“友人？”皇普静拖长了语调，指尖在茶案上敲出轻响，“这位友人，怕不是姐姐自己吧？”

见绫清竹只垂眸饮茶不答话，她也不再追问，索性顺着话头往下说，“那男子是怎样的人？值得姐姐的‘友人’这般挂心？”

“他……”绫清竹沉吟片刻，“和我们出身不同，性情寡言，却心思通透，对修炼一途极其执着。”

“寡言却心细？”皇普静眼睛一亮，忽然拍了下手，“这还不是那萧乾？说起来，他待你可真是不同，前日见他弄回来满筐的冰晶果，那果子娇贵得很，除了姐姐你，谁还配吃这般好东西？”

茶盏与桌面相触，发出一声轻响。

绫清竹握着杯耳的手指泛白，语气却平稳如常：“不要瞎猜。”

皇普静凑近了些，鼻尖几乎要碰到她的鬓角：“姐姐若真为友人犯愁，不如听我一句劝，主动些！月上中天时递盏热茶，或是在他修炼时递块拭汗的帕子，再不然……”

她忽然压低声音，眼底闪着促狭的光，“找个落雪的夜晚，给他个措手不及的吻，保管他这辈子都忘不了！”

“荒唐。”

绫清竹将茶盏重重搁在案上，茶水溅出几滴在青石板上，“她断不会做这等失仪之事。”

“失仪？”皇普静挑眉，伸手拨了拨暖炉里的银炭，“比起错过心上人，这点失仪算什么？对了，那男子心里可有人？姐姐，越是优秀的男人越是抢手呢。”

炭火噼啪声里，绫清竹的声音轻得像羽毛：“他心中所爱只是幻影，我……我那友人不在意。”

皇普静望着她清凌凌的眸子，忽然收起了玩笑的神色，伸手拍了拍她的香肩：“姐姐既信他，便该让他知道你的心意。明日我教你做莲子羹如何？听说男人的心啊，往往是被胃先收买的……”

暖阁里的谈话说了近两个时辰，直到夕阳把檐角的铜铃染成金红色，绫清竹才起身告辞。

披风下摆扫过门槛时，她忽然回头，望着满院飘落的银杏叶轻声问：“那莲子羹，真的有用？”

皇普静在廊下笑得眉眼弯弯：“试过便知啦！”

看着那道素白身影消失在巷口，皇普静才敛了笑意，指尖捻着片银叶喃喃自语：“能让冰山融化的，究竟是哪路神仙？这萧乾，倒真有几分本事……”

次日清晨，皇普静的小厨房里飘起淡淡的莲香。

绫清竹系着素色围裙站在灶台前，看着皇普静将去了芯的莲子倒进砂锅，动作略显笨拙地模仿着搅动。

她指尖沾了些藕粉，额角沁出细密的汗珠。

从前挥手间便能移山填海，如今站久了竟有些腿软。

“慢些搅，火大了会糊底。”

皇普静在一旁支招，忽然瞥见门口立着的身影，吓了一跳，“哥哥，你来干什么！别冲动！”

皇普影一身锦袍闯进来，目光扫过灶台边的绫清竹，又落在砂锅里翻滚的莲子羹上，脸色瞬间涨得通红。

他几步冲到灶台前，看着绫清竹握着木勺的手，指尖攥得发白，却终究没敢伸手去夺，只是怒声咆哮：“胡闹！谁配让清竹仙子为他洗手作羹汤！”

绫清竹垂眸看着砂锅里翻腾的莲子，睫毛在眼下投出浅影，仿佛没听见他的话，继续搅动着勺子。