萧乾眉峰微挑，与云韵交换了个眼神，才沉声道：“进。”

石门缓缓滑开，大长老佝偻着背踏入，身后跟着三位斗皇长老。

他们看向萧乾的目光充满复杂，有对龙蛇起陆之力的畏惧，有对传承易主的惶恐，更有目睹他驯服女王权杖后的臣服。

“加玛帝国加刑天来访，现在的蛇人族也只有你们几个才能阻拦，怎么还有空来找我？”萧乾指尖摩挲着道。

大长老佝偻着背，枯瘦的手指紧攥蛇杖：“殿下有所不知，我等乃传承长老。”

他浑浊的老眼扫过石室穹顶的蛇文浮雕，声音压得更低，“蛇人族千年以来，族中事务皆由女王定夺，我等唯有在传承断绝或族群存亡之际，才会介入干涉。”

萧乾眸光一凝，脑中念头飞转如电：“也就是说，只要加刑天没打算灭族，你们就不会插手？但现在美杜莎尚未完全觉醒，所以……”

“我等恳请殿下代为主持蛇人族大局！”

四位斗皇长老突然同时躬身，骨节分明的手掌按在胸口上，发出整齐的叩击声。

大长老抬头时，眼中竟带着破釜沉舟的决绝，“新王已认你为主，女王权杖亦认同你，唯有你能在新王长成前，稳住蛇人族的根基！”

“什么？”

云韵下意识捂住樱唇，肩头微微发颤。

她看着眼前四位曾对萧乾充满敌意的蛇人长老，此刻却以近乎臣服的姿态请求他接管族群，心情震动。

萧乾垂眸看着脚下躬身的长老们，眼睛里闪过一丝冷冽的笑意。

他知道这并非臣服，而是蛇人族在传承断层后的无奈选择，只能将希望放在未来的吞天蟒身上。

“嘶嘶——”

盘绕在萧乾腕间的小彩忽然昂起九彩蛇首，金色竖瞳在石室内流转微光。

它冰凉的蛇身顺着手臂蜿蜒而上，吐着信子在他指尖轻轻蹭动，鳞片摩擦发出细碎的声响，像在撒娇。

“你也希望我担下这份责任？”

萧乾垂眸凝视着小彩，声音放得极轻。

“咿。”

小彩仿佛听懂了问话，蛇首连连点动。

它眼瞳深处闪过一丝极淡的紫芒，那是属于美杜莎女王的神韵。

萧乾深吸一口气，指尖抚过小彩额心。

“也好。”

他俯身握住四位长老枯瘦的手臂，将他们一一扶起。

龙蛇印记在眉心明暗交替，映得他墨色眼眸里翻涌着复杂的光，“我对蛇人族权柄并无觊觎，与小彩有今日的契约，是美杜莎咎由自取。”

大长老抬头时，正对上萧乾沉静的目光。

那双眼眸里没有外来者的掠夺欲，只有坦然。

他忽然觉得，自己也许做了这一生最正确的决定。

“你们既愿信我，”萧乾的声音陡然肃然，震得石室四壁的蛇文微微发亮，“从今日起，蛇人族的安危，我便暂且承担。”