荒漠深处，一处天然形成的风蚀洞窟。
洞内阴暗潮湿，岩壁上凝结着白色的盐霜。徐寒将凌无尘扶到一块相对平整的岩石上坐下，从储物戒中取出几瓶疗伤丹药，又割破自己的手腕，让淡金色的血液滴入凌无尘口中——禅族圣血蕴含生机，对压制魔气有奇效。
“省着点用。”凌无尘皱眉，“你伤势也不轻。”
“死不了。”徐寒摇头，看着凌无尘断臂处缠绕的黑色魔气，“这魔气很诡异，侵蚀性极强，不是普通魔族能有的。”
凌无尘闭目调息片刻，缓缓开口：“是‘深渊魔将’。我们落地的位置，恰好是东域与南域交界的‘葬魔谷’外围。刚站稳，就撞上了魔族的巡逻队——整整一百人，领队的是三名炼虚初期的魔将。”
他睁开眼，眼中闪过剑芒：“敖洄第一时间化出真龙本体，龙威震慑住了大半魔族。但三名魔将联手，布下了‘三才锁魔阵’，困住了炎舞和白璃。”
“敖洄让我带她们突围。”凌无尘的声音低沉下来，“他说自己是龙族，肉身强悍，能硬抗一阵。我不同意，但他……直接燃烧了三分之一的本命精血，强行将我们三人推出了阵法范围。”
徐寒沉默。
龙族燃烧本命精血，代价极大。轻则境界跌落，重则损及根基，甚至可能动摇寿元。
“我们突围后，敖洄独战三名魔将和七十多名魔族。”凌无尘继续道，“我本想杀回去，但炎舞和白璃被一道诡异的魔气侵入体内，必须立刻逼出。我护着她们逃出百里，找了一处山洞暂时藏身。”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛苦：“就在我为她们驱除魔气时，山洞外突然出现大批魔族——至少三百人，领队的是一名炼虚中期的‘深渊统领’。”
“敖洄呢？”徐寒问。
“不知道。”凌无尘摇头，“我最后看到他的时候，他浑身是血，龙鳞碎了三分之一，但还在战。那三名魔将被他杀了一人，重伤两人。”
他深吸一口气：“面对三百魔族围剿，我让炎舞和白璃先走，我断后。她们不肯，我就……打晕了她们，把她们推进了山洞深处的一条暗河。”
“暗河通向哪里？”
“万魔渊。”凌无尘闭上眼睛，“我在古籍上看过，葬魔谷的暗河九成九都汇入万魔渊——那是魔族的圣地，也是禁地。人族进去，十死无生。”
洞窟内一片死寂。
只有洞外呼啸的风声，如同呜咽。
良久，徐寒开口：“然后呢？”
“然后我独战魔族百人队。”凌无尘的声音平静得可怕，“杀了三十七人，重伤那名炼虚中期的统领，但自己也断了一臂，被魔气侵入肺腑。最后靠着一式‘剑遁’秘术，燃烧剑魂才逃出来。”
他看向徐寒：“逃出来后，我感应到你的混沌气息在东南方向，就一路寻来。路上遇到了三波大青宗的巡逻队，都避开了。”
徐寒点点头，没再多问。
有些事，不必问。
有些痛，不必说。
他转身，走到洞窟另一侧。阿菁和阿里躺在一块铺着兽皮的平坦岩石上，两人脸色苍白，呼吸微弱。徐寒伸手探了探她们的脉象，眉头紧皱。
神魂受损严重，更麻烦的是——两人的神魂之间，出现了一道细微的“裂痕”。
那是第三人格“蚀”强行分裂又融合留下的后遗症。这道裂痕如果不及时修补，阿菁和阿里可能会永远无法完美融合，甚至可能人格分裂。
“徐寒……哥哥……”
微弱的呼唤声响起。
