明白了，他是故意倒过来说，心中冷笑：你别昏头你当你自己是嫖客这样想着，便随手拉开梳妆台，两指拈起一张二十两的银票，递了过去。

“你这是”朱桂芬愕然。

金玲斜睨微笑，“叫条子不就得开销吗”她说。

这是很不客气的话。但朱桂芬不敢驳她，京里优不如ji。道光以前，相公见了ji女，得请安叫姑姑，如今的规矩虽不似前，但果然认起真来，朱桂芬在理上要输。而况，金玲此刻又是以金老爷的身分叫条子，情况更自不同。朱桂芬无奈，只好道谢接下。

一接了银票，便得照伺候老斗的例规行事。朱桂芬撩袍上炕，拈起标签子，烧好一个黄、松、高的烟泡，装上烟斗，然后从袖子里抽出一块雪白的纺绸手绢，抖开了擦一擦烟嘴，才将烟枪隔着灯递到金玲唇边。

金玲并没有烟瘾，备着烟盘只为待客方便，就是要朱桂芬打烟，亦不过借故安排一个同卧并首的机会。因此，几筒烟一口都没有吸下肚，喷得满屋子烟雾腾腾，却将朱桂芬的瘾头勾了起来。

“你真是糟蹋粮食”他笑着说。

“原是抽着好玩”金玲问：“你呢”

“我是烟嗓。”

“那，你抽”

朱桂芬巴不得这一句。用极干净俐落的手法，一连抽了八筒，不好意思再抽了。

“你说你是烟嗓，这会过足了瘾，唱一段我听，行不行”

“怎么不行不过，没有弦子，干唱也不好听。”

“那就小嗓子哼一段。”

朱桂芬想了一下说：“我来一段醉酒。这出戏与众不同，调门要低才够味。”

哼了两句，发了戏瘾，朱桂芬起身一面唱，一面做身段。一双眼似张似闭，飘来飘去，刻尽醉酒杨妃的荡漾春心，将金玲勾得有些失魂落魄了。