吹过，野草和树上的枝叶轻轻摇动着。忽然不远处有一个灰色身影朝这边飞奔而来。蒙面男子觉察到情况不对，马上站起身朝着声音来处看过去。那灰色身影连跑带跳，几个起落赶到近前，立在蒙面男子身旁。来人年纪有四十开外，身形健壮魁梧，面色红润，双目炯炯有神，两腮上是漆黑的钢髯。在他手上还拿着一根钓鱼竿。灰衣壮汉看了一眼倒在地上的田蓉蓉，也不和蒙面男子答话，扔了手中鱼竿就朝他攻了上来。蒙面男子避开招式，出手相迎。二人一来一往，拳脚相加，打斗起来。田蓉蓉倒在地上动不了，见有人赶来与蒙面男子厮打，暗暗盼望来人能将蒙面男子制伏。
灰衣壮汉和蒙面男子交手了几个回合，就在树林中上蹿下跃，捉迷藏似的边打边跑起来，一时间相持不下。忽然蒙面男子冷不防甩出一支暗镖来，灰衣壮汉侧身闪过，同时乘蒙面男子收招之际一掌打向对方胸口。蒙面男子出手相迎，双掌相接，只听“嘭”的一声，蒙面男子一下子被震得飞了起来，跌出老远去，口中吐出鲜红的血来。灰衣壮汉缓缓朝他走去，蒙面男子随手丢出一枚烟雾弹，灰衣壮汉捂住鼻口，停住脚步。等白烟散去时，蒙面男子已经不见了踪影。灰衣壮汉四下扫了一眼，没发现什么异常情况，就朝田蓉蓉走了过来。到了田蓉蓉身前，弯腰在她肩上拍了一下，就转过身去。田蓉蓉被他一拍，只觉一股热流涌向体内，浑身血脉畅通，于是捋了捋头发，站起身来穿上外衣。她看着灰衣壮汉的背影道：“前辈仗义出手，小女子感激不尽”这时灰衣壮汉转过身来。田蓉蓉笑道：“楚大叔，你来得真巧否则后果真是不敢想象”灰衣壮汉笑道：“小事一桩”挠了挠头，四下看了一眼，又道：“我的鱼竿儿哪儿去了”田蓉蓉往旁边走了几步，在草丛中拾起鱼竿道：“这不是吗”灰衣壮汉笑着走过去，接在手中，朗声道：“谢谢”田蓉蓉道：“说谢的应该是我”灰衣壮汉笑道：“不用客气。”抬头看了一眼耀眼的阳光，朗声道：“我要去河边钓鱼了那人受伤不轻，就算他再跑出来，也不是你的对手了。”
田蓉蓉道：“我想请你到前面的酒店里喝酒去”灰衣壮汉道：“我刚喝过。你这一顿酒，我先记下，改日少不得要烦你一顿酒了”田蓉蓉点头微笑，一手轻轻抚着鬓边的柔发。灰衣壮汉道：“一个人外出行走，要多加小心安全是最重要的。”田蓉蓉道：“我知道了”灰衣壮汉转身踏着荒草缓缓走去。他正是鹦鹉堂的金狮护法楚天雄，乘风和日丽的天气，正要去垂钓，不想就看到了蒙面男子在欺负田蓉蓉。这样无法无天的事情让他撞见，他当然要管，何况田蓉蓉还是鹦鹉堂的人。田蓉蓉看着楚天雄的背影渐渐远去，直到消失在树林深处，她才转身沿着一条荒草小路向前走去。
走了没多久，越过一条清溪，绕过一株株巨柳，就来到了溪柳镇。小镇上绿树成荫，街道平整，屋舍俨然。田蓉蓉沿着一条沙土路直奔镇中心走去，没多久就来到了一间大院落门前，门口上方一块黄匾上写着“保家卫国”四个黑色大字，两边的青砖围墙砌得很高，墙头的砖缝里生着一些边缘带刺的小草。她来到两扇对开的朱门前，用铜制门环轻轻敲了敲铁门。不一会儿，一个精神抖擞的年轻人出来开了门，田蓉蓉出示了一下鹦鹉堂的令牌，年轻人就引着她走进院子里。院内很宽敞，打扫得很干净平坦的地面上铺着一层细沙，两边各有一排兵器架，架上刀枪林立，剑戟森森。四围种着一些不知名的花草。迎面是一所飞檐红瓦的墙瓦房，来到房门口，年轻人开了房门，田蓉蓉就走进屋去。年轻人在门口外面立正站好。