徐寒低头，看到阿菁缓缓睁开了眼睛。她的瞳孔有些涣散，似乎还分不清现实与虚幻。
“阿菁。”徐寒握住她的手，“感觉怎么样？”
“头……好痛……”阿菁咬着嘴唇，“好像……有什么东西……在撕扯我的记忆……”
一旁的阿里也醒了，她比阿菁更冷静些，但脸色同样难看：“徐寒，我和姐姐的记忆……混乱了。有些片段不属于我们，但又好像……发生过。”
徐寒心头一沉。
这是“蚀”留下的痕迹。第三人格在分裂时，可能窥探甚至篡改了两人的记忆。
“先别想那些。”徐寒沉声道，“集中精神，稳住神魂。我帮你们修复裂痕。”
他双手分别按在两人额头，左眼混沌之力，右眼圣印金光，缓缓注入。温和的力量如同最精密的丝线，开始缝合那道神魂裂痕。
这个过程持续了一炷香时间。
当徐寒收回手时，阿菁和阿里的脸色明显好转，呼吸也平稳了许多。
“谢谢徐寒哥哥。”阿菁虚弱地笑了笑。
阿里则直接坐起身，眉头紧锁：“徐寒，我和姐姐在昏迷时……看到了一些画面。”
“什么画面？”
“关于苏蝉姐姐的。”阿菁接过话，“我们看到她被冰封在一块七彩水晶里，胸口有一枚发光的种子——是蝉蜕之种。那种子的光芒……很微弱了，大概……还能维持七天。”
七天。
和刚才那大青宗弟子说的一致。
“还有呢？”徐寒问。
阿里闭上眼，似乎在回忆：“我们还看到……遗迹深处，有一口古老的铜钟碎片，悬浮在半空。碎片周围有七彩的光罩——是虫族母皇的本源之力形成的保护。”
她睁开眼睛，看向徐寒：“母皇传出了一道神念，只有我和姐姐因为融合过，才能接收。”
“母皇说什么？”
“她说，东皇钟碎片需要‘禅族血脉’和‘虫族皇血’才能收取。”阿里一字一句道，“她愿意献出自己的皇血，条件是你必须救出苏蝉，并且……庇护虫族残余。”
徐寒沉默。
虫族母皇，这是把自己的族群命运，赌在了他身上。
“母皇还说了什么？”凌无尘在一旁问。
“她说……大青宗少宗主青瑶，修炼的是‘采补邪功’。”阿菁的声音带着愤怒，“青瑶抓住虫族女侍，不仅是为了逼问情报，更是为了采补她们的元阴和生命精华，来提升自己的修为。已经……已经有十七个姐妹被她活活折磨死了。”
洞窟内的温度，骤然下降。
徐寒缓缓起身，走到洞口。
外面，风沙依旧。
他的背影在昏暗的光线下，显得格外挺拔，也格外孤寂。
良久，他转身，看向洞内三人：
“情况清楚了。”
“苏蝉还有七天。”
“遗迹内，有东皇钟碎片，需要我的血和母皇的血。”
“大青宗方面：少宗主青瑶，半步炼虚，手持青冥剑，实际战力可敌炼虚初期；‘东域三散修’，皆是化神巅峰，各有绝活；三百元婴弟子，布有青冥锁灵阵和九幽困神阵。”
“我方：我，化神巅峰，实际战力……拼死可战炼虚中期，但伤势未愈；无尘，化神后期，重伤断臂；阿菁阿里，化神中期，神魂不稳，无法融合。”
他顿了顿，声音平静：
“硬拼，胜算不足一成。”
“所以——”
徐寒眼中闪过一抹冷光：
“智取。”
凌无尘点头：“怎么智取？”
徐寒走回洞内，盘膝坐下，从储物戒中取出几样东西：一套大青宗的执事袍服、一枚缴获的执事令牌、几瓶易容丹，还有……一枚沙粒大小、几乎看不见的微小城池。
