兄弟二人对坐，烛火摇曳。

良久，李恪忽然道：“哥哥，有件事...臣弟想与你说。”

“你说。”

“接到求援信时...”

李恪低下头，“臣弟...曾动摇过。”

李承乾静静看著他，没有说话。

“臣弟想过，”

李恪的声音很轻，“若哥哥...若哥哥真的...那臣弟是不是有机会...成为太子”

这话说得艰难，但坦诚。

李承乾依然沉默，只是眼神变得复杂。

“但最后，臣弟还是来了。”

李恪抬起头，眼中闪著泪光，“不是因为怕背负骂名，也不是因为什么忠君大义。

而是因为...臣弟想起小时候，哥哥教我射箭，手把手纠正我的姿势；

想起我十岁那年生病，哥哥彻夜守在我床前...”

他深吸一口气：“哥哥是真心把我当弟弟，从无猜忌，从无防备。

这样的兄长...我李恪若还存著那般心思，与禽兽何异”

营帐內一片寂静，只有烛火噼啪作响。

良久，李承乾缓缓开口：“三弟，你可知...我也曾猜忌过你。”

李恪一怔。

“你聪明，能干，在军中威望日隆。朝中有人劝我，说你有隋朝血脉，恐生异心。”

李承乾苦笑，“我也曾夜不能寐，想过若你真要爭，我该如何应对。”

“那哥哥为何还...”

“因为我相信你。”

李承乾看著他，“就像你相信我一样。

我们是兄弟，血脉相连的兄弟。

这世上，权力、地位、財富...都可以爭，但兄弟情，爭不来，也换不到。”

他起身，走到李恪面前，伸手拍了拍他的肩：“今日你能来，能对我说这番话，便证明我没有看错人。

三弟，这大唐江山...將来需要你我兄弟同心，才能守得住。”

李恪重重点头，眼中泪光闪烁：“臣弟...谨记哥哥教诲。”

“好了，”

李承乾笑道，“去歇息吧。明日还要赶路回长安。婉儿...还在等我。”

提到苏婉，他眼中闪过温柔，也闪过愧疚。

李恪会意，行礼退下。

走出营帐，夜风清冷。

李恪仰头望天，繁星如沸。

他知道，今夜这番话，將彻底奠定他们兄弟今后的关係。

不是君臣，不是对手，而是真正的兄弟，可以託付后背的兄弟。

这，或许比一场胜利更重要。

夜渐深，龟兹故城外的临时营地里篝火点点。

李承乾处理完伤口后，不顾军医劝阻，执意要巡视营地。他走过一顶顶帐篷，听著里面传来的压抑呻吟——那是伤兵在咬牙忍痛。

火光映著一张张年轻或苍老的面孔，有玄甲军的老兵，有安西军的边卒，也有今日才赶到、却已血染征袍的民军义士。

在一顶较大的帐篷里，数十具遗体整齐排列，盖著白布。

李承乾掀开一角，看到一个不过十七八岁的少年，面容稚嫩，胸口中箭，眼睛还未完全闭合。

旁边，一个民军头领低声说：“这是刘记饼铺的伙计，听说殿下被围，扔下擀麵杖就来了...

家里还有个瞎眼的老娘...”

李承乾的手微微颤抖...

…………