野羊坡的尘埃落定，零陵的硝烟散尽，荆南的追剿以刘备残部狼狈西窜告终。当郭嘉、颜良、文丑带着胜利的消息北返襄阳时，位于长江防线的核心——江陵，正以一种截然不同的方式，展现着北方政权的新气象。

江陵水寨，规模远比襄阳那座临时水寨宏大得多。此处背靠坚城，面朝大江，港汊交错，足以容纳庞大的舰队。此刻，水寨内外，旌旗招展，号令声声，一派热火朝天的景象。

甘宁站在一艘新式斗舰的船头，这艘船装备了灵活的尾舵和增加了水密隔舱，在江风中稳如磐石。他依旧穿着那身标志性的锦帆衣袍，只是外面罩上了制式的军官皮甲，显得英武不凡。他目光锐利地扫视着江面上正在进行编队演练的舰队，不时发出简洁而洪亮的指令。

“左翼艨艟，提速！抢占上风位！”

“弩手！注意箭矢覆盖范围，听旗号齐射！”

“水鬼队，检查装备，准备下一轮潜渡演练！”

命令通过旗语和传令兵迅速下达，各船依令而行，动作虽尚显生疏，却已有了几分令行禁止的雏形。这支新整合的“长江水师”，核心是甘宁从南阳带来的“横江营”老底子，骨架是蔡瑁归附的荆州水军精锐，血肉则是臧霸从琅琊带来的部分熟悉水性的“靖海营”士卒，以及大量经过筛选的原荆州水兵。

整合的过程，并非一帆风顺。派系之别，操典之异，乃至彼此间隐隐的轻视与不服，都曾暗流涌动。尤其是在对待原荆州水军将领的态度上，甘宁深知，光靠吕布的威压和自己的勇猛是不够的。

这时，一个身影走到了甘宁身边，正是原荆州水军副将，如今的横江营司马——苏飞。

苏飞年纪比甘宁稍长，面容儒雅中带着军人的刚毅，在水战中以稳健和善于筹划着称。当年在黄祖麾下时，正是他多次举荐、回护性格张扬、备受排挤的甘宁，可称得上是甘宁的伯乐兼挚友。

“兴霸，操练强度是否太大了些？不少荆州来的弟兄，还有些跟不上。”苏飞看着江面上一些手忙脚乱的船只，微微蹙眉道。

甘宁转头看向苏飞，脸上的厉色缓和了许多。他对苏飞，始终怀有一份感激与敬重。

“苏兄，”甘宁的语气带着难得的耐心，“大将军和军师们的意思很明确，留给我们的时间不多。孙策的水军就在下游虎视眈眈，我们必须尽快形成战力。此刻流汗，好过将来在江心里流血。”

他指了指那些新式战舰：“你看这些船，比我们以前的灵活、坚固了多少？还有那些新配发的强弩、火油…大将军把最好的东西都给了我们水师，我们若是练不出个样子，怎么对得起这份信任？怎么有脸去跟江东儿郎争这长江天堑？”

苏飞看着甘宁眼中燃烧的斗志，又看了看江面上那些确实远超从前的水战利器，心中的些许疑虑渐渐消散，取而代之的是一种被激发起来的豪情。他点了点头：“兴霸所言极是。只是，操练之余，对荆州旧部的安抚…”

甘宁大手一挥，揽住苏飞的肩膀，朗声笑道：“苏兄，这个就得靠你了！你威望高，人缘好，多帮我在弟兄们面前说道说道！告诉他们，在我甘兴霸这里，没有什么荆州、南阳、琅琊之分！只有能不能打仗、敢不敢拼命的好汉！只要能通过考核，凭本事吃饭，凭军功升迁，我甘宁绝无偏袒！若是孬种，管他来自哪里，都给我滚蛋！”