子城，羲皇城。
“第一步，伪装。”徐寒拿起那套执事袍服，“我用混沌幼苗模拟大青宗功法气息，伪装成执事——刚才杀的那个执事叫‘赵铁山’，正好他的令牌在我手里。”
他看向凌无尘：“你伪装成被抓获的‘剑修苦力’。大青宗经常抓捕散修当矿奴，你身上剑意凌厉，正好符合。”
凌无尘皱眉：“我的剑意太明显，大青宗里未必有这种层次的剑修。”
“所以才要伪装成‘被抓获’的。”徐寒道，“你收敛剑意，装成重伤被俘，我再给你下几道禁制——真的禁制，但留了后门，关键时刻你能瞬间冲开。”
“可行。”凌无尘点头。
“阿菁，阿里。”徐寒看向两女，“你们的状态不适合露面，藏进子城里。子城我会缩成沙粒大小，带在身上。”
阿菁急道：“我们也想帮忙！”
“你们帮大忙了。”徐寒认真道，“你们提供的情报至关重要。而且，你们现在神魂不稳，万一在营地内被触发第三人格‘蚀’，后果不堪设想。”
阿里咬了咬唇，最终点头：“好。但你要答应我们，一旦需要，立刻放我们出来。”
“一定。”
徐寒将子城放在掌心，器灵羲皇的声音在他脑海响起：“主人，城内空间已准备好，可容纳她们休养。城身有混沌隐匿阵，除非大乘期修士仔细探查，否则发现不了。”
“辛苦了。”徐寒传音。
他让阿菁和阿里进入子城，然后将子城缩至沙粒大小，收入袖中暗袋。
接着，徐寒服下一颗易容丹，面容肌肉微微蠕动，很快变成了赵铁山的模样——国字脸，浓眉，左颊有一道疤。他又换上一身执事袍服，挂上令牌，运转混沌幼苗，将自身气息模拟成大青宗功法特有的“青冥真气”。
做完这一切，他看向凌无尘：“该你了。”
凌无尘服下另一颗易容丹，变成一名面容普通、脸色苍白的中年剑客。徐寒在他身上下了三道禁制——封灵力、锁经脉、镇神魂，皆是真实禁制，但留了三处暗门。
“这三处暗门，对应你三大剑窍。”徐寒传音，“危急时，剑气冲窍，禁制自解。”
“明白。”
两人对视一眼，点了点头。
“出发。”
……
半个时辰后。
落魂荒漠西北八百里，流沙漩涡边缘。
这是一片极其诡异的区域：方圆十里的沙地如同活物般缓缓旋转，中心是一个深不见底的巨大黑洞，黑洞边缘，七彩光芒时隐时现，如同呼吸。
更诡异的是，黑洞上方悬浮着一座完全由沙粒凝聚而成的“空中营地”。
营地占地百亩，分为四层。最底层是三百元婴弟子的营帐，密密麻麻如同蜂巢；第二层是十二名化神执事的居所；第三层，是三座独立的奢华帐篷——东域三散修的住处；最顶层，则是一座通体青色、雕龙画凤的宫殿式帐篷，殿前悬挂一面大旗，上书“青瑶”二字。
此刻，营地内人来人往。
修士们或盘膝调息，或擦拭法宝，或低声交谈。营地中央的空地上，竖着十几根木桩，每根木桩上都绑着一名女子——她们背后有残破的虫翼，皮肤上覆盖着细密的彩色鳞片，正是虫族女侍。
大多女侍已经奄奄一息，身上布满鞭痕和灼伤。少数几个还在挣扎，但很快就会被看守的修士用带着倒刺的鞭子抽打，发出凄厉的惨叫。
“快快快！换班了！”
营地入口处，一队巡逻修士刚刚返回，领头的是个化神初期的执事，正大声吆喝：“西边三十里外发现空间波动，可能还有偷渡者，第三队去查探！”