吴郡，京口。
这里已不再是孙策早期那充满草创气息的府衙，而是经过数年经营，颇具规模的吴侯府邸。然而今日，这座府邸却笼罩在一层无形的、沉重如铅的压抑氛围之中。府门外甲士林立，戒备森严，远胜往常，肃杀之气几乎凝滞了江南湿润的空气。
议事大堂内，济济一堂，灯火通明，却无人交谈。江东文武核心，尽数于此。主位之上，孙策一身戎装，未披大氅，棱角分明的脸庞紧绷着，那双曾经如同炽阳般燃烧的眸子，此刻却如同两口深潭，映照着跳动的烛火，沉静得令人心悸。他仅仅是坐在那里，一股混合着暴戾、不甘与决绝的沉重压力便弥漫开来。
其下，左侧文臣序列，以中护军周瑜为首，鲁肃、张昭、张纮、顾雍、阚泽等依次排开，甚至包括了面容奇特、此前多负责后方策应联络的庞统。右侧武将序列，更是江东砥柱：从资历最老的程普、黄盖、韩当，到中坚猛将太史慈、周泰、蒋钦、陈武、董袭，再到日益显露出过人潜质的年轻一代如吕蒙、凌统、徐盛、丁奉等人，人人顶盔贯甲，面色凝重。
没有寒暄，没有铺垫。孙策的目光如冷电般扫过全场，每一个被他目光触及的人，都不自觉地挺直了脊背。
“人都到齐了。”孙策开口，声音不高，却带着金铁摩擦般的质感，清晰地传入每个人耳中，“今日召诸位前来，只议一事——生死存亡。”
他微微停顿，让这四个字的千钧重量压在每个心头。
“北面的消息，想必诸位都已清楚。吕布已尽收河北、中原，荆州刘景升拱手让印，刘备如丧家之犬被逐入西川绝境。曹操、袁谭、袁尚等辈，或降或附，北方……已定！”孙策的声音陡然拔高，带着一丝压抑不住的戾气，“他下一个目标，是谁？！”
答案不言自明。整个大堂落针可闻，只有粗重的呼吸声此起彼伏。
“求和？称臣？”孙策冷笑一声，目光锐利地看向张昭等曾持保守意见的文臣，“张公此前或有此议，以为可效勾践旧事，暂避锋芒。但今日，我孙伯符便明告诸位，此路不通！吕布非夫差，其麾下贾诩、郭嘉、诸葛亮，更非伍子胥、伯嚭可比！称臣纳贡，只会被视为怯懦，助长其气焰，待其消化完荆州，整顿好水师，便是刀斧加颈之时！我等今日俯首，来日便是阶下之囚，江东六郡，尽为吕布牧马之地！”
他猛地一拍身前案几，发出“砰”的一声巨响，震得杯盏跳动。“我孙策起于微末，凭手中古锭刀，与公瑾、程公、黄公等打下这片基业，靠的不是摇尾乞怜！吕布欲亡我，唯有一战！”
“战！”以程普、黄盖为首的老将须发皆张，齐声怒吼，声震屋瓦。太史慈、周泰等悍将眼中亦是战意熊熊。他们跟随孙策百战余生，骨子里流淌的都是不屈的热血。
周瑜适时开口，声音清越，如玉石交击，瞬间压下了激昂的怒吼，将众人的注意力引回现实：“主公所言极是，和不可取，唯有战，方能求生。然，如何战？吕布势大，疆域数倍于我，带甲数十万，猛将如云，谋臣如雨。更兼新得荆州，水陆并进之势已成。我军若一味逞强，正面硬撼，无异于以卵击石。”
他站起身，走到大堂中央悬挂的巨幅舆图前，所有人的目光随之聚焦。
“此战，关乎江东存亡，绝非一城一地之得失。需全局筹谋，梯次配置，水陆协同，将我等每一分力量，都用在该用之地。”周瑜执起一根细长木杆，点在长江沿线，“我军防线，核心在于长江天险，但绝不能只守江岸。需依地利，构筑三道防线，纵深防御，节节抵抗，以空间换时间，以韧性强韧，消耗吕布兵锋，待其师老兵疲，寻机反击！”
他首先将木杆指向江北：“第一道，江北前沿防线。此地直面吕布兵锋，最为凶险，亦最为关键，需大将镇守，且战且退，迟滞敌军，为主力布防争取时间。”
“庐江郡，毗邻荆州江夏，吕布若从陆路来，此为首冲。”周瑜目光看向吕蒙，“子明（吕蒙字），你心思缜密，善守能攻，近年来进益非凡。予你精兵一万五千，以蒋钦、陈武为副将，镇守皖城。你的任务，非是死守，而是利用庐江山川地势，层层设防，节节阻击，最大程度消耗敌军有生力量，拖延其进军速度。必要时，可放弃外围，退保皖城，但务必坚守两月以上！”
吕蒙深吸一口气，出列抱拳，脸上再无平日的跳脱，只有沉毅：“末将领命！必不负主公与都督重托！人在城在！”
周瑜点头，木杆北移，指向九江郡：“九江，地处淮南，北接中原，西连汝南，乃吕布南下另一条要道，且地域开阔，利于骑兵驰骋。此地，需一员威望素着、能稳守大局之将。”他目光落在太史慈身上，“子义（太史慈字），你勇冠三军，名震江淮，九江交予你。予你两万兵马，以周泰、董袭为副，镇守合肥。合肥城坚，务必将其打造成一颗钉子，死死钉在淮南！不仅要守城，更要依托巢湖，建立水寨，与濡须口水军呼应，威胁吕布侧翼，使其不能全力西进！”
太史慈慨然出列，声如洪钟：“慈，必竭尽全力，人在合肥在！绝不让吕贼铁骑轻易踏过九江！”
最后，周瑜的木杆点在寿春上。“寿春，旧日袁术伪都，城郭广大，但新附未久，民心不稳。此地不宜放置重兵，但亦不可不防。”他看向老将韩当，“义公（韩当字），你经验丰富，沉稳持重。予你八千兵马，镇守寿春。你的任务，非是决战，而是稳定人心，清查内应，若事不可为，焚毁粮草军械，率军南撤，与子义合兵一处，不可恋战！”
韩当抱拳：“当明白！”