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告别王皇后，朱常洛不敢耽搁，当即换上便服，低调前往萧如薰在京城的居所。

萧如薰刚从西北边疆回京述职，一身戎装尚未换下，眉宇间带着久经沙场的沉稳与锐利。

听闻皇长子亲至，虽有诧异，却也连忙出门相迎，躬身行礼：“末将萧如薰，参见皇长子殿下。”

朱常洛连忙上前扶起他，语气恳切，没有半分皇长子的架子。

“萧总兵不必多礼，今日前来，是有一事相求，还望将军相助。”

说罢，他便将魏忠贤被诬陷、张维贤远在朝鲜、自己无计可施的事情，再次细细道来，言语间满是诚意与焦灼。

“萧总兵与小国公乃是至交，魏忠贤又是他举荐之人，绝非奸佞之辈，还请将军出手相助，也不让远在前线的小国公分心。”

萧如薰静静听着，神色渐渐凝重。

他与张维贤在宁夏相识，交情深厚，深知其为人正直，举荐之人定然不会有错。

再者，他虽与魏忠贤无深交，却也听闻过此人打理海贸时勤勉尽责，绝非贪得无厌之徒。

看着朱常洛眼底的恳切与无助，又念及与张维贤的友情，以及皇长子的一片赤诚，萧如薰心中已然有了决断。

“殿下言重了。张维贤与末将乃是生死之交，他远在朝鲜浴血奋战，末将理当替他护住后方，护好他在意之人。”

“魏忠贤蒙冤，末将岂能坐视不理？”

说罢，萧如薰转身入内，不到片刻取出一个锦缎锦囊，双手递予朱常洛。

“殿下，此锦囊内有一计，你只需亲自前往魏公公的居所，将锦囊交给他，嘱咐他按计行事，便可暂解危机。”

“切记，此事需隐秘行事，不可让内阁之人察觉。”

朱常洛接过锦囊，心中大喜，连连躬身致谢：“多谢萧总兵！大恩不言谢，我定按总兵所言行事，定不会让您与小国公失望！”

萧如薰微微颔首，又叮嘱道：“殿下，此事凶险，内阁老奸巨猾，您需谨慎行事，莫要暴露自身。”

“魏公公聪慧过人，定然能领会锦囊之意，您只需安心等待便是。”

——

朱常洛牢记叮嘱，谢过萧如薰后，便匆匆离去，即刻前往魏忠贤被扣押的居所。

看守见是皇长子亲至，虽有迟疑，却也不敢阻拦，只得放行。

屋内依旧简陋冷清，魏忠贤正靠在墙壁上闭目养神，听闻脚步声，缓缓睁开眼，见是朱常洛，眼中闪过一丝诧异，随即躬身行礼：“罪臣魏忠贤，参见殿下。”

朱常洛连忙扶起他，神色急切，压低声音：“魏公公不必多礼，我是来救你的。这是萧如薰总兵托付的锦囊，他说你一看便知。”

说罢，便将锦囊递了过去。

萧如薰？那位与小国公一起平叛宁夏的悍将？

原来，皇长子是向他求援！

魏忠贤接过锦囊，心中一暖，他知道自己没有跟错人，皇长子果然没有放弃他，张维贤的好友也会出手相助。