就在曹操于平皋大破周泰主力的同时，北线另外两处战场，也同样战火纷飞，只是规模与惨烈程度稍逊，却同样决定着整个北伐战局的走向。

庐江方向，吕蒙率领八千兵马，依计而行，意图穿过芍陂（今安徽寿县南）水域复杂地带，袭扰曹操粮道，并伺机与主力汇合。他选择的路线颇为刁钻，并非官道，而是依靠当地向导，穿行于沼泽、丘陵之间，企图避开吕布军主力。

然而，他面对的是以沉稳细致着称的李典。

李典率五千兵马提前抵达预设阵地，他没有选择硬碰硬的阻击，而是充分利用了芍陂周边水网密布、芦苇丛生的地形。他将军队化整为零，以五百人为一队，分散占据各处地势稍高的土丘、河堤，多树旗帜，广布疑兵。同时派出大量熟悉水性的斥候，乘坐小舟，如同水蜘蛛般散布在广阔的水域和芦苇荡中，严密监视吕蒙军的动向。

吕蒙军刚一进入芍陂区域，就感觉仿佛陷入了一张无形的大网。四面八方似乎都有敌军旗帜，斥候频繁遭遇冷箭和小股部队的袭扰，行军速度大减。

“将军，前方芦苇荡发现敌军小股部队，已被击退，但我军斥候损失三人。”

“报！左翼土丘发现敌军弓弩手，正在放箭阻挠！”

“右侧水道发现敌军走舸数艘，行动诡秘！”

坏消息接踵而至。吕蒙眉头紧锁，他意识到对方主将极其难缠，根本不与他正面交锋，而是利用地利，一点点地消耗、迟滞他。

“不能在此纠缠！”吕蒙当机立断，“传令，前军变后军，放弃原定路线，向西绕行，避开这片区域，直插成德方向！”

然而，李典早已料到对方可能变向。就在吕蒙军匆忙调整队形，试图转向之时，李典埋伏在关键隘口的一千精锐步兵，携带着十几架轻便的弩炮（小型抛射装置，可投掷火罐或碎石），突然杀出！

“放！”

一声令下，数十个装着猛火油的小罐被抛射而出，落在吕蒙军转向的队伍中，虽然造成的直接伤亡不大，但瞬间引燃了干燥的芦苇和灌木，火光和浓烟进一步加剧了混乱。同时，密集的箭矢从两侧的丘陵上倾泻而下！

“不要乱！盾牌手结阵！长枪兵向前！击溃当面之敌！”吕蒙临危不乱，指挥部队反击。

李典的伏兵见目的达到，并不恋战，利用熟悉的地形，迅速后撤，再次消失在芦苇和丘陵之中。

经此一阻，吕蒙军士气受挫，行动更加迟缓，彻底失去了与周泰主力汇合的最佳时机。李典完美地完成了迟滞任务，将吕蒙这八千兵马，牢牢地拖在了芍陂一带。

相比于李典的灵活机变，成德县附近的肥水战场，则是一场更为硬碰硬的正面攻防。

太史慈率五千合肥精锐，一路疾行，意图尽快渡过肥水，与周泰汇合。然而，当他抵达肥水东岸时，发现对岸已然立起了一座坚固的营垒！营垒依水而建，栅栏、壕沟、箭楼一应俱全，营中黑色吕字旗和乐字将旗迎风飘扬。更让他心头一沉的是，营垒后方的高地上，赫然架设着近二十架已经组装完成的“破城礌”！

乐进率八千吕布军，已在此严阵以待多时。

“太史慈！乐文谦在此等候多时了！可敢过河一战？！”乐进立于营垒栅栏之后，声如洪钟，向对岸挑战。

太史慈面色凝重。强渡河流，攻击严阵以待的敌军营垒，乃是兵家大忌，尤其对方还有那种恐怖的远程武器。