“是。不过回禀大人，禁者自禁，信者自信，一时的雷厉风行，终恐故态复萌。”

“何以见得”

“数百年的积习，人心受惑已深，不是一纸告诫，一时严查，所能收功。”

“这也说得是。”彭玉麟想了一下说：“我自有区处。”

第二天一早，彭玉麟赶到苏州巡抚衙门，见过黄宗汉，和他请示了一番，随即传呼已抚标参将，叫李虎的，到得后堂，吩咐他选二十名亲军，听候差遣，然后传轿到上方山。

上方山正在锣鼓喧阗地唱神戏，吴县知县得到消息，赶紧派出隶役到山上弹压，驱散香客闲人。大家一打听，说是“彭大人上山”，心里无不疑惧历任道台也有到上方山来拜五通神的，但彭玉麟为人刚直，绝不会跟五通神攀交情，那么，此来是为了什么

彭玉麟给苏州人的感觉是既怕又敬且爱，所以心里惴惴然，却又为他深深担心，怕他不卖“上方山老爷”的帐，会有灾祸降身。所以都避开了窥视着，但愿他只是兴到逛山，逛完就走。

等轿子到达山门，彭玉麟跨出轿来，四面一看，随即喊道：“李虎”

“李虎在”

“把什么五通神的泥土木偶替我拉下来”

“喳”李虎答应得很响亮，却站着不动，满脸惊疑为难之色。

“去啊”

“大人，”李虎嗫嚅着说：“沐恩不敢。”

彭玉麟心里很生气，但转念就心平气和了。看着庙外群情惶惶，奔走相告的百姓，心里在想：如果五通神，迷惑人心不是如此之深，又何用自己来拆y祠不必怪李虎。

这样想着，便一言不发，大踏步往里走去。行得不多数步，只听后面人声嘈杂，转眼一看，一大群百姓正忧容满面地赶了上来，见了他进来，一齐跪倒。

为首的一个白须老者，磕着头，用哀恳的声音说道：“大人，千万慎重大人爱民如子，三吴黎庶，敬之如父，不敢不犯颜直谏。神道得罪不得，从前也有几位大人，得罪了神道，一回去立刻就有灾祸。小人二十岁那年的知县老爷，也是冒犯了神道，还不曾下山就中风在轿子里。道台大人千万动不得，请上轿回衙门吧”

越是如此，彭玉麟的决心愈坚，微笑摇头，“不要紧”他说，“灾祸我一身当。”

“大人的灾祸就是三吴百姓的灾祸”

话说得如此恳切，彭玉麟不能不感动，决定因势利导，希望说服，“你看我可是固执刚愎的人”他问。

“大人绝不是那种人。”

“那就是。五通神是y昏之鬼，这件事我想了又想，绝非心有成见。我不信有何灾祸。”他又说，“这两年水旱灾荒，民生疾苦，岂可将有限金钱，浪费在这伤风败俗的荒唐y祠上。我今天决定要革陋习，严办神棍；你们不必怕，没有什么可怕的你们都起来”

等百姓站了起来，彭玉麟又引经据典，讲了一套“怪力乱神、子所不语”和祭典须虔诚简朴的大道理；无奈数百年根深蒂固的迷惑，绝非一时的解释所能消除。他看看空言无益，便命亲军守住殿门，大踏步走上前去，毫不考虑地将五通神的左臂一拉，只听“克哒”一声，泥屑纷落，一条断臂已经在他手里。

百姓无不惊骇失色，有的发抖，有的默祷，有的跪了下来，喃喃念佛，与彭玉麟的神色自若，就像是两个世界的人。

“你们还不动手”彭玉麟向亲军大声下令，“你们受命于我，冤有头，债有主，如有灾祸，有我挡着，与你们绝不相干。”