田蓉蓉走进屋子，只见墙角盆景翠绿挺拔，两边桌椅干净整齐，正面的香案上一个铜鼎内微微冒着淡蓝的轻烟，墙壁上贴着一幅姜太公渭水垂钓的彩色图画。田蓉蓉走到近前，仔细看了看图画，只见笔法工整，彩色和线条都很自然，人物景致浑然一体，形态逼真，栩栩如生。图的左下角有一首诗写道：潜龙勿用隐锋芒，文韬武略暗修养。时来辅佐明君去，济世报国美名扬。田蓉蓉看着四句诗轻轻念了一遍，只听屋内有人道：“谁啊”田蓉蓉顺着声音走去，掀开二门上的珠帘，只见青凤护法袁华正坐在一张藤椅上看书。袁华向二门看去，见田蓉蓉站在门口，就将书放在一旁，起身笑道：“快进来坐”田蓉蓉走进来坐在另一张藤椅上。袁华忙着端茶倒水。田蓉蓉道：“看的什么书”袁华道：“闲来无事，看看史书”田蓉蓉道：“看史书可以让人长智慧啊”袁华笑道：“哪里”说着在藤椅上坐了下来。
袁华看着田蓉蓉道：“田姑娘来此有什么事吗”田蓉蓉笑道：“没什么我是来随便走走的。你若有什么任务，可以交给我，我会细心处理的。”袁华道：“其实我这里也没什么。不过是隔三差五将各部送过来的账目汇一下总，然后再重新支配，做好了单子送给堂主过过目就完了。”田蓉蓉喝了口茶，轻轻点头，看着她又道：“鹦鹉堂的哪一部创造的价值最多呢”袁华道：“这也不太好说。不过以经济份额来看，当属青松、翠竹和黄桦三部。他们创造的价值占了资金总额的一大半。”田蓉蓉道：“我认为大家应该多沟通情感，多交流经验才好这样才能共同提高工作效率。”袁华点头道：“说得不错。我会尽快想办法去处理的。”她端起茶碗喝了一口茶，又道：“像你这么聪明漂亮的女孩子，一定有很多小伙子喜欢你吧”田蓉蓉笑道：“哪有啊”袁华道：“怎么可能呢如果我是男的，我就会追求你。直到把你追到手为止”田蓉蓉涨红了脸，缓缓抚弄着茶杯。
袁华道：“这些日子，你一直都在堂主身边吗”田蓉蓉道：“没有。前一段时间，我去照顾师父去了”袁华道：“你师父还好吗”田蓉蓉道：“她身体还好，只是她一个人生活，我有些不放心。是她让我下山来辅佐堂主的。”袁华轻轻点着头。田蓉蓉又道：“偶尔我还是要回去看她的。”袁华道：“你真是孝顺”田蓉蓉低头喝了一口茶，道：“这茶味道独特，只是淡了一些。”袁华笑道：“平平淡淡才是真”田蓉蓉道：“这些年来袁阿姨始终是一个人生活吗”袁华轻轻点了点头。田蓉蓉道：“像你这么辛苦，也该有一个人来照顾你了”袁华道：“不是有卫士和下人照顾我吗”田蓉蓉道：“那不一样啊我是说”袁华抢着道：“我明白。你不用说了”叹了口气，道：“这辈子我是任何人都不嫁的。”田蓉蓉眨了眨眼，道：“哦为什么”袁华道：“因为我想自己掌握命运。”
