刘表轻车简从，北上宛城“叙旧”的消息，如同在平静的湖面投下了一块巨石，激起的涟漪迅速传遍了大江南北，在各方势力的核心层中，引发了截然不同却同样深刻的震动。

江东，京口。

“砰！”

精致的青瓷茶盏被狠狠掼在地上，碎片四溅。孙策胸膛剧烈起伏，额角青筋跳动，那双惯常燃烧着战意的虎目，此刻几乎要喷出火来。

“刘景升老儿！安敢如此！他这是要把荆州，拱手送给吕布那厮！”他的怒吼声几乎要掀翻吴侯府的屋顶。

周瑜、鲁肃、庞统皆在座，神色凝重。鲁肃长叹一声：“伯符息怒。刘景升此举，虽令人扼腕，却…也在情理之中。他病体沉疴，荆州内忧外患，北有朝廷大军压境，内有蔡瑁、蒯越各怀心思，南有刘备掣肘。除了北上归附，他还有何路可走？负隅顽抗，不过是让荆襄大地生灵涂炭，最终仍难逃覆灭。”

周瑜面沉如水，接口道：“子敬所言不错。刘表此去，非是投降，而是‘归顺朝廷’。吕布此举，高明至极。他不费一兵一卒，便以天子名义，名正言顺地收取了荆州大义。接下来，整合蔡瑁水军，消化荆北之地，恐怕…快则半年，慢则一载，吕布的水陆大军，就要兵临我江东了。”

他走到地图前，手指重重地点在长江沿线：“江陵文聘，如今恐已独木难支。一旦襄阳易帜，文聘腹背受敌，要么降，要么亡。届时，长江天险，北岸尽落吕布之手！我军将彻底陷入被动！”

一直沉默的庞统，忽然发出一声意味不明的轻笑，引得孙策怒目而视：“士元！何故发笑？莫非觉得此事可笑？！”

庞统拱了拱手，狭长的眼睛里闪烁着精光：“吴侯，统非是笑此事，而是叹那吕布手段之老辣，阳谋之难防。他这是逼着天下人，在他画好的框子里做选择。刘表选了最体面，也可能是对荆州最好的那条路。如今，轮到我们了。”

他顿了顿，语气变得尖锐：“刘表北上，意味着吕布即将整合完北方全部力量，其兵锋之盛，绝非昔日袁绍、曹操可比。我军若再纠缠于江陵一城一地，或是妄图在交州与士燮那老狐狸空耗时日，待吕布整合完毕，大军南下，则万事皆休！”

鲁肃忧心忡忡：“士元之意是？”

庞统目光扫过众人，沉声道：“立即放弃对江陵的强攻，将主力撤回夏口、柴桑一线，全力巩固江防！同时，不惜一切代价，哪怕暂时对士燮让步，也要尽快从交州泥潭中抽身！我们必须抢在吕布完成荆州整合之前，构筑起一条稳固的、纵深的防线，并集中所有力量，准备迎接…即将到来的倾国之战！”

周瑜深吸一口气，虽然不甘，却不得不承认庞统的判断切中要害：“士元所言，虽不中听，却是实话。伯符，当断则断！”

孙策死死攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里，他望着北方，眼中充满了屈辱与不甘，最终从牙缝里挤出几个字：“传令…撤军！收缩防线！公瑾，江防之事，由你全权负责！子敬，交州…你去谈，只要士燮名义上臣服，不来犯境，条件可以放宽！”

他猛地转身，背对众人，肩膀微微颤抖。他知道，属于他孙伯符横槊赋诗、主动出击的时代，或许…即将结束了。

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零陵，太守府。

“砰嗵！”

简雍几乎是连滚爬爬地冲进大堂，脸色煞白如纸，声音带着哭腔：“主…主公！不好了！襄阳传来消息…刘…刘景升他…他应天子之召，去宛城了！”

一瞬间，整个大堂的空气仿佛凝固了。