看道台大人已经动手，神色如此凛然，言语如此透彻，再想到五通神降祸，固然可怕，但是彭玉麟此泛到巡抚衙门，请来了八面旗命王牌，掌握着生杀大权，万一由于违令的罪名，喊一声：“捆下去斩掉”也不是好玩的事

这样考虑下来，胆子便都大了，李虎在此时亦只得豁出一切，领头行动，带着亲军，把神案移开，将五通神抬了下来，放在当地。

“跟我来”彭玉麟说了这一句，提着泥塑木雕的那条断臂，首先走了出去。

一走走到山口，下面就是称为“酒海”的石湖，使劲将那条断臂抛了出去；回头看了一下，示意照样行动。

“五通神老爷，我是上命差遣，迫不得已”李虎默默祷告：“彭大人是好官，你老人家看老百姓分上，饶过他一遭。如今请你先到酒海去住几时。有机会再塑金身，我一定出钱出力，补报今天冒犯的罪过。”

说罢，挥一挥手，八名亲军合力往外一甩，将五通神抛人石湖，只见湖面起过涟漪，渐渐扩大消散，五通神就此失踪了。

这时吴县知县已经赶来伺候，见此情形，跪伏在地，不胜钦服地说：“大人为民除害，实为千古快事。百姓一时迷惑，久而自知，大人请回衙门吧”

“好”彭玉麟听他这么说，料知他必能体会自己的意思，彻底执行命令，便又吩咐：“尚有妖像木偶，不妨火而焚之；y祠拆除，木料移作建学宫之用。除恶务尽，不可疏漏。至于神棍及y祠执事请人，如果改过自新，不妨网开一面。”

不但苏州，其他各地，特别是风俗相近、交通方便的松江府属，亦有类似的y祠，汤斌一律照此办理，土偶拆毁，词村移修学宫，神棍庙祝许其改过自新，不然严办。

彭玉麟到任还不过半年的工夫，但威德俱着，下属奉令唯谨，果然有办不到的困难，照实申复，亦必有满意的指示。所以这一道命令下去，数百年名山胜地的酒肉之臭、乌糟之气，一扫而空。

老百姓先为彭玉麟和自己担心；看看他每月朔望在义仓、社会，聚集老百姓讲“孝经”，依然精神抖擞，声音洪亮，不要说是灾祸，连个小病小痛都没有，这下才为自己也放下心来，都赞叹说：“果然邪不敌正。”又说：“彭大人命大福大，将来一定要入阁拜相，所以五通神不敢难为他。”

最玄妙的是，据说上方山上掘出来一块石碑：“肉山酒海，遇玉而败”这个以迷信破迷信的传说，流行甚广，收效甚宏，五通神的气数终了，合该如此就没有人再怕它，也没有人再提到它了。

今天皇帝所提的，就是这件事。

皇帝很重视彭玉麟，本来有意把他单独留下来，君臣两个多说几句，不过朝廷有礼制，天子不能单独见四品以下的官员，即使有特旨也不行只得罢了。

看皇帝没有什么要说的，端华示意，众人碰头跪安。

桂良等同班觐见的大臣出去，阁中只剩下军机处的几个人，皇帝的脸色变得阴沉下来，从御案上随手拿起一本奏折：“朕出京的时候说过，有军国大事飞报行在。如今你们看看连西华门何时落锁、圆明园莲花池中的锦鲤要派专人喂养这样的事情，居然也报上来了这不是成心给朕添堵吗”

说起来也实在是荒唐，未出京之前，就闹过这样一出可笑的事体，有个满员御史，叫长叙的，上书言事，争的是定兴县买卖落花生的秤规。这种琐屑细务，居然上渎天听，实在是笑话。皇帝很觉得不满，不过御史有言政的职分，倒还没有多说什么，谁知道到了今天，居然又出了这样的折子

端华是领侍卫内大臣，兼着内务府大臣，责无旁贷，赶忙跪了下来：“都是奴才管束不力，惹得皇上动气，请主子责罚。”