“咳咳……咳咳……！”

在萧恒眼中坚硬如同石块般的食物，此刻在一众矿工眼中，却仿佛是什么绝世珍馐、人间至味。

众人狼吞虎咽，大口大口地撕咬着，疯狂地往嘴里塞。

即便被噎得翻白眼，咳得惊天动地，也没人舍得停下半刻。

“呜……！”

忽然，一声沉闷的哽噎响起。

一人嘴里塞得满满当当，脖子伸得老长，面色顷刻间便从惨白憋成青紫。

他一手还死死攥着食物，舍不得丢弃，另一只手发疯般捶打着自己的胸口。

“砰——！”

沅学义眼疾手快，大步上前，抬手就是一掌，狠狠拍在那人腹部上方。

“噗——！”

那人嘴巴一张，喷出满地食物碎渣，脸上的青紫色这才迅速褪去，恢复了几丝血色。

“慢点吃，食物管够，别把自己噎死了。”

萧恒顺手接过一个水袋，朝那人扔了过去。

那人抬手想要接住，但并未接住水袋。

水袋砰一声落在地上，那人也顾不上道谢，几名弯腰捡起水袋。

一屁股坐在了僵硬的地面，仰起脖子“咕噜咕噜”猛灌了几大口水。

喘匀了气，这才看向萧恒，眼眶泛红：“谢谢……谢谢。”

话落，又埋头继续往嘴里猛塞。

看着这群矿工饿鬼投胎般的吃相，一名大理寺官员脸色铁青，怒火中烧。

他大步走到一个跪在地上的监工面前，抬脚狠狠踹了出去。

怒声道：“你们这群畜生！平日里难道都不给他们吃食吗？！”

怒喝声在夜空中炸响。

“他们为何会饿成这副鬼样子？！”

“给了……大人，真的给了，每日都给了吃食的。”

被踹翻在地的监工顾不得疼痛，趴在地上，满脸惊恐地辩解。

大理寺官员闻言，怒意更盛，又是一脚将另一人踹到在地。

声音怒意不减：“你他娘的搁这儿骗鬼呢？！”

“你给老子抬头看看！看看他们！他们这副模样，像是每日都有吃食的样子吗？！”

“大人饶命啊……青天大老爷饶命啊！他们……他们真的每日都有吃食的……”

“大……大人，您可千万别听这狗东西满嘴喷粪。”

这边的动静，终于引起了正埋头狂吃的矿工们的注意。

其中一人，身子骨相比其他人还算有点肉，此刻两只手各抓着两个大饼，嘴里也塞得鼓鼓囊囊。

他含糊不清地嚷道：“这群天杀的！每天就给我们两个杂粮饼子，两碗凉水，早上一个晚上一个。”

“要是当天采的矿不够数，还得挨一顿毒打，动不动就扣一个饼子。”

“那杂粮饼子里头，掺了一半多的树叶树皮。又苦又涩，硬得跟石头似的，咬都咬不动。”

此人也是饿急了眼，一边骂，一边拼命往嘴里塞。

“你……你们……是朝廷来的青天大老爷？”

除了他，其他人此刻也渐渐回过神来。

一个瘦得皮包骨头、如同干柴般的人。

扑通一声朝萧恒跪了下去。

浑浊的老泪瞬间夺眶而出，顺着脏污的脸颊滚落。

他嚎啕大哭：“大老爷啊！你们可算来了！草民在这鬼地方，整整熬了十几年了啊。”

“十几年啊！十几年！每天两个掺了树叶树皮的杂粮饼子，两碗脏水，还三天两头往死里打。”

“十几年不见天日啊，青天大老爷，你们可算来了啊。”

“咳……咳咳！”

说到激动处，他又剧烈咳嗽起来。

其他人也纷纷跪倒一片，放声大哭，七嘴八舌地诉说着自己的血泪遭遇。

“大老爷，您要给草民主持公道啊，就因为我欠了他几两银子还不上，他们就把我强行绑到这暗无天日的地方。”

“没日没夜地干活，稍有不顺心，轻则拳打脚踢，重则就用鞭子蘸着凉水抽啊！呜呜呜……”

一时间，哭喊声、控诉声此起彼伏，夹杂着各种口音，嗡嗡嗡吵成一片。

萧恒听得直皱眉，大半都没听明白，对方到底说了啥。

他挥了挥手，吩咐道：“先让他们吃东西，别急，等吃完了，再分开一个一个慢慢问。”

话落，萧恒转身离去。

有人眼尖，赶紧搬了个凳子过来，用袖子仔细擦净上面的灰尘。

萧恒一撩袍摆，大马金刀地坐了回去。

眼神默默着熟注视着眼前正在狂吃的一众矿工。

这处矿坑并不算大，不过片刻功夫，里面的情况便被摸了个七七八八。

影刃司百户朱洪涛上前躬身汇报道：

“启禀殿下，此处矿坑的情况已基本查明。”

“目前共有矿工九十三人，据查，此处矿工最多时曾有两百三十四人。”

“半年前，有一百二十人被带往了别处的私矿。”

“三个月前，又有十人被带走。”

“剩下的，要么是被活活打死，要么是病死的，如今只剩这九十三人。”

“这九十三人中，有五个人已病入肓，若再不医治，恐怕撑不了几天了。”