酒店大堂的水晶吊灯折射出冷冽的光。

辛霁华和施梦露刚走出电梯，杰克那张写满不耐烦的脸就映入眼帘。他频繁地看着手腕上的表，脚尖在地面上不仅地点击。

“终于舍得下来了？”杰克迎上来，语气里没有半点对客人的尊重，只有上级对下属般的训斥，“让全界顶尖的头脑等你们两个人，大夏人的架子真大。”

辛霁华没有理会这条狂吠的看门狗。他的目光扫过大堂休息区。

那里已经聚集了数十位不同肤色的学者，三五成群地低声交谈。当辛霁华出现的那一刻，原本嘈杂的大堂出现了一瞬间的死寂。

紧接着，无数道目光投射过来。

没有欢迎，没有善意。那些目光像是一把把手术刀，带着审视、鄙夷，甚至毫不掩饰的敌意，仿佛在打量一个闯入文明世界的野蛮人，或者是一个背负着原罪的罪犯。

施梦露下意识地挺直了脊背，但紧握的手指还是暴露了她的紧张。

这就是舆论的力量。许世新那个老贼，不仅偷走了技术，更是在这里编织了一张巨大的谎言之网，将辛霁华塑造成了一个依靠强权掠夺学术成果的恶霸。

就在这时，一个身穿灰色西装、留着仁丹胡的矮个子男人从人群中走了出来。他径直挡在辛霁华面前，抬起手腕，夸张地看了一眼手表，然后用生硬的英语大声说道：

“八点五十分。辛先生，在R国的学术界，准时意味着迟到。让前辈们在这里等你，这就是大夏的礼仪吗？”

这人名叫田中一郎，是R国著名的材料学专家，也是许世新在海外最坚定的拥趸之一。

周围响起了一阵低笑声，没人出来打圆场，大家都在等着看这个东方年轻人的笑话。

辛霁华停下脚步，低头看着这个只到自己下巴的男人。

“田中先生。”辛霁华的声音平稳，不卑不亢，“如果我没记错，邀请函上标注的集合时间是九点整。现在是八点五十分，我提前了十分钟到达。”

他抬起手，指了指墙上的挂钟，“如果您觉得提前十分钟也是迟到，那只能说明您的表快了，或者……您对时间的定义，和国际标准不太一样。”

田中被噎了一下，脸色瞬间涨红。他没想到这个年轻人不仅没有羞愧，反而敢当众顶撞他。

“八嘎！这是态度问题！”田中恼羞成怒，强词夺理，“我们为了表示对科学的尊重，都提前半小时到了！你作为后辈，难道不应该比我们更早吗？这就是你们大夏人缺乏敬畏之心的表现！”

他一边说着，一边向前逼近一步，唾沫星子几乎要喷到辛霁华脸上。