从县城通往铁石山的道路，原本就因为日积月累的重车碾压，被压得坑坑洼洼，满目疮痍。

那些运矿石的牛车马车，车轮沉重，日复一日地在泥地上碾出深深的车辙，又被太阳晒干，形成一道道坚硬的沟壑。

眼下正值寒冬腊月，大雪纷纷落下，覆盖了那些沟壑，却又被后续赶路的牲口和车辆一踩一轧。

积雪混着泥土，道路顿时变得泥泞不堪，一脚踩下去，能陷到脚踝深处。

人走在上面都得小心翼翼，稍不留神就要滑倒。

尤其是好不容易抵达铁石山脚下之后，通往萧恒所在的第一处私矿的那条路，更是破烂到了极致。

那根本不能称之为路，只是矿工和牲口踩出来的一条蜿蜒小径，陡峭崎岖，碎石遍布，大雪覆盖之下，每一步都充满凶险。

铁山县县令卫文耀，乃是明州大族卫家的子弟，自幼锦衣玉食，养尊处优。

今年刚满三十，身材却早已发福，腆着一个圆滚滚的肚子，从小到大都属于出门十步都有轿子抬着走的“老爷”。

他那双白嫩的手，恐怕连毛笔都未曾自己磨过几回墨。

长这么三十来年，今夜对卫文耀而言，恐怕就已经是他此生中吃过的最大的苦头了。

一路坐着轿子，被那崎岖不平的山路颠得七荤八素，五脏六腑都仿佛错了位。

傍晚在府中勉强塞进去的那几口晚饭，连同喝下去的茶水，都给吐了一个干干净净。

吐完之后只剩干呕，满嘴都是苦涩的胆汁味。

最后好不容易熬到了铁石山脚下，抬头一看，黑压压的夜空之下，铁石山那陡峭得如同刀削斧劈的轮廓，隐隐约约地矗立在风雪之中。

仿佛一头沉默的巨兽，正冷冷地俯视着他们这些渺小如蝼蚁的来客。

卫文耀差点没一口气上不来，两眼一翻，险些当场晕厥过去。

齐王身份这般尊贵，为何在这奇崛的山路中，脚程还会那么快。

自己根本追不上啊。

但晕归晕，山还是要爬的。

卫文耀咬着牙，颤颤巍巍地踏上了那条通往山上的小径，再次开始了哼哧哼哧的爬山之旅。

他本来还想继续坐轿子，让轿夫抬着他上山。

但奈何此地山势陡峭，道路狭窄，最宽处也不过一尺有余不足两尺，旁边就是深不见底的山沟。

轿夫们瞅着这路，腿肚子都打颤，死活不敢抬，卫文耀自己瞅一眼那黑漆漆的山沟，也没胆子坐。

但齐王那尊真神就在这山顶上某个地方等着，或者正在查看什么，卫文耀又不去不行。

准确说是不敢不去。

若是齐王殿下在山里待了一夜，自己这个县令却在山脚下睡大觉，传出去那还得了？

就算今夜爬死在这山上，他也得爬上去。

只能咬牙拖着自己那肥胖的身躯，手脚并用地开始了这辈子最艰难的爬山之旅。

雪花打在脸上，冷得生疼，汗水却湿透了里衣，冷风一吹，刺骨的寒。

萧恒带着人，脚程快，走了近两个时辰便抵达了矿场。

而同样的路程，搁在卫文耀身上，直接爬了近四个多时辰。

等他手脚并用，连滚带爬地找到萧恒所在的位置时。

整个人如同刚从水里捞起来的一般，头发散乱，官袍皱成一团，脸上分不清是雪水还是汗水，狼狈到了极点。

眼前更是满是金星乱冒，双腿如同灌了铅，大脑一片空白，耳边嗡嗡作响，有种随时要断气死过去的感觉。

“臣，铁山县县令吴文耀参见齐王殿下，”在见到萧恒的那一刻，卫文耀脸上露出了久违的笑容。

终于是让自己找到了啊。

不用再爬这该死的山了。

“你是此地县令？”

萧恒看着眼前胖成球，头发凌乱粘在脸上，呼吸急促的男子，皱眉问道。

“臣，正是此地县令，”卫文耀气喘吁吁，不断吞咽发干的喉咙。

萧恒看了一眼吴文耀身后的一行人，约莫二十来个，除了个别，其余人也都狼狈不堪。

无语打趣道：“怎么你们这是来的路上见到了山匪，被劫了道，一个个竟这般狼狈？”