田蓉蓉道：“但是这和嫁人也不矛盾啊”袁华道：“怎么不矛盾嫁了人就要听人的。”田蓉蓉道：“出嫁之后，也可以自己说了算啊”袁华道：“在家从父，出嫁从夫，夫死从子，这是三从。妇言、妇行、妇容、妇工，这是四德。自古以来这就是约束女人行为的标准。”田蓉蓉道：“小时候在家从父可以理解，但从夫从子就不必了吧”袁华道：“那怎么行生在这个世上，就要遵守世间的法则。”田蓉蓉笑道：“看你说的还挺认真规矩是人定的，我就不信还有什么是无法改变的。”袁华道：“你的确很了不起，不过等你经的事多了，也许就不会这么说了。”田蓉蓉微笑不语。袁华又道：“如果你嫁了人，不管他对你怎么好，你也是他的附属品。在一个丈夫面前，妻子是没有任何自主权的。而且有一点轻佻举动，就会被人视为不贞。”田蓉蓉笑道：“没那么严重吧事实只怕不是那样。”袁华道：“就算不是那样，世间的法则也不是随便就能改的。”田蓉蓉道：“那些陈芝麻烂谷子的规矩，我们觉得好就去遵守，觉得不好，就没必要强迫自己遵守。难道我们习武之人也要被这世俗关念所禁锢吗”袁华看着远处道：“有些东西你不在乎它，它也是客观存在的。”
二人喝着茶，又聊起了江湖动荡。田蓉蓉道：“来的时候，在江边附近的小树林里遇到了一个武艺高强的淫贼。”袁华忙道：“那他没把你怎么样吧”田蓉蓉红着脸道：“我一时疏忽，差点栽跟头。原来那人早知道我是练武的，所以就用暗器点了我的穴道。幸好楚大叔及时赶到，没等那人对我怎么样，就出手教训了那个淫贼，不过最后还是让他跑了。”袁华道：“想不到在我们鹦鹉堂的势力范围也有人敢这么猖狂”喝了口茶，四下扫了一眼，皱起眉头缓缓道：“使用暗器打穴的手法，在江湖上并不多见。看来那人还当真厉害，以后出门时，你最好骑马，再带上一名侍卫”田蓉蓉笑道：“不用那么麻烦。这次是我不小心那人的看家本事我已经知道了。以后再遇到那个淫贼，我自有办法对付的。”二人说了一会儿，已经日上中天了。蓉华二人一块儿出了屋子，走出院落，去了如归客栈。在如归客栈中，二人围着一张空桌儿坐下，各自看了看菜谱，田蓉蓉向店老板点了两盘青菜，两碗桂圆八宝粥，袁华点了一笼屉牛肉包子，两杯龙井茶。伙计等她们点完饭，就转身退去了。二人聊起了鹦鹉堂在江湖上的处境和形势。不一会儿，茶饭等陆续端上来，她们就拿着筷子吃了起来。
蓉华二人吃完饭，田蓉蓉起身告辞。袁华吩咐伙计上马棚里牵出一匹好马来送给她，伙计应声出去了。田蓉蓉看着袁华道：“何必这么客气再说这马认不认我还一回事儿呢再好的马乍一遇到外人，只怕也欺生。”袁华笑道：“放心吧这里的马不欺生”说着二人一块儿来到院外。只见伙计正牵着一匹高大健壮的枣红马站在客栈门口外面。田蓉蓉来到枣红马旁边，伙计把缰绳递给她。田蓉蓉伸手接住缰绳，另一只手在马头上缓缓抚摸着，枣红马眼睛一眨一眨的，没什么反应。田蓉蓉笑道：“这匹马还挺乖的”说着翻身跃上马背。袁华道：“一路多保重”田蓉蓉手提缰绳，朗声道：“没事的时候，你也放下手头儿的事情，出去多走走”袁华道：“我是天生劳碌命。只怕自己做事不够勤勉，万一出了什么差错，就辜负了堂主和众兄弟对我的信任”田蓉蓉笑道：“像袁阿姨这样尽职尽责的，只怕全帮上下也找不出第二个来。”袁华笑道：“你这是取笑我”田蓉蓉道：“再见”说着手提缰绳，拨转马头，双腿夹紧马腹，轻喝一声，沿大路奔驰而去。袁华站在客栈大门口看着她，直到她的身影消失不见，才转身回到院子里。
田蓉蓉出了溪柳镇，踏着轻尘，一路马不停蹄奔驰起来。不知不觉红日沉西。当田蓉蓉来到隆兴府时，已经星斗满天了。她随便找了一家小客栈投宿下来。第二天一清早，在客栈中吃了早饭，就牵马走了出去。出了隆兴府，一路向东飞驰而去。午后时分，田蓉蓉来到了一片翠竹林，于是她翻身跳下马背，牵着马缓步而行。走不多时，前方出现了几间飞檐斗拱的木阁楼，正中一间有三层楼，门窗都是竹子做的，外围还有一圈儿矮竹篱。正中的木阁楼大门口站着两名岗哨。田蓉蓉在一颗竹子上拴了马，来到阁楼门前，向两名岗哨出示了鹦鹉堂令牌，随后她就走进了木阁楼。这里是翠竹部一个临时驻所。田蓉蓉来到这里，正逢翠竹部部主丁怀仁收租子回来。丁部主见田蓉蓉来到这里，忙命侍者端茶倒水，摆上水果。田丁二人在客厅的两张竹椅上落座，互相寒暄几句，丁怀仁就和她说起了鹦鹉堂内部的一些潜在危机和各部之间种种矛盾。田蓉蓉也说了一些化解这些矛盾的方法。丁怀仁连连称是。晚饭过后，田蓉蓉被安排在旁边一间干净幽雅的阁楼内休息。四围有岗卫轮流把守。田蓉蓉在翠竹部这里停留了两天，帮助丁怀仁处理了一些帮务，就告辞离去了。
又经过了一天的奔驰，田蓉蓉来到了迎宾客栈。她在马棚里拴了马，走进客栈大厅，伙计过来招呼她，田蓉蓉道：“老板在吗”伙计道：“不在。不过你有事可以和我说，我替你转达”田蓉蓉出示了鹦鹉堂的令牌。伙计见了令牌，神色恭谨起来，忙道：“你有要紧事，可以上楼和香草姑娘说。”田蓉蓉道：“你先给我上些可口的饭菜来。我有些饿了”伙计弯腰赔笑道：“我这就去准备”转身奔后厨走去。这时香草从楼上走下来，看见了田蓉蓉，就过来坐在她身边，拉着她的手问长问短。田蓉蓉也就耐心地和她攀谈起来。香草命伙计上水果，伙计远远地应了一声，不一会儿两盘挂着水珠的新鲜水果就端了上来。二人边吃边谈。等饭菜上来，香草陪田蓉蓉一块儿吃了起来。她们都是性情中人，一样的天真烂漫，话题自然就多一些。饭后二人一块儿遛了一趟街，感受了一下市面的繁华。回来后各买了些衣物首饰、花粉香料等物品。柳梦婷不在这里，田蓉蓉就暂时留在迎宾客栈，和香草一块儿打理日常事务，同时也在关注着江湖上的动荡局势，搜集着一些重要的江湖情报。
李慕容辞别田蓉蓉之后，一路向北，绕村过寨，乘船渡过了滚滚长江，就踏上了山野险路。这天上午，他来到一座山城脚下，见城门口附近趴着一个瘦骨嶙峋的老乞丐。李慕容见老乞丐有些眼熟，一时思绪翻涌，暗